Вне Системы. Книга 4 - Ник Тарасов

в шею, но лезвие лишь скользнуло по жесткой коже, оставив неглубокую царапину.

Четвертое энергоядро. Пятое. Руки начали дрожать от перегрузки, в висках стучало. Организм протестовал против такого количества чужеродной энергии, но я продолжал поглощать ядра одно за другим.

Синий, похоже, тоже начал уставать. Его движения стали чуть менее точными. Но он по-прежнему оставался смертельно опасным.

Я попытался нанести еще удар, но он тут же контратаковал. Его лапа прошла по моему плечу, щит задрожал.

— Дерьмо, — прошипел я, понимая, что защита скоро рухнет.

Нужно было что-то кардинально менять. Оглянувшись вокруг, я заметил группу застывших серых зомби рядом с остатками какой-то металлической конструкции — возможно, части рекламного щита. Острые куски железа торчали из развалин, как зубы хищника.

План созрел мгновенно. Я отступил к развалинам, заманивая синего за собой. Тварь не заставила себя ждать — она рванула следом, не подозревая о ловушке. В последний момент я нырнул в сторону, а синий, несущийся на полной скорости, не успел затормозить и налетел на торчащее железо. Это дало мне драгоценные секунды.

Я схватил кусок арматуры длиной с метр и нанес удар по голове монстра. Металл звякнул о череп, оставив вмятину, но не пробив кости. Второй удар. Третий. С каждым ударом вмятина становилась все глубже.

Тварь взревела и попыталась выбраться из ловушки. Мышцы на её руках напряглись, когти вгрызались в края металлического листа. Я понял, что времени у меня осталось секунды.

Собрав всю оставшуюся силу, я нанес последний удар арматурой, целясь в уже поврежденную часть черепа. На этот раз металл прошел глубже, и из раны потекла темная жидкость. Синий зомби задрожал, его хватка ослабла.

Но он все еще был жив.

Я понимал, что если дать этой твари передышку, второго шанса не будет. Сердце колотилось в груди, как бешеный барабан, а пот заливал глаза, смешиваясь с пылью и грязью. Мои пальцы, дрожащие от адреналина и истощения, нырнули в инвентарь, нащупывая знакомый контур автомата.

Калашников — тот самый, что достался мне ещё в моей первой червоточине, когда я был зелёным новичком, не знающим даже основ выживания в этом проклятом мире. Я вставил полный рожок с характерным металлическим щелчком, и звук этот эхом отразился от застывших в неестественном молчании зомби.

Передёрнув затвор, я почувствовал, как первый патрон встал в патронник. Оружие ожило в моих руках, готовое изрыгнуть смерть. В замедленном мире навыка скорости даже гильзы висели в воздухе, словно золотые монеты, отражающие призрачный свет червоточины.

Я стал высаживать длинной очередью в пробитый череп синего монстра. Каждая пуля входила в уже зияющую дыру, расширяя её, превращая в кровавую кашу то, что когда-то было мозгом. Автомат дрожал в руках от отдачи, гильзы летели в стороны, оставляя в воздухе тонкие струйки дыма. Запах пороха смешался с вонью разложения, создавая удушающий коктейль.

Где-то на трети магазина — я считал выстрелы инстинктивно, как дышу — тварь дёрнулась в последний раз. Её массивное тело содрогнулось, словно по нему пробежал электрический разряд, конечности судорожно сжались, а из искалеченного рта вырвался последний хрип. И застыла.

Синяя аура вокруг неё начала тускнеть, как догорающий костёр. Система тут же отреагировала — полоска в интерфейсе дрогнула, добавляя заслуженные миллиметры в росте. Но праздновать было рано — навык скорости пожирал выносливость, как раскалённая печь дрова.

С трудом удерживая равновесие среди застывших тел обычных зомби, я достал очередное энергоядро из инвентаря. Оно пульсировало в ладони тёплым светом, словно маленькое сердце. Система послушно предложила поглотить его, и волна восстанавливающей энергии разлилась по телу, возвращая силы.

Синий зомби начал растворяться прямо на глазах. Его плоть словно испарялась, оставляя после себя лишь дымку и странный металлический привкус в воздухе.

Склонившись над исчезающими останками, я поднял десяток энергоядер и большой синий кристалл. Он был размером с куриное яйцо, граней множество, и каждая отражала свет червоточины, создавая завораживающую игру бликов. В руке он был удивительно тёплым, словно живой.

Система не заставила ждать:

КРИСТАЛЛ УСИЛЕНИЯ (РЕДКИЙ)

Поглотить? ДА/НЕТ

Конечно же, да. Какой идиот откажется от такого подарка в этом мире, где каждое преимущество может стать разницей между жизнью и смертью?

Я сжал кристалл в кулаке, и он рассыпался искрящейся пылью, впитываясь в кожу. Волна силы пронеслась по телу — не просто восстановление, а настоящее усиление. Энергия и выносливость заполнились до краёв, но что более важно — я чувствовал, что стал сильнее. Не физически, а как-то глубже, на уровне самой сущности.

Полоска опыта тоже начала заполняться, медленно, но верно ползя к заветной отметке следующего уровня. Каждый процент был на вес золота в этом мире, где сила решала всё.

Оглядевшись по сторонам, я не заметил никакой непосредственной опасности, помимо замерших на месте обычных зомби. Они стояли, как манекены в витрине магазина ужасов — кто-то с разинутыми ртами, кто-то с протянутыми руками, кто-то просто замер в неестественной позе. В замедленном времени они казались почти безобидными.

Мне нужна была передышка, хотя бы крошечная. Навык скорости пожирал выносливость и я чувствовал, как силы покидают меня. Присев прямо там, где стоял, между двумя особенно мерзкими экземплярами, я попытался отдышаться.

Решение было простым — если сам не буду двигаться, то хотя бы десять-пятнадцать секунд отдохнуть можно. В этом искажённом мире времени каждая секунда растягивалась в вечность, давая драгоценную возможность восстановиться.

Когда выносливость упала до половины, я достал очередное энергоядро и поглотил его. Привычная уже волна восстановления разлилась по телу, возвращая выносливость в норму.

Пора было возвращаться к ангару, к люку, через который я могу выбраться обратно на крышу к Сане и Вике. Но идти через толпу замерших зомби, обходя каждого, было слишком долго и энергозатратно.

И тут пришла мысль — а можно же по-другому подойти к проблеме.

Достав Макаров, я начал мимоходом опустошать обойму за обоймой, методично всаживая пули в головы замерших мертвецов. В замедленном времени это выглядело почти медитативно — прицел, выстрел, снова прицел.

Каждый выстрел был беззвучным и не нарушал тишину червоточины — все они сольются в один, когда я скину действие навыка скорости. Гильзы зависал в воздухе в нескольких сантиметрах от пистолет.

Система исправно начисляла опыт за каждого поверженного противника. Пусть серые и зеленые зомби давали немного, но количество компенсировало качество. Полоска опыта медленно, но верно ползла вверх.

Путь до ангара превратился в смертоносную прогулку. Шаг, выстрел, шаг, выстрел — ритм, под который я двигался сквозь лес мёртвых тел. Макаров нагревался в руке от