Вероломный бог - Кэмерон Джонстон

А мы с Чаррой и Лайлой уже пустились в бегство.

Вокруг Похоти переливалась жаркая дымка. С шипением пара и лязгом металла титан поднялся, нависнув над домами. Но, как ни велика была боевая машина, по сравнению с несущейся к нам горой плоти и костей она выглядела карликом. Не дрогнув, титан вырвал свой массивный меч из земли и задумчиво шагнул в сторону Магаш-Моры, сначала осторожно, нащупывая равновесие, и каждый его шаг был словно маленьким землетрясением. Он набрал скорость и понесся прямо к цели, расплющивая под ногами телеги, людей и здания.

Волны боли от разума Линаса грозили ввергнуть меня в безумие, даже когда не отвлекали ужасы битвы. Больше всего на свете мне хотелось выцарапать себе глаза, чтобы добраться до источника боли в голове и вырвать его. Я думал, что уже смирился с ней, но ошибся. Однако, слившись с трепетом магии, эти ощущения превратились в извращенную смесь удовольствия и муки, оказавшуюся вполне терпимой. Пока что.

Мы пошли по следу разрушений, оставленных титаном. Если бы убийство этой мерзкой твари не было единственным способом облегчить боль, единственным способом дать Линасу покой, я посмеялся бы над собой. Я веду себя как герой? Ха-ха! Даже если герой из меня никудышный, это все равно смешно. В конце концов все свелось к простой первозданной истине: дерись или беги, а за десять лет я уже сыт беготней по горло.

Мартен переместился ближе ко мне. Я злобно зыркнул на него, взмахнув Расчленителем. Мартен меня понял. Выглядел он растерянным и до смерти напуганным.

– И что дальше? – безжизненным тоном спросил он.

– Пусть Похоть надерет твари задницу, а если понадобится, мы заберемся туда и вырежем ей сердце.

Я надеялся, что титан сделает все за нас, но не привык полагаться на эфемерные надежды и мечты.

Что бы я ни думал о Мартене, он не хныкал, не ныл и не пытался сбежать. Может, из-за внушенной Ковкой верности, но, как ни прискорбно это признавать, скорее всего, он просто принял трудное решение. Правильное решение. Если у титана ничего не выйдет, кроме нас не найдется никого достаточно безумного, чтобы спасти этот мрачный и опасный город, обрекая себя на верную смерть.

Другие маги изо всех сил старались испепелить груду плоти и костей, но их усилий явно было недостаточно. Тварь была неподвластна магии, а пока самое мощное оружие Арканума закопано глубоко под руинами Ордена магов, можно было и не мечтать уничтожить такую громадину. Похоть врезалась в дома и углубилась в жилой квартал. Перед ней прыскали в стороны стайки перепуганных людей, спасаясь бегством из своих домов. По пути испуганная толпа затоптала группы вооруженных мародеров и лазутчиков Скаллгрима. Среди руин валялись растерзанные трупы десятка семей, спрятавшихся за решетчатыми дверьми, по грязи текли ручейки крови. Собака со сломанной лапой скулила и лизала покрытую пылью руку, торчащую из груды сломанных балок и камней. Опустив голову, я побежал дальше, избегая щупалец искореженной плоти, змеящихся сквозь обломки. Собака тявкнула и вдруг умолкла. Я вздрогнул и вильнул в сторону, чтобы избежать очередного щупальца.

Земля и небо пылали – битва Арканума достигла апогея. Мы миновали заваленный трупами перекресток. Бреда перестала всхлипывать.

Мартен притянул ее ближе:

– Ты как?

– Я справлюсь, выполню свой долг, – сказала она с помутневшими глазами. – Ради брата.

Ответ Мартена утонул в призывных звуках рога – титан гудел громче тысячи труб.

Древняя боевая машина приблизилась к Магаш-Море и начала заносить огромный меч. Расползшиеся черви плоти вцепились в металлические ноги и поползли наверх. Даже лишившись магических сил, титан не остановился, он посмотрел вниз, и оставшиеся в его глазах всплески магии упали на землю жидким огнем. Сожравшая магию Арканума тварь обугливалась и умирала, в воздух вздымались клубы дыма и пепла. Я потрясенно застыл. Неужели это и есть древняя магия Эшарра? Или это искусная алхимия, о которой Сетарису даже мечтать не приходится? Титан двинулся дальше, оставляя за собой пылающие следы.

– Не отходи далеко, Бреда, – сказал Мартен, крепко схватив ее за руку. – Хорошо? – Девушка была в ужасе, но поборола страх, судорожно вздохнула и кивнула. Мартен похлопал ее по плечу. – Давай просто посмотрим, как титан покончит с тварью. Однако его тону недоставало убежденности.

Мы впятером бежали за металлическим гигантом, санкторы впереди. Повсюду вокруг щупальца Магаш-Моры проникали в завалы и лезли в окна. Чем ближе я подступал к плоти Линаса, тем сильнее болела голова. Боль с шипением впивалась в череп, словно раскаленный гвоздь.

Рядом хромала Чарра, едва поспевая за мной по разгромленному переулку, я тоже тяжело дышал. Лайла никаких затруднений не испытывала, ее взгляд метался по окнам и дверным проходам в поисках угроз. При виде бронированной громады титана впереди она разинула рот от изумления.

– А я-то думала, что все эти старые истории о статуях – просто глупые байки.

Старые? Я думал, большинство обитателей Доков жили от силы лет тридцать-сорок. То есть прошло восемь или девять поколений с тех пор, как титаны последний раз ходили по земле. Для жителей Доков – целая вечность, но не так долго для разума мага. Пропасть между ними и мной расширялась.

– Может, объяснишь, зачем мы несемся за этим чудовищем, а не от него? – спросила Чарра.

– Вам необязательно идти. Все равно вы ничего не сделаете чудовищу.

– Зато можем врезать тебе по башке, старик, – ответила Лайла. – Ты дерешься, как пьяный олух, так что не вздумай даже пытаться нам противостоять. Я справлюсь и с вами обоими сразу, так что идти должна я. Я много лет тренировалась сражаться и убивать. Какой смысл убегать, когда мои навыки нужны больше всего?

– Я не собираюсь врезать той твари по башке. И вы просто будете путаться под ногами. Если мне понадобится кого-нибудь убрать, я обращусь к тебе, ни на секунду не поколебавшись. Но с такой тварью может справиться только маг.

А самое главное – я хотел уберечь их обеих.

Лайла покачала головой:

– Но я…

– Нет времени на споры, – рявкнул я. – Выбирайтесь из города, если сможете, или спрячьтесь глубоко под землей. Под Коллегиумом есть вход в катакомбы – на случай, если туннели под Орденом магов обрушились. Соберите еды и воды и оставайтесь там как можно дольше. – Чарра начала было возражать, но я прервал ее и повторил указания: – Если не пойдете немедленно, я вас заставлю. Вы прекрасно знаете, что я это могу.

Мы переглянулись. Она кипела от ярости.

– Ты клянешься богами, что от нас