"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 - Василий Михайлович Маханенко

class="p1">Фориан пересказал события в пещере, как он понял их сам и как ему рассказал их мальчишка под действием «Истинного слова». Керан не перебивал, лишь изредка задумчиво поглядывал на ползающего неподалеку Тайлина. В отличие от напарника, у лекаря было Травничество с прокачанным Вьюном, и он видел все доступные цветы округи. Удивительным образом парнишка останавливался ровно в том месте, где они росли, долго сверялся со своим рисунком, после чего уверенно срывал растение, чтобы сразу же начать искать следующее. За все то недолгое время, что Фориан рассказывал о скупщике кристаллов и полученном задании, Тайлин нашел минимум пять цветков. Это было настолько невероятно, что заставляло задуматься. Каким образом бестолковый малец находит божественные растения? По запаху, что ли?

– Надо бы Декану его показать, – предложил Керан.

– Я подумал о том же. Мы вернемся из Серых земель через год-полтора. Если бог действительно хочет даровать парню иную судьбу, то позволит ему дожить до нашего возвращения.

– А ты ему в этом, конечно же, поможешь, – не смог не съязвить Керан. Он знал напарника как облупленного и понимал, для чего тот инициировал задание.

– Одна-две карты не смогут повлиять на божественный замысел, – пожал плечами Фориан. – Если Тайлин соберет больше десяти цветов, то заслужит небольшой урок.

– Вот только не надо рассказывать, что в этом оборванце ты увидел себя, – скривился Керан. – Избавь меня от этой драмы.

Фориан промолчал. Ему, магу в бог знает каком поколении, не нужно ничего доказывать или объяснять. При активации отец обеспечил ему максимально возможный бонус в +500, и бог выдал Фориану не только строку «Мана», но и четыре начальных Навыка. В шесть лет Фориан прошел инициацию, получив второй уровень, в двенадцать поступил в Академию и остался в ней после завершения обучения. К тридцати двум годам Фориан считался одним из перспективных магов факультета магических карт. Сам Декан возлагал на него надежды, отправив в Серые земли с тайной миссией. Если бы не обезумевший от шока зародыш стражника, прибежавший в город и начавший кричать на все лады об убийстве сына главы, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то помочь Тайлину. Он о его существовании вообще бы никогда не узнал. Однако замыслы бога непостижимы. Если он поставил мальчишку на пути Фориана, значит, хочет, чтобы парнишку подтолкнули в правильном направлении.

Тайлин старался изо всех сил. Госпожа Валанил была бы им довольна – за два с половиной часа он облазил уйму гребней и укромных уголков, где обычно скрывались Вьюны, и нашел пятнадцать растений. Пятнадцать! Однако за последние двадцать минут ему не везло – растений больше не было. Тайлин забирался все выше и выше по развалинам, балансируя на обветренных камнях, но все было тщетно. Вьюны закончились.

Неожиданно глаз зацепился за какое-то свечение, вернее, за искры. Такие он уже видел, когда воплощал свиток на создание редкого эликсира. Мальчишка подполз ближе. Зеленые звездочки исходили он неизвестного растения, переливающегося из синего в красный цвет и обратно. Тайлин никогда не видел такой магии. Цвет был словно живым, пульсируя в такт неслышимой музыке и танцуя сменой расцветки. Рука потянулась вперед, но мальчик смог ее отдернуть. Нельзя! Это может оказаться «Шарк ядовитый», и тогда прощай, жизнь! Тем не менее отвести взгляд от завораживающего танца парнишка не смог. Он уселся неподалеку, позабыв обо всем на свете. Для него существовал только цветок, смена его цвета и неземная красота зеленого искрящегося ореола.

Задание «Сбор цветов» провалено. Вы не успели вернуться к Фориану.

Сообщение выросло перед глазами, и мальчик недовольно запыхтел. Слова отвлекали от красоты, но вбитая с рождения необходимость внимательно читать, что говорит ему бог, заставила сосредоточиться на смысле текста. Задание? Провалено? Кто такой Фориан?

И без того широко раскрытые глаза парнишки раскрылись еще больше. Вьюн! Он же должен был собрать цветы для господина мага, а вместо этого сидит здесь как малолетний дурак. Подскочив, как ужаленный, Тайлин со всех ног бросился вниз, рискуя сломать себе шею. Возможно, господин Фориан сжалится и примет задание?

Однако его чаяньям не суждено было сбыться. Стражи уже грузили тело Дорта на носилки. Прибыла повозка, чтобы перевезти раненого в город. Запыхавшийся парнишка подбежал к магам, но его проигнорировали. Лишь Фориан, не отводя взгляда от погрузки, холодно произнес:

– Ты опоздал. Я зря потратил на тебя свое время.

– Господин, я набрал пятнадцать цветов, – Тайлин протянул магам найденные растения, но никто не обратил на них внимания. – Я выполнил задание, господин! Нашел пятнадцать…

– Мотар, он нам мешает, – произнес Фориан, обратившись к начальнику стражи. Тот зло зыркнул на парнишку, и Тайлин вжал голову в плечи. На глазах появились слезы, но они никого не волновали. Очередной ребенок, возомнивший невесть что. Неинтересно. Неожиданно Тайлина накрыла злая решимость. Он знает, кто виноват в его бедах!

– Все из-за этого дурацкого сверкающего цветка, – зло пробурчал парнишка, выговаривая самому себе. – Надо сорвать и растоптать!

– Сверкающий цветок? – неожиданно к Тайлину повернулся один из магов. Не Фориан, другой. Который лекарь. – Опиши его.

Приказ был необычным, но парнишка повиновался. Стоило ему рассказать об изменяющемся цвете растения, как повернулся и Фориан. Вытащив из инвентаря колоду, он их перетасовал и показал одну карту парнишке. На ней был изображен цветок.

– Это ты нашел?

Тайлин посмотрел на картинку и отрицательно покачал головой.

– Очень похож, господин Фориан, но это не он. У того цветка были небольшие уплотнения на листках, а лепестки загнуты в другую сторону.

Маги переглянулись, и на мгновение Тайлину показалось, что в их глазах появилось недоумение. Фориан отправил толстую колоду обратно в карман и достал другую. Гораздо тоньше и состоящую всего из десятка карт. Вытащив одну из них, он продемонстрировал парнишке. Глаза Тайлина загорелись от очередного магического чуда. В отличие от предыдущих, эта картинка была живой. Цветок переливался, а сама карта испускала зеленые искры.

– Да, он! – обрадовался Тайлин. – Именно на него я засмотрелся и забылся, пока бог не сообщил, что задание провалено.

– Этого не может быть! – Маг-лекарь выхватил из рук Фориана карту и потряс ею перед лицом парня. – Ты точно уверен? Ты нашел Амилио?

Поведение мага было неожиданным, и Тайлин испугался, сжавшись и ожидая удара.

– Спокойнее, Керан, он понятия не имеет, о чем ты спрашиваешь, – успокоил напарника Фориан. – Тайлин сейчас нам покажет, где он нашел цветок. Ты же запомнил место?

– Д-да, господин, – кивнул парнишка и указал рукой в древний город. – Т-там.

– Веди! – приказал Керан. Они добрались до очередного гребня, и Фориану пришлось брать парня