Александр - Рыцари причистой девы

— Так ты колдун! — От возбуждения экзорцист на мгновение перестал дрожать. — Как я мог быть так слеп?!

От всплеска эмоций его ужасно скрючило — он наклонился и опорожнил содержимое кишечника на пол. Ванесса брезгливо передвинула стул.

— Ты... ты же п-поклялся! — умоляюще поглядел на мага старший мастер Доммаз.

— Я поклялся уйти — я ушел. Я поклялся не тревожить тебя своими просьбами — я ничего и не прошу, — издевательски усмехнулся Креол. — Но разве я клялся, что не буду тебя мучить? Если бы я не умел обходить клятвы, я бы здесь не сидел...

— М-мерза... завец...

— Вы, экзорцисты, любите пытать других, а вот когда пытают вас, почему-то орете... — совершенно искренне удивился маг. — Где логика?

— Прекрати э... это... — еле слышно прохрипел экзорцист. — Я за... за... заплачу...

— Мне нужны не деньги. А что мне нужно, говорить не буду — поклялся, — насмешливо развел руками маг. — Но, думаю, ты сам догадаешься...

— Ни... ни... ни... ни...

— Никогда?.. — попробовал угадать лод Гвэйдеон.

— Ни за что?.. — предложила свою версию Ванесса.

— Боль будет расти, — предупредил Креол. — С каждым часом, с каждой минутой она будет все усиливаться. Скоро ты не сможешь членораздельно говорить, потом не сможешь двигаться, а потом превратишься в сплошной клубок боли. Но ты не умрешь. И даже не потеряешь сознание — ты будешь всё чувствовать. Ты начнешь сдирать с себя кожу, попытаешься выдавить глаза... А если протянешь слишком долго...

— А-ррр-ххааааа... — еле-еле выдавил из себя старший мастер Доммаз, корчась в ужасных судорогах.

Он катался по полу, пытаясь хоть как-то облегчить свои мучения, но с каждой минутой ему становилось только хуже. Тольнит, к столику которого он подкатился, пару секунд задумчиво смотрел на него, а потом равнодушно отпихнул ногой и вернулся к своему элю.

— Пытки запрещены законом... — вяло сказала Ванесса, стараясь не смотреть на старшего мастера Доммаза.

— Святой Креол верно сказал — экзорцисты никого не щадят, — пожал плечами лод Гвэйдеон. — Будет только справедливо, если он испробует на себе то, что так часто применяет на других.

— Он может прекратить это в любой момент, — напомнил Креол. — Способ ему известен... а вот и прекратил!

Действительно, экзорцист начал подниматься с пола, всё еще тяжело дыша. Магическая пытка Креола действовала «гуманнее» обычных пыток — после нее не оставалось увечий. Боль проходила мгновенно, оставляя лишь ужасную усталость и слабость во всем теле.

— Девять, — удовлетворенно улыбнулся маг, проверяя фрагменты заклинания в памяти. — Ну что, последний рывок?

Льюсим Доммаз уселся за освободившийся столик и смотрел вслед этим троим с исступленной злобой в глазах. Будь у него сейчас арбалет, он бы наверняка выстрелил кому-нибудь из них в спину. Хотя почему «кому-нибудь»? Этому смуглому мерзавцу, конечно! Девица ничего плохого ему не сделала, если не считать насмешек, а отступника следует убить без всякой жалости, но его спина надежно защищена керефовым панцирем. К тому же ненависть к их фальшивому Ордену была довольно гипотетической — просто все экзорцисты ненавидели паладинов... хотя Доммаз всё же сильнее всех. Но вот личные счеты — это куда более сильное чувство... К тому же колдунов Доммаз ненавидел еще сильнее, чем отступников.

Неожиданно к нему подсел еще один человек. Старший мастер мог бы поклясться, что на том месте, откуда он появился, какую-то секунду назад никого не было. А еще он вроде бы слышал приглушенный хлопок... Он обернулся и с трудом удержался, чтобы не вцепиться ему в горло.

— Зачем ты вернулся?.. — сдавленно прохрипел экзорцист. — Что тебе еще?.. Стой, да ведь ты не он! Ты просто очень похож...

— Да, мне говорили, — противно улыбнулся незнакомец. Действительно, он очень походил на только что ушедшего колдуна — если сбрить ему усы и бородку, будет точная копия. Только вот вся правая половина лица у него была сильно обожжена — как будто он спал на раскаленной болванке. Правый глаз здорово покраснел и, по всей вероятности, уже ничего не видел. — Похоже, вы уже познакомились с моим дядей, сударь...

— Не твое дело, — не пожелал представляться Доммаз. — Дядя, говоришь? И что ты от меня хочешь?

— Возможно, мы могли бы помочь друг другу... — промурлыкал племянник колдуна. — Позвольте представиться — мое имя Трои. Не слышали?

— Нет.

— А и откуда бы, в самом деле? — хмыкнул Трои. — Вы ведь не испытываете теплых чувств к моему дяде, верно?

Доммаз промолчал. Но его молчание было красноречивее любых слов.

— В таком случае почему бы нам не объединить усилия?

— Ты тоже колдун? — сухо осведомился экзорцист.

— Ну-у-у... Колдун — это такое сильное слово... Так, пустячки для облегчения жизни. Мелочь...

— Ты колдун, — утвердительно кивнул Доммаз. — Я не заключаю сделок с колдунами!

— Порой приходится объединяться с малым злом, чтобы одолеть зло большое, — улыбнулся Трои. — Разве нет?

Доммаз снова промолчал. Однако, к своему удивлению, он чувствовал, что его так и тянет поверить этому человеку. Было в нем что-то, вызывавшее инстинктивное доверие...

— Вот мой план, — наклонился к экзорцисту колдун. Доммаз выслушал и медленно кивнул — план его устраивал. Хотя не целиком... но никогда не поздно внести свои коррективы. — Вам понадобится это.

В ладонь Доммаза лег небольшой предмет, похожий на каменную подкову. Он едва удержался, чтобы не отшвырнуть проклятую вещицу прочь как ядовитую змею — экзорцист люто ненавидел всё колдовское. Но потом вспомнил, что этот предмет ему пока что нужен, и сумел сдержаться.

— Действует очень просто — и ребенок управится. Я проведу канал в нужное место; главное — будьте там вовремя, — прошипел Трои. — Не опоздайте! Я дам вам несколько помощников — вы найдете их на старом складе... вот по этому адресу. — Колдун черканул несколько слов тонким перышком и передал бумажку своему собеседнику. — Они будут вас слушаться. Главное — помните уговор!

Льюсим Доммаз проводил взглядом удаляющегося колдуна. Еще одного колдуна! Пречистая Дева, сколько же развелось этих колдунов! От них всё зло в мире, от них! Все они служат Близнецу, все до единого! Только глупцы верят, что кроме колдунов есть еще и святые — это такие же колдуны, только умеющие притворяться хорошими! Есть Пречистая Дева, есть ее смиренная паства, и есть колдуны, Близнецовы слуги...

Все они должны сгореть!

ГЛАВА 32

А вам я сейчас морду набью.

Десятая часть Священного Ключа находилась где-то в недрах непосредственной цели — Горы Близнеца. Лод Гвэйдеон все никак не мог поверить, что лод Каббас, легендарный основатель Ордена, жив и он с ним скоро встретится. Хотя Креол велел ему особенно ни на что не надеяться, — скорее всего, то, что когда-то было лодом Каббасом, встретит их не слишком ласково.

— На крайний случай мне хватит и девяти, — мрачно подытожил маг в самом начале полета, а затем удалился в кузницу и начал создавать что-то очень сложное. На сей раз он не пустил к себе никого — даже Хубаксис был изгнан прочь.

С каждым часом всё сильнее холодало — коцебу пересек полярный круг и направлялся прямо к полюсу холода. Именно там и располагалась Гора Близнеца — в самой холодной точке планеты. Ванесса копалась в дальнем шкафу, подбирая всем теплую одежду по размерам.

В перерывах между работой Креол читал учебник по психологии — он обнаружил эту книженцию на дне шкафа с книгами, оставшимися от предыдущего владельца дома. Ванесса даже радовалась: может, научится, как правильно себя вести...

На второй день полета лод Гвэйдеон и Ванесса устроили во дворе стрельбище. Паладин стрелял из арбалета, а Вон — из пистолета. Потом они попробовали поменяться.

К удивлению девушки, арбалет оказался намного сложнее ее «беретты» — чтобы выстрелить, нужно было сначала вложить болт в ложе, потом натянуть тетиву с помощью двух специальных пластин, закрепить рога в точном положении — и уж только потом стрелять. Арбалеты паладинов были рассчитаны на два болта, а не на один, но на Каабаре существовали и куда более сложные варианты. К примеру, полиоркеты были своеобразными многостволками — их заряжали сразу девятью болтами, и все они выстреливали одновременно, разом протыкая трех-четырех противников. А существовали еще и самострелы Ундола — с магазином на десять болтов, вылетающих по очереди. Или балистеры — арбалеты, стреляющие не болтами, а свинцовыми шариками. Почти что ружье, только с тетивой вместо пороха. А лода Гвэйдеона в свою очередь крайне озадачил пистолет. Курок оказался слишком маленьким, и палец латной перчатки просто не пролезал в отверстие. А когда паладин все-таки ухитрился нажать на курок, его заклинило — и пистолет начал палить безостановочно. Ванесса сразу бросилась на землю — она хорошо знала, что делать в таких случаях.