Князь Искажений - Евгений Ренгач

и усиливающие Руны. Благодаря им я держал Вавилова на расстоянии, не позволяя ему нанести финальный удар.

И чем дальше я сражался, тем более подозрительным мне это казалось.

Что-то в технике боя Вавилова было странным. Его удары казались какими-то… нескладными.

Его рука каким-то непонятным образом меняла направление в последнее мгновение…

— Глазастый, проверь-ка его как следует!

— Хозяин, а я говорррил, что пригожусь!

Я ощутил непривычную энергию. Питомец использовал второй набор своих глаз. Как именно это работает, я не знал, но с их помощью Брысь замечал то, что не видел синими глазами.

— Хозяин, там что-то стррранное… В центре меча — энеррргия Искажения!

Питомец направил мне картинку. Всего лишь на краткий миг, чтобы не отвлекать меня от боя.

Этого оказалось достаточно.

В самом центре меча Вавилова горел какой-то предмет. Вероятно, его поместили внутрь в момент выплавки. Благодаря этому почувствовать магию Искажения было практически невозможно.

А вот эффект этого усиления давал о себе знать…

Я опустил меч, позволив Вавилову подойти особенно близко. Не отрывая взгляда, следил за тем, что он делает.

Он замахнулся, метя мне в левый бок. Прямо во время атаки лезвие слегка дрогнуло. Направление удара изменилось.

Теперь клинок метил мне в живот. То есть туда, где моя защита была слабее всего.

Вот оно!

— Хозяин, ты знаешь, что пррроисходит?

— Да. Паренёк сжульничал и скрыл в мече клык каменного червя!

С этими тварями я встречался много раз. Мелкие и не очень сильные, они были бы совсем не опасны, если не одна их особенность.

Каким-то непонятным образом они всегда чувствовали слабые места противника. Каким бы могучим ни был воин, они интуитивно находили слабости в его защите и каждый раз били туда с невероятной точностью.

Лишь спустя годы удалось выяснить, что дело было в особых клыках. Каким-то непонятным образом они помогали монстру выбирать самую удачную стратегию для нападения.

Что самое главное, — клыки продолжали работать даже после удаления из тела.

Поместив их в меч, Вавилов получил огромное преимущество. Да у него же фактически оружие с самонаведением!

Теперь, когда я знал причину, устранить проблему не составляло труда.

Пацан сжульничал и получил преимущество. И я собирался его этого преимущества лишить!

Магия ко мне вернулась очень вовремя. Источник работал с перебоями, но сложные плетения мне сейчас и не требовались.

Хватит обычного энергетического выброса…

Наши мечи снова столкнулись. Я выпустил из Источника энергию и направил её прямо в оружие Вавилова.

Заряд я выбрал специальный. Энергетические потоки в нём наслаивались друг на друга, создавая настоящий хаос.

Пробежав по лезвию, они коснулись нужной точки.

Меч в руках Вавилова заискрился. Из его середины повалил дым.

А я же говорил — любая попытка вставить в меч что-то лишнее делает его слабее. Клык делал атаки Вавилова точнее. Но вот само оружие от этого заметно страдало.

Всё, что от меня требовалось, — это надавить на нужную точку…

— Ой!

Вавилов запаниковал. И, разумеется, потерял концентрацию.

Я оказался рядом с ним, ударом свалил на пол и прижал к его горлу меч.

Меня так и подмывало с ним покончить. Подумаешь, делов — всего немного сдвинуть лезвие и надавить.

Одно лёгкое движение — и Вавилов будет мёртв.

Но в этот раз я решил поступить по-другому. Все и так поняли — со мной лучше не связываться. А для Вавилова будет гораздо хуже, если я оставлю его в живых.

Такого позора он, бывалый дуэлянт, просто не переживёт!

— Моли о пощаде, — вкрадчиво произнёс я.

— Но… Я не могу проиграть! — На глазах парня выступили слёзы. — Господин Границкий меня убьёт!

— Не сдашься мне по всем правилам, и тебя убью я. И поверь, этого ты должен бояться гораздо сильнее…

Что-то в моём голосе заставило его принять правильное решение.

— Я сдаюсь барону Гордееву! Он одержал честную победу…

Добролюбский разочарованно развёл руками. Шанса оспорить нашу дуэль у него не было.

Это был ещё не конец.

— Барон Гордеев победил честно. Но вот про вас, молодой человек, я этого сказать не могу. — Вперёд выступил Аристов. Граф смотрел на Вавилова. — Зуб каменного червя, верно? Вот и причина всех ваших побед! Это жульничество. Можете быть уверены — без наказания я это не оставлю…

За его спиной выросли вооружённые охранники. Взяв Вавилова под локти, они вывели его из зала.

Кажется, карьера дуэлянта для Вавилова закончилась…

— Андрей, полагаю, это теперь принадлежит вам!

Аристов брезгливо подвинул ногой обломки меча Вавилова. В самой его сердцевине лежал обугленный клык.

И граф предлагал мне его взять.

— Не откажусь! — Я взял клык и спрятал его в кармане куртки.

Вещь полезная. Как её использовать, я точно найду…

Я обернулся и среди болельщиков заметил своих. Глаза Юли сияли, а в руках Миши появился уже знакомый мне плакат «Андрей — молодец!».

Всё-таки он нашёл, как его использовать…

Что необычно — рядом с ними стояла Алиса Игнатова. Кулаки рыжей аристократки побелели от напряжения.

Неужели так за меня переживала?

Поймав мой взгляд, девушка отвернулась и сделала вид, как будто ничего не было. Гордость не позволяла ей признать, что она может волноваться за кого-то кроме себя…

Ко мне подошли несколько аристократов и, неискренне улыбаясь, выразили свои надежды на счастливое будущее, как моё, так и моего Рода.

Я их поблагодарил, но доверия к ним не было. Эти Рода были отлично мне знакомы. Я неплохо знал их предков.

И, надо сказать, субъекты это были весьма неприятные…

Больше никаких формальностей не осталось. Мы с Юлей и Мишей заглянули в буфет и как следует перекусили.

В накладе не остался и Брысь. Я потихоньку сбрасывал ему еду и питомец, высунув морду, жадно её поглощал.

Кивнув на прощание Аристову, мы все вместе вышли из здания Совета.

Машины Границкого у входа уже не было. Видимо, барон понял, что его план провалился и уехал куда подальше.

Не сомневаюсь — это не последняя наша встреча…

Когда мы вернулись в имение, у входа нас встретили Постоваловы в полном составе.

— Андрей, поздравляем вас с получением титула! — Купец поклонился мне так низко, что коснулся бородой земли. — Мы так и знали, что вы, как самый достойный и уважаемый аристократ, обязательно добьётесь своего и пройдёте Испытание…

— Хватит лести! — Я оборвал его на полуслове. — Давай ближе к сути!

— Мы хотели уточнить… — Постовалов мгновенно перешёл