"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Да и не обойдется все парой тренировок, это сразу понятно. Разбираться с шакти и оттачивать новые способы ее применения мне предстоит еще долго.

До обеда следующего дня я разбирал начавшие вновь поступать доклады по текущим делам рода, а вот после обеда секретарь Анданы принес мне конверт. Приглашение на аудиенцию от императора. На завтра.

Эх, чуть-чуть я не успел уехать, ну да что уж теперь, придется идти.

* * *

За пять минут до назначенного времени я вошел в кабинет императора.

— Приветствую, ваше величество, — слегка поклонился я с порога.

— Раджат-джи, — холодно кивнул мне император и нехотя указал на кресло.

Его недовольство чувствовалось издали. Он, конечно, не был магом девятого ранга, но и восьмого хватало, чтобы находиться рядом было почти физически неприятно.

Императора, правда, состояние гостя не волновало, похоже.

Я прошел к креслу и сел. Показывать как-то свой дискомфорт я не собирался. Если он намеревался так воздействовать на меня, у него ничего не выйдет. Под давление со стороны я не прогибаюсь, пора бы ему уже это уяснить.

Впрочем, зачем? На своем посту этот человек доживал последние декады, вероятно. Да, неприятностей он доставить может, мгновенно смена власти все-таки не происходит, но стратегические вещи с ним обсуждать уже бессмысленно, и это понимали мы оба.

— Мои специалисты изучили вашу разработку, Раджат-джи, — сообщил император.

Я едва сдержал высокомерную усмешку. Специалисты? По магическим разработкам? В этом мире? Смешно.

— И все они расписались в своем полном бессилии, — жестко бросил император, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — Вы ведь понимали, Раджат-джи, что на нынешнем технологическом и магическом уровне развития мы будем не способны воспроизвести ваши устройства в промышленных объемах?

И в единичных тоже. Без Кришана голосовые переговорники не скопируют даже чужаки.

Не знаю, на что рассчитывает император, делая такие оговорки, но в эту игру можно играть вдвоем.

— А это имеет значение, ваше величество? — приподнял бровь я. — Я обещал вам представить образцы этой разработки в конкретные сроки. Я их представил. Вовремя.

— С таким же успехом вы могли их не представлять, — скривился император. — Практической пользы от них все равно нет.

— Не мог, — холодно ответил я. — Я дал вам слово. Я его сдержал.

Император сжал зубы.

Формально ему нечего было мне возразить. Ничего из того, на что он мог надеяться, я не обещал, и подобных намеков с моей стороны тоже не было. В данном случае меня невозможно обвинить даже в нарушении духа договора.

А то, что я понимал все его надежды и сам питал примерно такие же, к делу не относится.

— Будь вы свободным родом, все было бы несколько проще, — тяжело вздохнул император. — Не можете представить нормальный образец — производите сами, государство у вас выкупит любые партии. Но вы — клан.

Кланы не могут заниматься производством предметов стратегического назначения, таков закон. И менять его никто не будет. Тут даже не в императоре дело, наследный принц тоже на это не пойдет. Слишком свободны кланы, чтобы доверять им подобное.

Я молча ждал продолжения.

— Я так понимаю, представленные вами образцы — самые первые? — уточнил император. — И эту технологию вы будете дорабатывать?

Будь на его месте наследный принц, я бы сразу сказал, что перспектив в этом смысле нет.

В моем мире «слепок способностей» Кришана смогли скопировать, но даже там разработка оборудования и плетений под это наверняка заняла не один год.

Здесь это нереально в принципе. Поднимать маго-механическую промышленность с нуля — дело не одного десятилетия.

Однако я знал императора и его отношение к вольностям аристократии. А также предполагал, что он затаил обиду на нас: родовые земли-то он за нами признал, по сути, в обмен на образцы голосовых передатчиков.

В общем, я не рискнул говорить с ним прямо.

— Да, будем дорабатывать, — коротко кивнул я.

Врать мне, впрочем, не пришлось. Мы ведь и правда будем дорабатывать голосовые передатчики. А что не в том аспекте, который интересен императору, так об этом он и не спрашивал.

— Тогда мое решение таково, — вскинул голову император. — Я не дам вам права производить эти устройства для собственных нужд до тех пор, пока вы не представите рабочие образцы, которые посильны для промышленного производства.

Ожидаемо. И, в принципе, приемлемо.

Собственно, именно поэтому я не сказал, что перспектив промышленного производства нет. Если бы у императора не осталось надежды, он потребовал бы прекратить любое использование голосовых переговорников. А может, и вовсе объявил бы эту технологию запрещенной.

Сейчас же некое малое количество переговорников останется в нашем распоряжении.

Надолго ли — другой вопрос.

Но его, скорее всего, я буду обсуждать уже со следующим императором.

— Я вас услышал, ваше величество, — неохотно склонил голову я. — И выполню вашу волю.

Император сузил глаза.

— И не вздумайте играть с процессуальными нормами, Раджат-джи, — со скрытой угрозой в голосе предупредил он.

— Зачем мне это? — показательно удивился я. — В законе четко сказано: для испытаний и доработки еще не прошедших сертификацию изделий допускается изготовление не более ста копий. Этого достаточно для всесторонних испытаний и дальнейшей доработки технологии.

Император заскрежетал зубами.

Ну еще бы, сотня голосовых переговорников, которые будут использоваться в рамках одного клана. Это такое преимущество на поле боя, что даже прогнозы делать сложно. Слишком многие схемы ломает возможность отдавать самые неожиданные приказы голосом для стольких подразделений.

Практически как наша полноцветная магия.

Никто не понимает, как и от чего конкретно защищаться. Привычная тактика не работает, привычные щиты разбиваются вдребезги магом более низкого ранга, да и вариативность плетений у пришельцев на порядок больше. Во многом за счет этого я и гоняю практически всех здешних магов, как хочу. Они просто не знают, что делать в той или иной ситуации.

С голосовыми переговорниками будет то же самое, только в других масштабах.

— Контроль все равно будет, Раджат-джи, — максимально нейтрально сообщил император.

— Не будет, — резко вскинулся я. — Кланы имеют право на свои разработки в соответствии с законом. И в соответствии с тем же законом мы неподвластны имперской службе магического контроля.

Император