Кровавый пакт - Дэн Абнетт

— Самая странная вещь, которую я когда-либо делал, — улыбнулся Гаунт. — Сколько времени?

— Без десяти четыре, — сказал Жайме. Он хорошо видел башенные часы дворца. Ни одни из их часов не работали с тех пор, как начался снежный шторм.

— Нам лучше идти, — сказал Гаунт.

— Мои уважаемые сэры, могу я помочь вам? — спросил гид, приближаясь и кланяясь. Он был высоким молодым человеком, худым, с длинными волосами, которые висели в вырезе горловины его красной робы гида. Он улыбался дружелюбной улыбкой.

— Может, экскурсию? — предложил он. — Крона с человека, и вы увидите все достопримечательности. Это очень познавательно. Я могу провести вас по местам сражений Верховного Дворца, Врат, Башни и, конечно же, гибели Слайдо. Я полностью сведущ. Вы потеряли здесь своих возлюбленных?

— Множество, — сказал Гаунт.

— Да, — сказал Жайме. — Своего отца. Он был из СПО. Он участвовал в штурме Врат, ну или так мне говорили.

— Ну, это, в самом деле, было отважным поступком, — согласился гид. — Я был бы рад показать вам ключевые места.

— Да. Сделайте это, — сказал Гаунт. Он занырнул в карман в поисках монет. — Мы хотим увидеть их все, но в особенности мы хотим увидеть Башню Плутократов.

— Одна из достопримечательностей, — сказал гид.

— Отведите нас сначала туда, — сказал Гаунт.

Гид кивнул. — Сколько вас в группе, сэр?

— Пятеро, — сказал Гаунт. Он нашел три монеты. — Помогите мне с этим, Жайме. — Жайме поспешно достал еще две кроны, и Гаунт заплатил экскурсоводу. Он позвал кивком головы Маггса, и Маггс с доктором повели Маббона из теней, чтобы присоединиться к ним.

— Ох, бедный человек! — воскликнул гид, указывая на Маббона. — Он – ветеран?

— Да, — сказал Гаунт.

Гид пошел. Еще три или четыре группы ходили по восстановленным руинам.

Гиды в отличительных красных робах водили семейные группы по дорожкам, цитируя рассказы о войне, заученные назубок. Гаунт видел группы из горюющих вдов с вуалями, группы серьезным молодых солдат, и семейные группы, которые включали в себя и тех и других. Маленькие дети в семейных группах свободно прогуливались по четырехугольным дворам и открытым местам, их тети и матери ворчали на них.

Гаунт по очереди наблюдал за каждой группой, слушая тихие эха рассказов гидов.

Их собственный гид ни на мгновение не замолкал, пока вел их по дворам и длинным крытым галереям.

— Здесь, на девятый день! Смерть Капитана Олларка! На этом самом месте! Две пули, пока он пытался залезть на кучу тел!

— Олларк сам застрелился на пятый день, — прошептал Гаунт Жайме. — Он больше не мог это выносить. Этот человек так же плох, как и вы.

— Это, должно быть, заразно, — сказал Жайме.

— Ваш отец, на самом деле, был здесь? — прошептал Гаунт, когда гид пошел дальше.

— Да. Я бы не стал такое придумывать, — сказал Жайме.

— Я не помню Жайме, — прошептал Гаунт. — Здесь были части СПО с нами, но я не помню Жайме.

— Я вряд ли ожидаю это от вас, — ответил Жайме, пока гид бормотал дальше. — Он был маленьким человеком в незначительном отряде, и это было пятнадцать лет назад. Вы, возможно, даже никогда не видели его. К тому же, разве вы говорили мне, что можете вспомнить имя каждого на каждом поле боя на котором вы когда-либо побывали?

— Конечно, нет, — сказал Гаунт, смотря на него.

— Тогда, ладно, — сказал Жайме. — Вы не вспомните его. Он был неважен. — Гаунт нахмурился.

— СПО было прямо здесь с нами, на каждом шаге пути. Их вклад часто недооценивают. Жайме, если ваш отец был здесь, он был отважным человеком. Вы сказали, что он погиб здесь?

— Мы никогда не знали, где, — сказал Жайме. — Он погиб у Врат, так нам говорили.

— Вы мне говорили, что никогда не встречали героя, — сказал Гаунт, пока гид все продолжал и продолжал, — но это не так. Ваш отец был героем.

Жайме посмотрел на него, и улыбнулся.

— Спасибо вам, — сказал он.

— За что?

— За то, что достаточно любезны, чтобы сказать мне ту же самую белую ложь, которую я говорю остальным.

— Это не ложь, — сказал Гаунт.

— Возможно, — сказал Жайме. — В любом случае, я благословляю вас за это. Возможно, сейчас вы лучше понимаете достоинства моей профессии.

— Вы знаете, что отец Колдинга тоже погиб на войне?

— Доктора? — спросил Жайме.

— Его отец погиб, пытаясь защитить раненых. Кажется, сегодня сыны героев присматривают за моей спиной.

Жайме засмеялся.

— Я никогда не ожидал таких сантиментов от вас, — сказал он. — Я должен выдать вам предварительный гонорар. Скажем, полкроны за эпитафию?

Гид, все еще бормоча, привел их ко входу восточного палисадника. Он стал говорить возвышенно.

— А здесь! Здесь то место, где великий Слайдо пал в своей смертельной битве с грязным Архонтом! Видите, как место его гибели отмечено аквилой, инкрустированной серебром и рубинами. — Они посмотрели вниз на священное место. Оно было освещено прожекторами и висячими шарами.

— Я думаю, что мы все должны провести здесь торжественное мгновение, — сказал гид.

— Это не то место, где погиб Слайдо, — прошептал Гаунт.

— Нет? — прошептал в ответ Маггс.

— Он упал примерно в шестидесяти метрах в ту сторону к западным палисадникам. Затем они протащили его труп еще сотню метров, и ритуально обезобразили. Я ставлю на то, что этого нет в экскурсии.

— Нет, — прошептал Жайме.

— Я не могу поверить, что у них так много всего