S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

но всё ещё осторожно, он запустил пальцы внутрь, вытащил паутину и извлёк три виноградины. На остальных тварей ушло всего пять минут, и в итоге три бегуна подарили семь споранов, лотерейщики – ещё шесть споранов и одну горошину, а кусач – десяток споранов, три горошины и янтарь. Скиталец осмотрел трофеи и, вытащив из рюкзака несколько пластиковых пакетов, ловко рассортировал добычу.

– Держи! Это теперь твоё, и спораны с горохом старайся не мочить, – протянул он пакеты нолду.

– Да мне их и положить-то некуда, карман в комбинезоне один и маленький, – Драгорн растерянно оглядел своё облачение. – Пусть пока у тебя побудут.

– Ладно! – хмыкнул Скиталец, поднимаясь и подставляя руку Джеку, чтобы тот вскарабкался на плечо. – Сохраню для тебя! А теперь вставай, пойдём. Скоро кластер перезагрузится, а нам ещё твоих пропавших разведчиков глянуть надо.

Схватив рюкзак с песка, он, не оглядываясь на бывшего внешника, пошагал туда, где виднелись старые, отполированные ветром и песком, выцветшие под солнцем Улья костяки. Драгорн, спохватившись, вскочил и быстро догнал его. Вдруг его взгляд зацепился за странное, завораживающее зрелище. Прямо перед ними, метрах в пятистах, возвышался уходящий в небо столб плотного тумана. Удивительно, что он не расползался в стороны, а стоял ровно, словно зажатый в невидимую оболочку. Вся масса внутри, будто живая субстанция, шевелилась, закручиваясь в причудливые завихрения. Плотность тумана поражала – издали он казался почти твёрдым.

– Ну вот они, твои потерянные разведчики! – голос Скитальца выдернул его из оцепенения. Тот стоял чуть впереди, на вершине бархана, и указывал вниз. Драгорн подошёл и глянул туда. Из песка торчали побелевшие человеческие кости. Судя по виду, лежали они тут давно – очень давно. У некоторых суставы, выпирающие из песка, уже начали истлевать. Кости торчали не хаотично, а группками, с метром расстояния между ними, будто погибшие просто сидели тут кучкой и так умерли. Драгорн присел на корточки у одной из костей и, откопав немного песка рукой, освободил её из песчаного плена.

– Отчего ты решил, что это наши разведчики? – поднял он взгляд на Скитальца.

– А кому тут ещё быть? Всё сходится. Судя по твоему рассказу, тот портал, через который ушли разведчики, был тогда единственным, и его закрыли после инцидента. И по твоим же словам, тебя сюда закинули именно через него! – Скиталец стоял у другой кучки костей, ковыряя песок ботинком, но вдруг замер, наклонился и что-то поднял. – И вот ещё!

В его руке блеснул серебристый металл. Драгорн пригляделся и восторженно прошептал:

– Рекар! Им вооружают всех дальних разведчиков! Ты прав, это они!

– Так что это за фиговина такая? – удивлённо хмыкнул Скиталец, вертя в руках странный продолговатый предмет из серебристого металла, не тронутого ни временем, ни песком. – Оружие, что ли?

– Да, это боевой нож разведчика, грозная штука в умелых руках.

– Ты смотри! – ухмыльнулся Скиталец. – Прямо как мой НРС! Только мой ещё и стрелять умеет.

– Можно? – Драгорн шагнул ближе, заворожённо глядя на блестящий предмет, и протянул руку.

– Да забирай! – Скиталец сунул ему находку. – Мне вроде как без надобности, пользуйся. Только на нож-то он не похож.

– Это он в режиме сна. Ему минут десять под солнцем – и он встанет в боевой режим. Смотри!

Продолговатый предмет завибрировал на ладони у Драгорна, по металлу пробежало голубоватое свечение, странно знакомое Скитальцу. Оно что-то всколыхнуло в памяти – далёкое, забытое, но что именно, он вспомнить не мог. А предмет тем временем менялся: сплющивался, растягивался, одна грань изогнулась, образуя выемки под пальцы, как на рукоятке НРС. Серебристый цвет сменился матово-чёрным, и на торце рукоятки вспыхнула фиолетовая окружность.

– А-а-а, риал’туорис! – с досадой выругался Драгорн на своём, и Скиталец понял, что это было крепкое словцо. – Требует ключ! Оружие разведчиков всегда защищено, чтобы враги не воспользовались. Где ты его откопал, там должен быть ключ!

Драгорн кинулся копать песок в том месте, где Скиталец нашёл нож, сунув бесполезную пока штуковину обратно ему в руки. Тот, задумчиво оглядев находку, снял рюкзак, опустив Джека на песок, и тихо буркнул, роясь почти у самого дна:

– Погоди-ка, не спеши!

Драгорн, к удивлению, услышал и обернулся. Скиталец достал из рюкзака небольшой серебристый цилиндр и поднёс его к фиолетовой окружности. Нож снова завибрировал, окружность погасла, и раздался низкий звук, будто кто-то сыграл мелодию в басах. С другого конца рукоятки вылезла серебристая полоска, и вибрация стихла.

– Откуда у тебя ключ командующего? – Драгорн уставился на своего спасителя, будто впервые его увидел.

– Длинная история, а если коротко – друг подарил! – отмахнулся Скиталец, с интересом разглядывая рукоятку инопланетного ножа. – И что дальше? Где лезвие-то?

– Он активировался, но ещё не в боевом режиме. Ты снял блокировку мастер-ключом, теперь его надо привязать. Сожми рукоятку секунд на пять, будто собираешься ударить. Рекар запомнит тебя и будет слушаться только тебя.

Скиталец глянул на Драгорна и еле сдержал смех. Эмпатия подсказывала, как сильно парень хочет эту игрушку, а уж взгляд его – точь-в-точь кот в сапогах из мультфильма про зелёного гоблина с болота. Скиталец повертел рукоятку в руке, словно прикидывая вес, и, ухмыльнувшись, кинул её Драгорну.

– Держи, страдалец! Сам активируй и владей! Мне эти цацки ни к чему.

Парень, сияя от восторга, сжал нож в руке, и через секунду басовитая мелодия заиграла снова, но уже другая. На Драгорна без слёз было не взглянуть: он светился от счастья, будто получил всё, о чём мечтал. Зелёные глаза сияли, и кто бы поверил, что час назад он чуть не умер у кромки черноты.

– Ладно, пойдём! – Скиталец наклонился за рюкзаком, и Джек, всё это время мирно глазевший на двух психов, кидающихся какой-то железкой, ловко запрыгнул ему на плечо.

– Погоди, я покажу кое-что! – остановил его Драгорн. – Глянь!

Из серебристой полоски выскочило тонкое лезвие, переливающееся на солнце радужными бликами. Оно выглядело хрупким, но, когда Драгорн поднёс его к торчащей из песка кости и без усилий разрезал её, Скиталец аж присвистнул. Лезвие прошло сквозь плотную кость, как раскалённый нож сквозь масло.

– Ого! – вырвалось у него.

– Давай ещё поищем? – взмолился Драгорн. – Тут ведь и вирканы должны быть, и гариры…

– Ты давай по-человечески изъясняйся! Не знаю я ваших арканов да гаврилов, – буркнул Скиталец и, ткнув пальцем в перезагружающийся кластер, добавил: – Некогда нам, вон смотри!

В плотном тумане уже мелькали всполохи разрядов. За всей этой оружейной кутерьмой они совсем забыли о перезагрузке.

– Пойдём! Тебя надо переодеть, продуктов набрать да из алкоголя чего-нибудь прихватить – тебе для живчика. Нож у тебя знатный, но показывать его никому не