Князь Беркутов-Туманный - Василий Горъ

— «Подпитка» с «единичек» нас со Светой разгонит недостаточно сильно. Но если завалить одуванчиками Кошмарика второго-третьего ранга, то все получится! Кстати, а что будет, если вложиться этим умением в одно и то же растение ВТРОЕМ?

— Втроем вкладываться не будем… — твердо сказал я, представив такую охоту. — Как минимум один из нас должен висеть на подстраховке с Полиной за спиной. Зато ударить вдвоем вполне реально…

— … Марала. Или изюбря… — продолжила она. — Если после прорыва в первый Кошмарный ранг их умения принципиально не меняются, то атаковать нас им будет нечем…

…Не наклевывайся у нас война против Кошмара, прожившего полторы сотни лет и умеющего менять внешность, я бы ни за что на свете не согласился провести очередной самоубийственный эксперимент. Но давно просчитанный вариант ближайшего будущего не радовал от слова «совсем», а прорывы всей старшей части Стаи на два ранга могли подарить лишние шансы выжить не только нам, но и другим членам рода. Поэтому в какой-то момент решение принялось «само собой», и сразу после трапезы я попросил внимания, описал Олину идею, выслушал мнение младшенькой, почти ничем не отличавшееся от моего, и устроил мозговой штурм.

Тактику убиения маралов или изюбрей с учетом использования двух одуванчиков проработали добросовестнее некуда, разобрали логику действий в наиболее вероятных экстремальных ситуациях, оделись в высокоранговую кожу, натянули поверх нее вингсьюты, помогли Полине устроиться на спине наставницы, взяли с собой один-единственный рюкзак-однодневку и вылетели из Скалы. Первые сорок минут шли на восток плотным «походным» ордером и привычными «качелями, но не снижаясь ниже четырехсот метров. Потом 'провалились» до сотни, нашли место, в котором не видели ни одного более-менее крупного хищника, спикировали на крошечную полянку и провели следственный эксперимент — вложились одуванчиком в корень старого дуба, рядом с которым что-то грызла куница второго-третьего Кошмарного ранга.

Результат впечатлил до сухости во рту: корень в мгновение ока пробил несчастное животное, пророс в нем сотнями чудовищно длинных и острых колючек, вытянул всю воду не хуже иссушения и снова отвердел!

Резать мумифицированный труп в поисках ядра с воздушной стеной я и не подумал — взмыл на «поисковую» сотню метров, подождал, пока девчата подлетят поближе, и криво усмехнулся:

— Из мелких животных Искры и энергетические узлы таким образом не добудешь, зато охота на крупных, особенно ради мяса, должна пройти на ура. В общем, расходимся в стороны и ищем жертву. Свет, вы с Полиной летите по центру и задаете курс.

Младшенькая без лишних слов «тронулась с места» и навелась на юг. Я счел ее выбор вполне нормальным, на полной скорости ушел на запад, а на дистанции, с которой четко видел оба «силуэта», встал за заданный курс и потихоньку разогнался.

Первые минут двадцать-двадцать пять засекал прозрением«чудовищ», рубиться с которым о-о-очень не хотелось. А потом заметил странный кульбит младшенькой и рванул в ее сторону еще до того, как сообразил, что случилось какое-то ЧП. «Силуэт» хищной птицы, «сияющей» похлеще приснопамятной Росомахи, заметил секунде на десятой перемещения на пределе возможностей, сообразил, что для этого крылатого монстра невидимость нашей подопечной оказалась недостаточно «плотной», и мысленно взвыл. Как выяснилось через считанные мгновения, зря: Кошмар, пикирующий на «обреченную жертву», на полной скорости впоролся сначала в диск, а затем в дохленькую воздушную стену, поймал по ДВА разряда и, кувыркаясь, понесся к земле. А еще через миг сдвоенный «силуэт», влетев в туман, судя по объему, вывешенный Полей, снова ушел под невидимость, совершил боевой разворот и начал медленно снижаться к медленно сереющей тушке!

Я перестал рвать жилы, но все равно добрался до этой парочки чуть-чуть быстрее Ольги, назвал девчонок редкими умничками и спросил, зачем им эта птица.

— Сама птица нам ни к чему. А ее фотография пригодится! — хихикнула младшенькая и немного ускорилась.

Крупных животных рядом с местом падения «птички» не наблюдалось, поэтому я не нашел ни единой причины отказывать столь героическим особам в подобной мелочи и просто подстраховал. А через несколько минут спросил всех дамочек, готовы ли они к продолжению охоты, получил три ожидаемых ответа, мысленно обозвал их адреналиновыми маньячками и дал команду образовывать тот же поисковый ордер…

…Стадо изюбрей из девяти голов заметила Оля. Пока ждала нас, изучила энергетики каждой особи, «забраковала» стельных самок и двух Кошмариков «всего-навсего» второго ранга, убедилась в том, что единственная оставшаяся пасется в «перспективном» месте, зависла точно над ней и жестами объяснила, что цель уже выбрана. «Силуэтов» хищников прозрение не цепляло, десяток глухарей, пара белок, очень крупный еж и семейство бобров «сияли» довольно далеко, так что я согласно кивнул, отправил младшенькую на подстраховку, а сам спланировал чуть пониже, занял позицию, с которой мог дотянуться до кустарника, молодые побеги которого уминал изюбрь,

жестами дал обратный отсчет и в момент «обнуления» ударил одуванчиком. При этом пребывал под просветлением, поэтому, заметив, что череп животного «взорвался» сотнями окровавленных игл, а марево как ветром сдуло, на всякий случай всадил в еще стоящую тушу разряд, следом за супругой влетел в кустарник, накрылся невидимостью и взмыл над лесом. К слову, всего метров на десять-пятнадцать, ибо к этому моменту остальное стадо дало деру.

Оля, подлетев поближе и призывно помахав младшенькой, вкрадчиво озвучила пять предложений, сбивших меня с пути истинного:

— Невероятно Вкусное Мясо и Очень Высокоранговая Кожа. Больших пакетов предостаточно. И до Гнезда сравнительно недалеко. Что скажешь?

— Мы со Светой снимаем шкуру, а вы с Птичкой занимаетесь мясом. Мясо в приоритете, так что в случае чего хватаем его, взлетаем и сваливаем к Зубу… — протараторил я, вытаскивая разделочный нож, и ушел в пике.

Девчата отзеркалили этот маневр и включились в разделку здоровенного изюбря с превеликим энтузиазмом. И пусть зачарования наших клинков не были рассчитаны на работу с настолько высокоранговым материалом, из-за чего младшенькой приходилось перезачаровывать их каждые три-четыре минуты, дело спорилось — шкура снималась с огрехами, но достаточно быстро, а самые вкусные части туши очень грубо срезались с костей и складывались в пакеты. Да, к моменту, когда в области покрытия просветления появились первые хищники, почуявшие запах свежей крови, до конца мероприятия было еще далеко, но я дал команду закругляться, помог Полине усесться в «сбрую», подхватил подпоркой самый большой пакет и взмыл в воздух.

Девчата тоже не тупили, поэтому мы взлетели километра на два с гаком, встали на нужный курс и просто полетели. И пусть в таком режиме Олино