Аарон Оллстон - X-Wing-5: Эскадрилья-призрак

Потом облегчение: по крайней мере, его друг не стал стрелять.

Хотя, конечно же, кто-нибудь обязательно станет.

Вероятнее всего — Йансон. На ДИ-истребителе лейтенант в два счета его догонит. И взорвет. Келл поспешно сверился с приборами: никаких следов преследования. Йансон по уши увяз в каше вокруг «Неуязвимого». Можно разогнаться и спрятаться в гиперпространстве, пока никто не заметил и не погнался за ним. Келл вздохнул с облегчением.

Сегодня он вне опасности. Погоня начнется в другой день.

Может быть, пошлют Мордашку. Или Фанана. Или Тирию…

Лучше было бы получить монтировкой промеж глаз, чем пережить эту мысль. А что, если выслеживать беглеца пошлют именно Тирию?

Как она потом будет жить после такого задания? На Топраве она уже потеряла всех, кого любила, а теперь потеряет еще и его. И виноват будет только сам Тайнер, это он, и никто другой, оставит ей новые шрамы…

Ощущение было такое, будто он всплывал на поверхность с большой глубины. Тирия… Он был далеко от нее и становился все дальше. ДИ-истребители ввязались в сражение.

Келл заложил вираж и выжал из машины все, что только сумел.

Фалины облюбовала самую крупную пробоину, ширины хватало не только чтобы прошла без помех ее ДИшка, но протиснулся бы и «крестокрыл» Зубрилы. По колпаку кабины барабанили обломки, некоторые пробовали на прочность панели солнечных батарей.

По ту сторону дыры было темно, в полумраке смутно поблескивали гигантские кожухи накопителей. Без них могучий «звездный разрушитель» стал бы всего лишь кучей-переростком никчемного металла.

Насколько Фалинн было известно, еще никому не приходилось забираться внутрь «разрушителя» на боевой машине и устраивать переполох. О том, что некто Антиллес с Кореллии уже побывал примерно в той же ситуации, Сандскиммер решила не думать.

Она развернула пушки «колесника».

И выстрелила.

Семьдесят две ДИшки (четыре эскадрильи истребителей, одна перехватчиков и еще одна — бомбардировщиков) вломились клином в зону сражения и без промедления открыли огонь.

Мордашка вырисовал в пространстве петлю и спикировал, потому что ухитрился снайперски влипнуть в перекрестный огонь, которым их щедро угощали обездвиженный, но непобежденный «Неуязвимый» и туча ДИшек. Несколькими метрами ниже Лоран развернулся и опять полез вверх по дуге, получил подтверждение от системы наведения (хотя в такой свалке можно было палить наугад, в кого-нибудь да попадешь) и нажал на гашетку. Целился он в ближайший перехватчик, но имперец намека не уловил и остался в живых. Тону Фанану повезло больше; его выстрелы словно скальпелем срезали ведомому «жмурику» плоскости. Перехватчик бесконтрольно закувыркался по направлению к лунной поверхности.

— Знаешь, Седьмой, — задумчиво произнес Мордашка, — поучил бы ты меня на досуге стрелять.

Иансон на пару с Хрюком внесли смятение в умы пилотов противника, набросившись на них с таким азартом, что ухитрились обстрелять целую эскадрилью до того, как импы сообразили разбить строй.

Первым же выстрелом УЭС сшиб своей мишени двигатель. Получилось очень красиво: огненный шар и обломки. Хрюк был не настолько точен, он промахнулся, зато гаморреанец отличался присущим его народу упрямством и все-таки поразил ДИшку в левую плоскость. «Колесник» перекосило, и следующим же выстрелом Хрюк разнес ему кокпит.

По имперским каналам пытались выяснить, не озверели ли случайно два ДИистребителя. Иансон показал комлинку язык.

— Пошли в самую середку, напарник, — УЭС направил машину в центр, разрезая строй импов.

«Разрез Акбара», вариант для легких истребителей. Пусть теперь постреляют.

Импы так и поступили.

Дойнос скрипнул зубами, перестал поливать «Неуязвимый» огнем и неохотно развернулся к навалившимся на них гурьбой ДИшкам. Они с Тирией очутились на дороге у полностью укомплектованного подразделения «колесников».

— Знаешь, «десятка», а ведь у нас проблемы. Саркин уже стреляла. Она не ответила.

Красные огоньки на экране радара сливались в сплошное кровавое пятно. Ведж даже не сразу обратил внимание на еще один сигнал: со стороны планеты накатывалась новая волна. И на этот раз цвет огоньков был приятен глазу.

— Синие, это вы, что ли? — с сомнением поинтересовался Антиллес.

— Рад слышать ваш голос, коммандер, — раздался в ответ суховатый, тщательно выверенный голос генерала Креспина. — А мы-то надеялись продемонстрировать противнику преимущество скорости, мстя за вашу безвременную гибель.

— Обойдетесь, — фыркнул Ведж. — Но резвитесь, я не возражаю. Только имейте в виду: четыре… поправка, три ДИ-истребителя — наши ребята. Не сбейте случайно моих пилотов. Передаю коды.

— Понял вас.

Ведж махнул связисту, тот бросился выполнять поручение. Сам кореллианин с большим удовольствием вновь занялся рассылкой совсем других посланий, адресуясь к турболазерным батареям «Неуязвимого».

Ответ не заставил себя долго ждать, артиллеристы «разрушителя» промахнулись всего лишь на сорок метров. Все мониторы мигнули — стреляли импы из ионных орудий.

Еще один выстрел, еще один почти промах. Еще немного снято с банковского счета, на котором Ведж хранил свою удачу.

«Ашки» прошли сквозь строй противника, как нож сквозь мягкое масло. Они не целились, стреляли как придется, и все равно собирали сумрачный урожай. Келл видел подоспевшую подмогу и на экране радара, и сквозь колпак кабины.

Он выбрал ДИ-перехватчик, навелся, выстрелил сразу из всех четырех пушек. «Жмурик» захромал прочь.

— Кто это? Пятый? Это точно ты?

— Совершенно верно, Восьмой. Как жизнь?

— Неприятна, как хаттова задница! Где тебя носило?

— У сестренки день рождения, пришлось отвезти ей подарок. Держись там давай.

Келл повел машину прямо на самое крупное скопление ДИшек. Большой палец у него онемел, с такой силой Тайнер давил на гашетку.

30

Адмирал, мы можем потерять корабль! Тригит ледяным взглядом пригвоздил Тару Петотель к месту. — Когда ДИшки вот-вот уничтожат противника? Не верю.

— Что-то происходит в реакторном отсеке. Один за другим выходят из строя силовые блоки. Отключаются бортовые компьютеры. Минут через десять, а то и меньше мы потеряем энергию. Даже если погибнут все до одного пилоты мятежников, «Неуязвимый» не выживет.

Адмирал торопливо лрошагал мимо девушки и стал просматривать доклады о повреждениях.

Петотель права, как ни неприятно это признавать.

Какое-то мгновение Тригит думал, что потеряет сознание. Голова была легкой-легкой. Все долгие годы беззаветной и верной службы, преданность, которую он демонстрировал Йсанне Исард, а затем военачальнику Зсинжу, внезапно стали стоить не больше пшика. Судьба подводила баланс, и адмирал выходил банкротом. И вот-вот распрощается с кораблем, своей единственной и истинной любовью.

— Мы сдадимся, сэр?

Все еще погруженный в грустные размышления о потерях, Тригит покачал головой.

— Не будьте смешны. Мы проиграли бой, но не оставим в руках мятежников действующий «разрушитель», который они отремонтируют и обратят против нас. Только не мой корабль! Нет, «Неуязвимый» заберет их с собой — столько, сколько сможет.

— Но, сэр… погибнет экипаж! Это же больше тридцати тысяч человек!

— А сколько погибнет, если мятежники повернут пушки «Неуязвимого» против Империи? Займитесь подсчетами, лейтенант. Да, мы бережем жизни тех, кто зависит от нас, — до тех пор, пока их существование не угрожает высшей цели.

Ответом Тары было каменное молчание.

Тригит наклонился к самому ее уху, понизив голос до шепота.

— — Но для тех, в ком я очень нуждаюсь, всегда отыщутся пути к спасению. Скажите мне, вы справитесь с ДИ-перехватчиком?

Тара настороженно покачала головой.

— Я всегда хотела пройти курс обучения, но все шанса не выпадало. Меня готовили к другим действиям.

— Жаль. Я всегда держу наготове свой личный перехватчик. Он оборудован мотиватором и приводом гипердрайва, как еще две машины, предназначенные для сопровождения. Я собирался предложить вам воспользоваться одной из них. Вместо этого вынужден рекомендовать вам как можно скорее отправиться на летную палубу и взять эль-челнок. По крайней мере спасетесь.

— Благодарю, что подумали обо мне. Но, сэр… мятежники не рассматривают ни вас, ни военачальника Зсинжа как законное правительство. А со мной вообще не станут считаться. Вас, как бывшего оперативника разведотдела, могут обменять, со мной так не поступят. Меня объявят предателем и расстреляют, — у нее был расстроенный вид. — Такого удовольствия я им не предоставлю. Я остаюсь здесь, сэр.

— Вы — очень отважная женщина, лейтенант, — Тригит отвернулся, не желая демонстрировать чувств. — Внимание! Я направляюсь на вспомогательный мостик, чтобы завершить нашу победу. Не стоит оповещать находящихся там офицеров, хочу взглянуть, как они будут действовать, когда я войду.