Изгой - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Он только что получил известие от отца, в котором сообщалось о том, что во время последнего магического шторма пропал его младший брат Юрий. Именно в этот момент Алексей почувствовал, как камень, давивший ему в последнее время на сердце, наконец-то упал. Юрий всегда был проблемой. Несмотря на то, что родители просто скрывали его способности. А, скорее всего, их полное отсутствие. Так как если бы этот несносный мальчишка имел бы, например, способности более сильные, чем были у его старшего брата, то тут и скрывать было бы нечего! Это был повод для гордости. И даже более того… Это был повод для усиления влияния семьи. Ведь узнав о подобном, тот же барон Грон явно постарался бы приблизить этого мальчишку к себе. И тогда его старший брат не мог бы рассчитывать на какое-то наследство. Так что Алексей и сам прекрасно знал о том, что Юрий был помехой на его пути к наследству и влиянию в семье.

Ещё раз прочитав долгожданное известие, он вышел из своей комнатушки и направился к общей комнате, где собирались другие молодые сыновья мелкопоместных дворян, служившие барону. Войдя куда, он увидел их – Фёдора, Ивана и Глеба, сидящих за столом и обсуждающих последние новости. Алексей с широкой улыбкой на лице присоединился к ним.

– Парни! А у меня просто отличные новости! – Начал он, не скрывая радости в голосе. – Мой младший брат, Юрий, пропал во время последнего магического шторма.

В ответ на это Фёдор, высокий и крепкий молодой человек, посмотрел на Алексея с явным удивлением.

– Серьёзно? – Спросил он. – А как это произошло?

– Никто точно не знает. – Равнодушно отмахнулся Алексей, усаживаясь за стол. – Но, судя по всему, он ушёл из дома, когда начался шторм. И с тех пор его никто не видел. Мои родители даже начали беспокоиться, что с ним случилось что-то ужасное. Но вы же понимаете, что это для меня значит?

Иван, худощавый юноша с быстрыми глазами, резко нахмурился.

– Так ты рад, что твой брат пропал? – Спросил он с недоверием.

– Конечно же, рад! – Алексей не стал скрывать своих чувств. – Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что он помешает моим планам. Наше наследство будет полностью моим. И мне не придётся избавляться от него другими способами.

Услышав такие слова, Глеб, самый младший среди них, кивнул с пониманием.

– Я тебя понимаю, Алексей. – Тихо сказал он. – В семье часто бывают такие проблемы. Если кто-то слабый или проблемный, для всех будет лучше, чтобы он просто исчез.

– Именно! – Тут же согласился Алексей, чувствуя поддержку своих товарищей. – Теперь я смогу сосредоточиться на своих делах здесь, не беспокоясь о будущем дома.

Они продолжали обсуждать новость, пока Алексей не заметил, что в комнате стало тише. Он оглянулся и увидел, что некоторые из младших слуг барона, услышав их разговор, смотрели на него с неодобрением. Но Алексей не придавал этому значения. Он знал, что теперь его путь к успеху был свободен.

Спустя всего час Алексей неспешно продвигался по коридорам замка барона, направляясь к покоям своего сюзерена и фактического хозяина, чтобы попросить у него своеобразный отпуск. Его сердце колотилось от волнения и предвкушения, но на лице он старался сохранить спокойное и уверенное выражение. Он не хотел, чтобы старый барон или кто-либо ещё заподозрил то, насколько важна для него эта поездка. Так что, когда он наконец-то остановился перед массивной дубовой дверью, Алексей встряхнулся, тихо выдохнул, и только потом постучал.

– Войдите! – Раздался властный голос изнутри, который мог принадлежать только одному человеку. Барону Эмилю Грону. Услышав который, Алексей тихо вздрогнул, открыл дверь и вошёл в кабинет, остановившись у порога. Старый барон сидел за своим огромным письменным столом, заваленным бумагами и картами, и поднял глаза на молодого дворянина.

– Что тебя привело ко мне, Алексей? – Задумчиво спросил барон, отрываясь от своих дел.

– Мой господин… – Тихо начал Алексей, медленно склонив голову в знак уважения. – Я прошу разрешения на короткий отпуск. Мне нужно вернуться домой по семейным делам. Мой младший брат пропал во время магического шторма, и мои родители нуждаются в моей помощи.

Услышав его слова, барон внимательно посмотрел на Алексея, словно оценивая то, что сейчас услышал от наследника одного из своих дворян.

– Я понимаю. – Медленно сказал он. – Это серьёзное дело. Ты можешь взять неделю отпуска. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы разобраться со всем.

– Благодарю вас, мой господин. – Ответил Алексей с благодарностью, с трудом сдерживая свою радость. – Я сделаю всё возможное, чтобы быстро вернуться к службе.

Барон кивнул, и Алексей, снова но уже более глубоко поклонившись, вышел из комнаты, чувствуя облегчение. Теперь ему предстояла дорога домой. Ведь ему так хотелось из первых уст узнать о том, как это случилось, и постараться хоть как-то помешать поискам младшего брата. Пусть лучше Юрий так и останется где-нибудь в воспоминаниях.

Уже на следующее утро Алексей вскочил на своего верного коня и направился в сторону родного имения. Путь был не таким уж и долгим, но всё же утомительным. Хотя все эти мысли о будущем придавали ему сил. Он представлял себе, как возвращается домой, чтобы осмотреть всё, что теперь будет принадлежать только ему. В его воображении вставали образы просторных полей, лесов и рек, которые он когда-то знал как свои. Теперь всё это действительно станет его владениями. По дороге Алексей мысленно примерял на себя роль хозяина и дворянина. Он представлял, как будет управлять землёй, принимать решения, вести хозяйство. Ему виделись сцены, где крестьяне с уважением склоняются перед ним, где он с гордостью ходит по своим владениям, и где устраивает как можно более пышные приёмы для соседних дворян. Чтобы всем стало понятно, что именно он и был достоин признания.

В его воображении мелькали образы будущих преобразований: укрепление замка, хотя бы до уровня барона, более многочисленные стражники. А уж о том, что крестьян сразу же станет куда больше, чтобы платить ему налоги, тут и говорить не приходится. Правда… Алексей не думал о том, откуда у него всё это появится. Просто он считал, что его отец банально не умеет управлять территориями, что были ему доверены. И всё. Ему хотелось заставить крестьян больше работать, на благо своего хозяина. И он был уверен в том, что сумеет справиться с этим. По крайней мере, всегда можно пустить в дело кнут. Чтобы заставить крестьян стать более послушными. Он уже не раз предлагал такое отцу? Вот только тот и слушать об этом не хотел. Говорил о