MAYDAY 2 - Ксения Кантор

Еще месяц назад добровольцам ввели пробную вакцину, к концу октября анализы подтвердили наличие иммунного ответа, а сегодня несчастных подвергли общению с зараженными. Парочка особей еще томились в подвальных клетках. Всем троим предстояло просунуть руки между железными прутьями и позволить себя укусить. Неслыханное самодурство! Однако они это сделали. Марк наблюдал за происходящим вместе с создателями вакцины, докторами, и десятком вооруженных солдат. Кожин также присутствовал в подвале и отчаянно потел. Впрочем, нервничали все. Ведь на их глазах сейчас произойдет одно из важнейших событий в истории, или грандиозный провал. Все пристально следили за добровольцами, отмечая малейшие отклонения в их поведении. Солдаты держали оружие наготове, готовые выстрелить в любой момент. И без того спертый воздух в подвале буквально трещал от всеобщего напряжения. Укушенные томились в мучительном ожидании, прижимая раненые конечности к груди. Марк даже думать не хотел, что переживает каждый из них. Но судя по мертвенно-бледным лицам, то были самые долгие минуты в их жизни.

Так прошла минута, затем вторая, десять. И ничего не происходило. Спустя двадцать минут один из эскулапов осмелился подойти и провести осмотр добровольцев. И с каким-то ошалелым удивлением сообщил, что заражения не произошло. Точнее произошло, но антитела сработали!

Со всех сторон послышались вздохи облегчения.

Чуть позже у всех троих проявился озноб, лихорадка, все как рассказывала Кристина. Но ни единого признака заражения вирусом так и не проявилось. На всякий случай их оставили в изолированных боксах под присмотром докторов. Но все же это был прорыв!

Прибывших из «Квантума» ученых разместили на ночевку. Утром они должны проверить состояние испытуемых, и, если все в порядке, вернуться на базу, для запуска массового производства вакцины. Благо подходящее оборудование для этого имелось.

А добровольцев ждало щедрое вознаграждение. Хотя, по мнению Марка, они его уже получили в виде невосприимчивости к AVE. Но таковы были условия программы, надо сдерживать обещания.

По соображениям безопасности, Кристину он с собой брать не стал. И все это время бедняжка места себе не находила от переживаний. Поэтому Марк не стал ее мучить и довольно подробно поведал о произошедшем.

А она слушала, затаив дыхание, и разве что не повизгивала от радости. Под конец рассказа кинулась ему на шею. Обняла крепко-крепко и счастливо вздохнула. Поймав ее взгляд, полный обожания и благодарности, Марк поинтересовался:

– Почему ты так смотришь на меня?

– Как так?

– Словно я лучший человек на свете.

– Потому что так и есть.

Марк хмыкнул и покачал головой. Оказывается, чертовски приятно слышать такие слова.

– Я ничего не сделал. Это все ты и доктора. Ну и добровольцы, спасибо им за смелость. До сих пор не понимаю, какая религия толкнула их на столь отчаянный шаг.

– Вера в науку, – многозначительно пояснила Кристина. – Что говорят разработчики, когда ждать первой партии?

– В течение месяца. – немного помолчав, он кинул на нее испытывающий взгляд, – разве тебе не обидно?

На лице девушки отразилось неподдельное удивление.

– Что именно?

– Никто не узнает о твоем непосредственном участии.

– Ни капельки. Главное мы спасем тысячи жизней.

– Доктора опять пытались выведать, откуда кровь. И честно я всерьез подумываю, открыть им правду. Люди должны знать своих героев.

– Брось, какой из меня герой. Поистине геройский поступок совершили разработчики и добровольцы.

– Нет, все началось с тебя. Если бы ты не настояла, вакцины бы не было.

Собеседница упрямо тряхнула головой.

– Если следовать твоей логике, все началось с моего отца. Так что я по-прежнему ни при чем.

На это Марк удручённо покачал головой, удивляясь, откуда столько скромности.

– Как бы то ни было, я распорядился присвоить вакцине название CAT. Пусть все думают, что это какая-то аббревиатура, но посвященные все поймут.

– Во мне нет ни капельки тщеславия, но… спасибо.

Она скользнула к нему на колени и положила голову на плечо. И тут же вокруг ее тела сомкнулось надежное кольцо рук. Обнимая ее, Марк поймал себя на том, что улыбается.

Хитрая кошка. И как только ей удалось так быстро проникнуть в его дом, жизнь, мысли. Все это время Марк искренне считал, что приручает ее. А на самом деле? Ненавязчиво, мягко и почти незаметно приручили его. Он быстро привык к ее присутствию, заботе, легким поцелуям и вкусной стряпне. С удивлением обнаружил, что девичьи причуды не раздражают, а скорее забавляют. Кристина любила таскать его футболки, и до сих пор с ума сходила от его запаха, не переставая твердить, что это ее персональный сумасшедший афродизиак. И ни капельки не смущалась.

А он? Впервые за много лет, командор позволил себе быть немножко домашним, и хотя бы на время отпустить вечный контроль, подозрительность и просто наслаждаться приятными переменами в своей жизни.

***

Все утро она безвылазно проторчала в кабинете Марка, не в силах оторваться от книги. С недавних пор в ее распоряжении оказалась прекрасная библиотека, и Кристина с радостью этим пользовалась. Расположившись в кресле и закинув ноги на подлокотник, она проглатывала одну страницу за другой и наверняка просидела бы так до вечера, если бы из холла не раздался радостный собачий лай. Удивительно, но собаки четко знали, когда дети возвращаются со школы и начинали суетиться еще до того, как те входили в ворота. Так и сегодня. Выйдя из кабинета, Кристина припала к окошку и только сейчас заметила, как охранник впускает Кирика и Риту. Оба песеля тут же принялись вертеться и прыгать у дверей. Но главное представление началось, стоило детям войти домой. Зверобой и Лилу с визгом бросились их облизывать, норовя добраться до лица. И все это неизбежно превращалось в кучу малу. Мелькали хвосты, лапы, озорные мордашки, воздух звенел от радостных голосов и хохота.

Кристина и сама посмеивалась, наблюдая за веселой возней. А потом разом всех остановила, вручила детям поводки и выпроводила на прогулку с питомцами. Сама направилась на кухню разогревать еду. Но прошло десять минут, тридцать, час, обед давно остыл, а они все не возвращались. И вроде на базе им ничего не угрожает, но Кристина заволновалась и пошла на поиски. Оба обнаружились на другом конце лагеря, еще издалека доносились их растревоженные голоса. Во все горло дети звали Боя. И стало понятно, тот опять сбежал.

– Зверобой пропал, – упавшим голосом сообщил Кирилл. На нем лица не было от переживаний. Стоявшая рядом Рита крепко удерживала на поводке Лилу и тоже выглядела расстроенной.

– Не переживайте, вернется. Он же любитель заглянуть в чужие дома. Сами знаете.

Чистая правда, в отличие от более