Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Тварь уже пробиралась через получившийся лаз. Когда её лапы и голова показались в неверном свете свечи, Нармин бросился вперёд, занося своё нехитрое оружие, и вдруг остановился, как вкопанный.

Сафир вылез из бреши в стене и отряхнулся, опасливо поглядывая на Армаока, замершего со столиком в руках и не сводившего с него ошарашенного взгляда.

— Я уж думал, ты раскроишь мне череп! — заметил он, невесело усмехнувшись.

— Стоило бы! — ответил Нармин недоверчиво. — Это действительно ты?

— А то кто же?

— Вообще-то, я думал, что вижу демона, — признался Нармин, опуская, наконец, столик.

— Ну, спасибо! — Сафир приложил палец к губам и прислушался. — Всё нормально, — кивнул он через несколько секунд. — Можем поговорить.

— Как ты здесь оказался? — Нармин сел на столик как на табурет.

Сафир прислонился к стене.

— Волшебство, — ответил он.

— Не знал, что ты колдун.

— А я и не был. До недавнего времени.

Нармин покачал головой.

— Понятно, — протянул он. — Штучки твоего казантарского друга?

— Он мне не друг.

— Тогда кто?

— Учитель.

— С чего бы ему стараться?

— У нас общая цель.

— Ну, конечно! — саркастично воскликнул Нармин. — Убить императора!

— Потише, охранники за дверью! — напомнил Сафир, досадливо поморщившись.

— Зачем ты явился? — спросил Армаок шёпотом. — Полагаю, Эл тебя не посылал.

— Нет. Иначе я не вошёл бы через стену.

— А может, это такой маневр? Чтобы втереться комне в доверие.

— Мы с тобой знакомы не первый год.

— Ладно! — Нармин хлопнул себя ладонью по колену. — Давай к делу! Зачем пожаловал?

— Хочу тебе помочь.

— Сбежать, надеюсь?! — усмехнулся Армаок.

— Именно, — кивнул Сафир.

Нармин взглянул на него с недоверием.

— Неужели? — протянул он.

— Как бы то ни было, мы были друзьями.

— Я и сейчас тебе не враг, — заметил Армаок.

— Это не важно. Мы по разные стороны баррикад. Каждый сделал свой выбор.

— Пусть так. Продолжай.

— Я принёс верёвку, — Сафир кивнул в сторону бреши. — Она в соседней комнате. Её длины хватит, чтобы спуститься. Там же еда и тёплая одежда. Если повезёт, сможешь добраться до Урдисабана.

— Далековато, — заметил Нармин.

— Ничего другого предложить не могу.

— Как насчёт лошади?

— Исключено. Животное здесь не украсть.

— Ладно. Но я всё равно не понимаю…

— Попасть в Урдисабан раньше меня ты всё равно не успеешь, — перебил Сафир. — Значит, и помешать тоже.

— Ясно! — кивнул Нармин. — Значит, ты рискуешь по дружбе?

— Я ничем не рискую.

— А если казантарец узнает, что ты помог мне?

— Я нужен ему. И я не раб.

Нармин внимательно оглядел Сафира.

— Что ж, главное, чтобы ты сам в это верил, — проговорил он задумчиво.

— У меня есть к тебе одна просьба, — сказал Маград, игнорируя слова Нармина.

Армаок усмехнулся.

— Значит, всё-таки не даром! — заметил он.

— Можешь её не выполнять.

— Ладно, говори. Только не проси убить Камаэля.

— Нет, не его, — ответил Сафир спокойно.

— Что? — Нармин поднял брови. — Кого же? Кто ещё тебе не угодил?

— Квай-Джестра.

Армаок покачал головой.

— Понимаю, — протянул он.

— Это не ревность, — пояснил Сафир.

— Уверен?

— Да.

— Тогда почему?

— Ты знаешь его?

— Достаточно.

— Думаешь, он будет хорошим правителем?

— Едва ли, — Нармин нахмурился. — Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь.

— Они с Армиэль поженились — я знаю. Мы здесь быстро получаем новости. Когда я убью Камаэля, Ормак взойдёт на трон, а его дети станут наследниками. Урдисабан получит новую династию.

— Не самую лучшую, надо сказать, — заметил Нармин.

— Я знаю, ты любишь нашу страну, — Сафир говорил сдержанно, но его руки сжались в кулаки, — и не допустишь этого!

— Что я могу сделать? — Армаок взглянул на него с удивлением. — Думаешь, Ормак подпустит меня к себе с оружием? И ещё телохранителей отправит погулять?

— Ты ассасин! — воскликнул Сафир.

Нармин расхохотался.

— Посмотри, где я! — проговорил он. — Вот, чего стоит моё умение!

— У тебя был слишком сильный противник, — заметил Сафир.

— Да, с твоим приятелем трудно тягаться, — согласился Нармин.

— Но до Ормака ты сможешь добраться!

Армаок задумался. Ему совсем не хотелось, чтобы Урдисабаном правил такой человек, как Джестра. Это означало бы расцвет коррупции, репрессий и вообще всяческого произвола.

— Допустим, — сказал он, наконец. — Но как быть с его детьми? Они ведь от Армиэль.

— Возможно, никаких детей не будет. Если ты поспешишь.

— Ты сам задерживаешь меня. Думаешь, мужу и жене много нужно времени, чтобы…

— Хватит! — перебил Сафир. — Не говори об этом! — он прошёлся по комнате. — Ладно, если родится наследник, пусть получит трон!

— Квай-Джестры завладеют Урдисабаном, — напомнил Нармин.

— Но только не Ормак! — Сафир остановился напротив него. Во взгляде у него плясали злобные огоньки. — Умоляю, убей его, если любишь Урдисабан!

Армаок поднялся на ноги.

— Измени своё решение, и ничего этого не будет, — сказал он. — Камаэль ещё долго сможет править.

— Нет! — Сафир отступил на шаг, качая головой. — Не могу! Кроме того, это лишь отсрочит неизбежное.

Они с Армаоком почти минуту смотрели друг другу в глаза. Первым нарушил молчание Нармин.

— Хорошо, — сказал он, протянув Сафиру руку. — Я обещаю: если у меня будет хоть малейшая возможность убить Ормака, я это сделаю.

Сафир схватил его ладонь и крепко сжал.

— Он не должен править! — прошептал он.

Нармин кивнул.

— А теперь давай, что принёс, — напомнил он.

Сафир нырнул в брешь и через несколько секунд вернулся с большим мотком верёвки и вещами, упакованными в узел.

— Я должен идти, — сказал он. — Справишься?

— Без твоего волшебства, вряд ли, — отозвался Армаок, бросив выразительный взгляд на решётку.

— А, да! — Сафир подошёл к окну и аккуратно отворил его, чтобы не делать лишнего шума.

В комнату ворвался холодный ветер и задул свечу. Стало темно. Нармин на ощупь принялся искать свечи и кресало. Тем временем Сафир бормотал что-то у окна. Затем раздался негромкий скрежет.

Армаок чувствовал, как в комнату врывается дождь: мелкие брызги попадали ему на лицо. Он торопливо шарил по комоду, но не мог найти того, что было нужно. Сафир, кажется, совершал какие-то движения — вероятно, магические пассы.

Когда Нармин, наконец, нашёл и зажёг свечу, оказалось, что решётка аккуратно вынута из стены и лежит справа от окна. Сафир с гордостью указал на свою работу.

— Браво! — прошептал Армаок.

Он был действительно впечатлён. В Урдисабане магия находилась под запретом, так что он не мог похвастать, что видел в жизни много чудес.

— Что-нибудь ещё? — спросил Сафир.

— Нет, дальше я справлюсь сам.

Сафир подошёл к Нармину и порывисто обнял его.

— Прощай! — сказал он с чувством.

— И ты, — отозвался Армаок.

— Удачи тебе, — с этими словами Сафир полез в брешь.

Нармин проводил его взглядом. Он понимал, почему Маград не