Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая - Евгений Артёмович Алексеев

медленные, но они уже обрушили на барьер мощь своих огнедышащих заклинаний, — ответил мужчина.

— Надо готовить вылазку, колдуны смогут подплыть к врагу под покровом ночи и утопить монстров, — предложил вождь войны.

— Они дрейфуют над атоллом, скорее всего сами ищут место, чтобы посадить чудовища на мель, — поделился сведениями наблюдатель.

— Мы знаем, что внутри стальных гигантов много нестабильных огненных артефактов, если поджечь их, враг надолго замолчит, — пылко возразил военачальник.

— Во время диверсии погибнут многие шаманы, значит в следующий раз мы не сможем удержать барьер, — покачала головой королева и пришла к печальному выводу, — Час настал, вскоре придется отступить, отдать океану один или два острова и уменьшить границы.

— Начать эвакуацию населения? — уточнил военный вождь, ранее они уже прикидывали какие острова следует покинуть в первую очередь.

— Пока рано, сегодня мы соберемся для того, чтобы еще раз сверить очертание нового барьера, враг нанес слишком много ударов, магия ослабела во многих местах, возможно придется изменить наши прежние планы, — покачала головой уставшая женщина.

Новые потери грозили сокращением посевных площадей, становилось недостаточно земли для выпаса домашней живности, к тому же заметно уменьшались участки моря, доступные рыбакам. Племени все больше и больше не хватало пищи и воды, уже сейчас приходилось экономить. Воины несколько раз пробовали изгнать чужаков, однако даже самые сильные артефакты не помогли в битве с плавучими монстрами. Те трусливо отступали и насылали тучи стальных птиц, которые безнаказанно разили огнем с высоты, ведь даже сильнейшие шаманы ничего не могли поделать с летающими тварями…

* * *

— Ваше Величество, Российская Империя и Поднебесная заключили соглашение с Индонезией, Филиппинами, Вьетнамом, Сукотаем, Лаосом и Камбоджи о создании торгово-экономического союза азиатско-тихоокеанских стран, — Лорд-председатель предстал перед сюзереном, докладывая о важнейших делах огромной Империи.

— Вы ранее утверждали, что усилия Роял Нави, Ми-6 и Форин-Офиса легко превратят данную затею в фарс, — Генрих Винчестер грозно посмотрел на вассала.

— Все так, ваше величество, однако тревожит сам факт консолидации Москвы и Пекина, мы легко развалим непрочный альянс стран Юго-Восточной Азии, но дружба хитрого Дракона и неуклюжего Медведя может сильно навредить в будущем, у Хуанди и Романовых наметилось слишком много общих проектов, — высказал тревоги сановник, аналитики на разных уровнях стали отмечать растущее взаимодействие между двумя сверхдержавами.

— Если мне не изменяет память, все началось с земель Золотого Рода? — припомнил сюзерен.

— Именно так, мы надеялись, что Айсиньгьеро станет камнем преткновения между Москвой и Пекином, однако они сумели мирно разрешить все спорные моменты, несмотря на наше вмешательство руками Коре, — ответил лорд-председатель, — Потом появились общие проекты в Великой Степи, Романовы и Хуанди совместно продвигаются на юг и вскоре могут угрожать нашим Индийским колониям.

— Мы ведь контролируем поставки персидской нефти через Малаккский пролив, утопите пару танкеров, пусть в Пекине задумаются о том, с кем лучше дружить, — воинственно нахмурился Генрих Винчестер.

— Дело в том, что Шах-ин-Шах развернул потоки черного золота в сторону Европы, причем использует трубопровод, идущий через Османскую Империю, и более не зависит от Суэцкого канала и Малаккского пролива, а дефицит нефти в Поднебесной закрывают поставки Российской Империи, ну и есть какие-то расчеты на черное золото из Нового Света, — доложил сановник.

— Хмм… значит блокада тихоокеанских торговых маршрутов становится для вас приоритетной задачей, — сделал выводы император, он с девства привык играть в геополитику, рассматривая планету в качестве шахматной доски.

— В южном полушарии у нас достаточно баз, мы контролируем большую часть островов в Океании, поэтому легко развалим вышеупомянутый альянс, однако Москва и Пекин могут проводить конвои севернее экватора, — намекнул лорд-председатель.

— Что вы ходите около да вокруг, говорите прямо! — раздраженно распорядился монарх.

— Как вы знаете, мы предпринимаем усилия для уничтожения барьера, защищающего аборигенов на Сандвичивых островах, так вот последняя атака показала, что силы туземцев на исходе, необходимо сделать решительный шаг и де-факто присоединить эти обширные земли к Британской Империи, — хитрый придворный тонко подвел дело к очередным бюджетным растратам.

— Уже лет триста наши адмиралы безуспешно штурмуют клятые острова. О каком прогрессе идет речь? — недоверчиво уточнил скуповатый Генрих Винчестер.

— Все наши попытки сводились к тому, что мы свозили на атоллы списанные орудия, снаряды, ракеты и при помощи них били по барьеру, в результате утилизации просроченных боеприпасов удалось отвевать дюжину островов, владения дикарей значительно сократились. Наши специалисты фиксируют явные признаки очередного уменьшения, мы бы хотели атаковать именно в этот момент и раз и навсегда покончить с упрямыми туземцами, — раскрыл планы шельмоватый делец, явно рассчитывающий нагреть руки на новом проекте.

— И что для этого необходимо? — сурово спросил сюзерен.

— Во-первых, пора создать стационарную военно-морскую базу, крайние острова находятся вне досягаемости шаманов, поэтому там можно возвести аэродром, построить арсеналы, — начал излагать лорд-председатель, — Остров Куаихеолани подходит лучше других, далее предлагаем строительство гавани и казарм для размещения ударных сил Роял Нави, которые атакуют барьер совместно с авиацией наземного базирования, думаю, такие меры ускорят нашу победу.

— Дайте заявку, мы с лордом-казначеем посмотрим, что можно сделать, — нехотя согласился император и добавил, — Для принятия решения нужны конкретные цифры, детальный проект, сроки и ответственные, иначе все это превратиться в очередную дыру, в которой бесследно растворяться бюджетные деньги.

— Все готово, ваше величество, документ уже завтра будет у вас на столе, — склонил голову довольный чиновник, пряча торжествующую улыбку.

— Постойте, а разве не там планируется провести финал чемпионата Игр? — уточнил сюзерен.

— Вариант еще окончательно не утвержден, однако мы тайно настаиваем на выборе этой локации, она даст командам принца Крочбэка и Маргариты Английской огромное преимущество, — ответил вассал.

— Разве не опасно проводить столь ответственное мероприятие на еще не захваченном архипелаге? — справедливо обеспокоился император.

— Как я уже говорил, в этот период магические орудия туземцев лишены сил, они тратят последние резервы на удержание защитной полусферы. К тому же мы завершили работу по возведению барьера на островах Канемилохаи и Мокуманамана, — уверенно парировал сановник.

— И все-таки может быть не стоит так рисковать? — не успокоился Генрих Винчестер, мнительный от природы он вообще не любил авантюры.

— Помимо тайных преимуществ для наших команд Британская Империя может получить и неочевидную выгоду, — расплылся в улыбке лорд-председатель, — Дело в том, что решительная