Lenimentus - Эл Фарбер

маленьким фонтаном в форме звезды Альянса по центру. Невысокие деревья с хрупкими ветками напоминали об Орионе. Одну из скамей занимала группа солдат в форме. Они говорили настолько тихо, что, проходя мимо, Дженни не разобрала ни слова.

– Цитадели не хватает таких мест, – умиротворённо произнёс мистер Маук, как только они заняли скамейку. – Да и всему Альянсу. В прошлом на месте наших владений располагался природный парк, но после Большой Ошибки, когда человечество оказалось заперто под спасительным Барьером, территорию «преобразовали», хотя слово «оккупация» подходит здесь больше. Я понимаю, на тот момент выживание было превыше всего, но сейчас времена другие. Хорошо, что у Альянса есть «Зелёная Инициатива», чьими стараниями в нашу жизнь постепенно возвращаются живые уголки.

– Это была климатическая станция… – проговорила Дженни.

– Мне жаль, что так вышло. О наблюдательных станциях нам было известно и раньше, но никто не предполагал, что Первое Убежище – одна из них.

– Как вы могли не знать?

– Мы опираемся на архивы, оставшиеся от прошлого мира. Информация в них скудна, а возможности разведки – ограничены. По нашим данным, никакой станции в том квадрате быть не должно, но вышло, что головная станция там и была.

– Значит, всё было зря? – Дженни всматривалась в бирюзовые глаза мистера Маука, надеясь найти в них оправдание смертям Джейн и Кевина.

– Добытые вами сведения лишними точно не будут, – мистер Маук прикоснулся к её руке. Его пальцы были тёплыми. Дженни вспомнила, как похожим образом касалась руки командующего, помещая на неё неизвестное устройство, полученное от террориста, и вздрогнула. – Случившееся было ошибкой командования, Дженни. Не нужно винить себя.

– Когда роботы напали… – Дженни запнулась. – Я ничего не смогла сделать.

– Тебя не обучали сражаться с роботами, – командующий убрал руку. – В конечном счёте, это ошибка Карла и Джейн. Их задачей было отключение охранной системы.

– Почему там были роботы? – спросила Дженни. – Разве это не станция, принадлежавшая людям?

– До Ошибки роботов повсеместно использовали для защиты стратегических объектов – и даже какое-то время после неё.

– Это глупо… – выдохнула Дженни. Ни один инженер не мог гарантировать абсолютную безопасность даже простого принтера, а кто-то был готов довериться устройствам, способным убивать. – Но зачем они их оставили, если проект переместился и все покинули станцию?

Ник Маук с любопытством посмотрел на неё.

– Так ты знаешь о проекте Тэйлора? – Фамилия звучала знакомо, и Дженни решила, что обязательно узнает больше о её носителе. – После закрытия проекта станция продолжала функционировать. Как и для чего – нам ещё только предстоит выяснить. Это была сложная операция, Дженни, и я это понимаю, однако это не снимает с тебя обязательств, главное из которых – посещать занятия. Бен сообщил, что ты не явилась к нему сегодня.

– Я больше не пойду на занятия, – помотала головой Дженни. – Делайте что хотите, я не пойду.

Она не хотела рассказывать Бену о том, что произошло на станции, не хотела объяснять, почему не воспользовалась своей энергией, чтобы защитить Джейн, и не хотела продолжать заниматься – какой смысл в том, что она умеет переставлять столы и закрываться от воображаемых атак, если она не может спасти кого-то от настоящей опасности?

– Бена это огорчит. По его словам, ты делаешь значительные успехи.

– Это не так! – Дженни осмотрела свои руки. – Сэр, я не знаю, как пользоваться этой силой. Бен говорит, что мне нужно осознать её, но я не могу! Она как будто существует отдельно от меня. Если я думаю о чём-то, о каком-нибудь предмете – вот, застёжка комбинезона того солдата слегка блестит, – она подняла взгляд на мужчину в форме, сидящего на скамье напротив. – Едва тёплая, гладкая на ощупь. Я не хотела об этом знать, я не старалась специально, но узнала, как только посмотрела на него.

– Очень естественно.

– Простите, что, сэр?

– Очень естественная реакция, – повторил командующий, улыбнувшись. – «Психо»-энергия служит своему обладателю не только оружием, но и дополнительным – а иногда, я полагаю, и основным – органом чувств.

– Органы чувств воспринимают то, что вокруг, – не согласилась Дженни. – А эта сила… воздействует. Я то и дело боюсь, что кто-нибудь заметит, что я… Но как я могу это контролировать? Стоит мне посмотреть на кого-то, подумать о чём-то и… И то, что я сделала с Вашим кабинетом… – она посмотрела на складки на рубашке командующего. – С Вами. Я не хотела…

– Поэтому тебе нужны занятия с другими «психо».

Дженни вспомнила, с каким презрением смотрели на неё «психо» каждый раз, когда она шла на занятия к Бену. И сын Джейн…

– Другие «психо» ненавидят меня, а я даже не знаю почему…

– Ты ведь знаешь, что «Отверженные» не признают технологии? Особенно те, что влияют непосредственно на человеческий организм. Наши «психо», разумеется, больше не «Отверженные», но недоверие с их стороны вполне объяснимо – в наш век не принято восхвалять кибернизацию. Но, откажись мы от всех технологий, смогли бы мы тогда выжить? – мистер Маук вздохнул. – «Психо» с рождения работают над тем, чтобы развить свои способности, а ты получила эту силу в позднем возрасте за счёт внутренних модификаций. Я понимаю, что это непросто, но ты должна сделать первый шаг и показать остальным, что не превозносишь себя над ними.

– Превозношу себя? Они ведь лучше меня!

– Обученнее тебя, может быть, – поправил командующий. – Только и всего.

Но если они узнают, насколько плохо она умеет обращаться со своей силой, разве её не станут презирать ещё сильнее?

– Вы сказали, что я могу уйти… – Дженни посмотрела на лазерное ограждение, проглядывающееся сквозь тонкие ветки. Оно было слишком горячим и непостоянным, чтобы дотронуться до него, но прямо за ним начиналась свобода, жизнь без страха и обязательств. – Я хочу уйти.

– Куда ты пойдёшь? – поинтересовался командующий.

И в самом деле – куда?

Если бы можно было обменять свою силу на возможность жить непримечательной жизнью в тихом городе вроде Нортберга, Дженни сделала бы это без раздумий. Она всего лишь хотела вернуться в тот мир, где главная забота – выбор рецепта на ужин.

– У-У-У, – согласился живот Дженни.

– То, как ты пропускаешь приёмы пищи, недопустимо. Я буду вынужден ужесточить надзор, – сказал мистер Маук, нахмурившись. – И принудить тебя питаться в офицерской столовой.

– Не надо! Простите, сэр…

Командир Маук взглянул на дисплей своего голографа. Дженни в очередной раз отметила, как изящно смотрелось устройство в вырезе на рукаве его рубашки.

– Придётся попросить выдать тебе дополнительную порцию вне расписания.

– Не нужно, сэр. Я… Я всё равно собиралась идти спать, – соврала Дженни. – И не голодна.

– Отставить разговоры, рядовой, – командующий