Классический Эндшпиль - Владимир Александрович Сухинин

долгий этап партизанской войны. Я не мог этому воспрепятствовать. Какие-то страшные события уводили меня в степь, но что это за события, я мог только догадываться.

Подумав, я понял, что Рок окружил меня со всех сторон. Часть Младших Домов, все Старшие Дома и лесные эльфары поддерживали претендента, которого готовили лесные эльфары. Лера Манру-ила. С его появлением сопротивление снежных эльфаров захватчикам сходило на нет. Он как-то умудрялся примирить враждующие стороны, разгромить Братство и прекратить кровавую бойню в горах. Лишь малая часть поддерживала Тору, и эти силы не могли противостоять объединенным силам Леса и снежных эльфаров. Если я применю свои способности против Великого леса, то получу огромные неприятности в степи, и мое положение как хранителя пошатнется. Все это я понимал. Но не понимал одного: как выбраться из этой ловушки.

Моя суета внизу мало что меняла. Главные нити процессов находились в руках Рока, и мне нужно было придумать свой план, внедрив его в замыслы Рока. Но у меня не было плана, и даже мое расслоенное сознание не помогало. Меня вели к большим неприятностям, словно за ручку. «Снежному княжеству помочь нельзя отказаться». Где в этой фразе поставить запятую? Или «жениться нельзя отказаться»? Я не мог отказаться от Торы как от жены и не мог на ней жениться, так как в любом случае грядут большие неприятности. Это еще если она останется претенденткой на трон. Но как княгиня она была весьма неумелой, и многие снежные эльфары это уже осознали. Нужен был иной подход к решению проблемы престолонаследования в Снежном княжестве. Но меня связывала клятва великому князю помочь его внучке. Как же быть?..

Ничего не придумав, я решил наведаться в Азанар и попробовать там разыскать девочек Демона.

* * *

Нейтральный мир. Город Брисвиль

Алеш почувствовал, как его тело мгновенно изменилось, и на площадь телепорта вышли два хумана: мужчина и женщина. Их поторопил голос распорядителя: «Покиньте площадку, не задерживайтесь». Он взял за руку ошеломленную Исидору и повел вниз, к будке, где полудемоница регистрировала приезжих. Исидора, охваченная удивлением, немного сопротивлялась, желая лучше разглядеть огромный двор порталов, полный разных существ: от демонов до маленьких дворфов.

– Смотри, Алеш, – шепнула она. – Здесь много демонов, и они все разные.

– Это Брисвиль, детка, нейтральный город. Тут могут жить и люди, и демоны, и другие представители разных народов. Пошли, не стоит задерживаться.

Они дождались своей очереди, и демоница, узнав Прокса, улыбнулась. Она хмуро оглядела Исидору и задала обычные вопросы: откуда, как зовут девушку?

– Из Азанара, ее зовут Исидора, – ответил Прокс.

– Проходите, рен, – равнодушно ответила демоница. – С вас золотой илир.

Цена за пользование порталом оказалась значительно выше обычной, но Прокс без возражений отдал золотой. Они миновали толпу торговцев-демонов с носильщиками и вышли за ворота портального двора. Снаружи у стен портального двора сидели нищие, моля прохожих о подаянии. Прокс бросил двоим по серебряной монете и повел Исидору дальше.

– Какой у вас странный мир, Алеш, – произнесла она, когда немного пришла в себя. – Существуют площадки, которые переносят человека в другое место. То мы с тобой были на горе, то вдруг оказывались в другом месте. Это, наверное, очень удобно… Ой, а это кто? Белый с длинными ушами? – воскликнула она, указывая на снежного эльфара. Тот оскорбился и преградил им дорогу.

Прокс не хотел ссоры и, отвесив поклон, извинился:

– Простите нас за неучтивость, лер. Моя спутница не привыкла к виду снежных эльфаров. Она вас никогда не видела.

Эльфар презрительно скривился и негромко произнес:

– Понаехали тут, деревенщина.

Он обошел парочку и направился своей дорогой.

– Почему ты ему простил грубость? – насупившись, спросила Исидора. – Мы не деревенщина, я дочь герцога.

– Это было там, Исидора. А здесь ты выглядишь как девушка из глухой деревни, которая никогда не выезжала за ее пределы.

– Я не деревенщина… – попыталась возразить Исидора, но Прокс приложил палец к губам.

– Тише, Исидора. На нас обращают внимание. Пойдем домой, я все объясню. Пока присматривайся и запоминай…

– Ой, смотри, какой пес! Он на нас смотрит, и… и-и, он мне что-то говорит… Я его боюсь, – Исидора спряталась за спину Прокса, а пес, виляя хвостом, направился к ней.

– И что он тебе говорит? – спросил Прокс.

– Ой, он говорит, что я новая хозяйка, – запищала девушка. – Спаси меня, Алеш!

Прокс остановился и посмотрел на радостно виляющего хвостом пса.

– Тебе чего? – спросил он.

– Он… он говорит, что хочет служить, – ответила Исидора.

– Кому? – уточнил Прокс.

– Новой хозяйке, молодой ведьме, мне, – ответила она. Пока они стояли и Исидора переводила мысли пса, их начала окружать стая псов. – Ой, они нас съедят, – затаив дыхание, прошептала Исидора.

– Не думаю. Ты умеешь улавливать их мысли… Тут раньше была хозяйка псов. Это шверды, или адские псы. Может, она куда-то делась, и собаки признали хозяйкой тебя. Немногие могут понимать их мысли. Я, например, не могу. Как ты можешь это делать, не понимаю. Ты же плоть от плоти моей…

– Они говорят, что будут нас охранять, – отозвалась девушка и, неожиданно выйдя из-за спины Прокса, быстро направилась к ближайшему псу. Она погладила его и засмеялась. – Он говорит, что любит меня и проводит в пещеру, где жила прошлая хозяйка.

– Спроси, куда она делась, – ответил Прокс.

– Они говорят, что она отправилась в путь с молодым другом, который тоже может их слышать, – произнесла Исидора.

– Я примерно представляю, кто этот друг, – ответил Прокс. – Пойдем, мне не терпится познакомить тебя со своими девочками, – поторопил он Исидору, и они направились к дому, где жили дриада и девочка – снежная эльфарка.

По дороге Прокс рассказывал о своих близких, о том, как он их нашел и как выбрался из западни. Когда они подошли к дому, их окружала стая псов, и прохожие, заметив странную процессию, оглядываясь, обходили их стороной.

Ворота дома были закрыты, и на стук никто не вышел. Прокс настойчиво барабанил в калитку, пока со двора не раздался сонный голос:

– Никого нет, уходите.

– А ты кто? – спросил Прокс, нахмурившись.

– Я сторож, хозяин у себя в поместье, через два дома по улице в сторону от центра, идите к нему.

– Тут жили девушка лесная эльфарка и девочка – где они? – спросил Прокс.

– Знаю, жили, да перестали платить, хозяин их выгнал.

– У них были охранники, куда они делись?

– Те еще раньше ушли. Иди к хозяину, он тебе, человек, все расскажет.

Прокс понял, что стучать бесполезно.

– И где теперь твои девочки? – спросила Исидора.

– Не знаю, но, может, хозяин что скажет.

Он знал, где