Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

Застёжки слетели, и, если не считать наездника, животное оказалось практически свободным, но теперь, когда лошадь не чувствовала ограничений, она начала сильно брыкаться, пытаясь скинуть наездника.

– Вот чёрт! – с досадой ударил по сиденью Хьюго. – Вот сейчас удача точно не на нашей стороне!

– Успокойся, Джуд уж точно удержит кобылу, – успокаивал Тайс. – Этот лихач знает о лошадях всё, и наездник из него такой, каким ни тебе, ни его брату никогда не стать.

– Тебе тоже!

– Про себя я вообще молчу, у меня жизнь уже заканчивается, дурень, – покачал головой старик.

– А ты что, внезапно перестал дрожать от страха? – удивлённо спросил Хьюго, обернувшись к Тайсу. – Ты ведь всю дорогу молился и просил покарать нечисть.

– У нас появился небольшой шанс, вот мне и стало полегче…

Джуд в это время уже практически успокоил лошадь, но впереди начинался спуск с холма, поэтому нужно было прямо сейчас отправляться навстречу Кифису.

– КУДА ЭТО ВЫ?!

Не успел всадник развернуть животное, как вдруг прямо над ним пролетел чёрная, как смола, туша.

– Нет, ну вы это видели?! – заорал Хьюго. – Он издевается над нами! Уверен, эта тварь не знает выражения: «Не играй с едой»!

Кифис с оглушительным грохотом приземлился чуть ниже середины спуска и теперь ожидал их там. Карету вместе с холмом вновь пошатнуло, а лошадь Джуда поднялась на дыбы и ни в какую не хотела скакать дальше. Ужас охватил скакуна, поэтому нужно было вновь придумывать решение внезапно возникшей проблемы. Кое-как удерживаясь на лошади с помощью одной руки, Джуд снял с себя зловонную рубаху и, скорчив лицо, впился в неё зубами. Оторвав кусок ткани, он тут же накрыл глаза животному и обвязал, чтобы тряпка не слетела по пути. Лошадь хоть и продолжала недовольно ржать, но уже значительно меньше брыкалась, а ещё через пару секунд и вовсе успокоилась.

– НУ ЖЕ!!! ИДИТЕ КО МНЕ!

На этот раз обходного пути не было, и для спасения необходимо было претворить в жизнь сомнительную идею с жертвенной лошадью.

– Что ж, сделаем это! – громогласно отчеканил Джуд.

Пятки жёстко ударили в бока лошади, и он понёсся вниз по холму прямиком в пасть чудовищу.

– Хоть бы вышло… – взмолился Хьюго.

– Выживи, – тихо прошептал Пауль, сжимая вожжи так, что кожа на кулаках побелела.

Тайс молча сидел на полу, не желая видеть происходящего и молясь об успехе всем Великим.

«Я обращаюсь к каждому из вас. Поддержите Джуда в эти тяжёлые минуты. Поверьте, сейчас именно они наступили. Ваша помощь нужна как никогда, ведь у нас ещё столько дел! Позвольте Джуду отомстить за свою семью. Твари, что выступили против нас, недостойны жить, и вы сами это знаете, ибо сражались с ними. Пусть они познают ваш гнев!»

Младший Уолс пришпорил лошадь и развил максимальную скорость, чтобы в решающий момент животное не успело остановиться. Сердце словно сорвалось с цепи и своим биением стало заглушать весь окружающий шум. Вокруг всё затихло, а время будто замедлилось. Джуд взглянул на ожидающую его тварь. Налитые кровью глаза были наполнены злобой и самодовольством. Кифис даже подумать не мог о своём поражении, поэтому без страха смотрел на приближающуюся цель. Ни одна из лап даже не дёрнулась после приземления, паук просто стоял в ожидании, зная, что перекрыл единственный возможный путь. Желание убить Хьюго и выполнить задание Фароу стояли на втором месте. Всё же больше гиганту хотелось показать, насколько его предшественники, Локхат и Финнес, слабы и никчёмны. Паук был уверен, что задание стоило поручить только ему как самому могущественному. Кифис возжелал признания, поэтому издевательства над жертвами сейчас лишь демонстрировали его несоразмерную мощь.

– Я – ВАША СМЕРТЬ! – напыщенно пророкотал паук.

Всадник смотрел на отвратительные клыки чудовища, на каждом из которых была чётко изображена чёрная корона – особенный знак Фароу. Словно в предвкушении крови они начали более активно шевелиться, желая разорвать своих врагов на части.

– Сейчас ты получишь своё, тварь…

После этих слов Джуд в очередной раз ударил в бока лошади и погнал вперёд.

Пауль слегка притормозил карету, чтобы в случае провала иметь возможность придумать какой-нибудь манёвр и постараться подобрать брата. Сейчас нельзя было слишком сильно приближаться, иначе паук мог понять, что на него скачет не Хьюго, и в самый последний момент переключиться на остальных. Это могло моментально обрушить весь план и заодно лишить всех малейших шансов на выживание.

Джуд думал точно так же, но сейчас уже было поздно оборачиваться. Он надеялся, что брат осознаёт, в какой тяжёлой ситуации все оказались, и не сглупит в такой ответственный момент. Что на самом деле важно, так это контроль собственного страха. Чем ближе младший Уолс оказывался к пасти чудовища, тем меньше хотелось продолжать скакать вперёд. Теперь уже не сердцебиение беспокоило его, а сильная тошнота и боль в животе. Внутри будто всё скрутило, ясно давая понять, что такое истинный ужас. Тряслись не только поджилки, но и зубы застучали друг о друга так, словно вокруг стоял жуткий мороз.

– Великие, спасите меня…

Всаднику пришлось на пару секунд закрыть глаза, чтобы попытаться избавиться от страха. Но ужасающий монстр словно поселился в его голове, поэтому никуда не собирался исчезать.

«Даже здесь ты не даёшь мне покоя, урод!»

– Давай-давай… – внимательно смотрел Хьюго и от сильных переживаний уже отбил кулак, без перерыва колотя сиденье, не в состоянии сдерживаться. – Господи, помоги ему хоть сейчас!

Джуд сглотнул накопившуюся слюну и одной рукой взялся за лямку сумки, чтобы в нужный момент быть готовым снять «подарок» с себя. Оставалось не более пятидесяти ярдов, а тварь на таком расстоянии казалась ещё более огромной. Даже в страшном кошмаре младший Уолс не мог бы представить ничего подобного, и всё же Кифис существовал и находился прямо перед ним, олицетворяя наиопаснейшую угрозу.

– И такая тварь выступила против четверых людей… – усмехнулся Джуд. – Какие же вы жалкие!

Сорок ярдов! Джуд крепче сжал лямку и приготовился.

Тридцать ярдов! Он уже заёрзал на месте, а у лошади прижались уши, будто она чувствовала опасность.

Двадцать ярдов! Лямка слетела с плеча. От нарастающего ужаса у Джуда выступили слёзы, а горло настолько пересохло, что не получалось закричать.

Десять ярдов! Сумка повисла на шее лошади и билась о её грудь. Оставалось только надеяться, что ни одна из склянок не разобьётся.

Пять ярдов! Джуд спрыгнул на землю.

– СОЖРУ!!!

Из-за бешеной скорости падение вышло крайне неудачным. Джуда закрутило по земле, но он не растерялся. Несмотря на дикую боль, пальцы неистово вцепились в сбитую дорогу.