Земной Доминион (ex. Практик) - Пётр Николаевич Жгулёв

— улыбнулась девушка. — Просто порядком устала, а у тебя тут довольно удобная кровать.

— Давай уже перейдём к делу.

— Как скажешь. — пожала она плечами. — Подготовка полностью завершена, сам приём начнется через три часа, но гости начали прибывать со вчерашнего дня…

— Есть кто-то важный?

— Не думаю. — пожала плечами Ирис. — Большинство из них, конечно, являются сенаторами и относятся к знати, но верховные жрецы по традиции прибудут в последний момент, возможно, даже с небольшим запозданием. Так что у тебя достаточно времени, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок. Служанки приготовили парадную одежду. Помочь господину переодеться к приёму?

— Не стоит, господин умеет переодеваться самостоятельно. — вздохнул я. — Но пока такого желания не испытывает. Вряд ли эта простыня будет выглядеть более впечатляюще, чем мои доспехи…

— Это не простыня, а парадная тога сенатора.

— И сколько ударов мечом эта тога способна выдержать?

— Сложно сказать, господин. — опёрлась о стену Ирис. — Зависит от мастерства воина, остроты клинка и того, рубящий это будет удар или колющий…

— Иначе говоря, в среднем — ни одного.

— Ну, в конце концов, это одежда, а не броня. — признала девушка. — Но ты прав, переодеваться не стоит. Пусть эти заносчивые старики сразу видят, что имеют дело не с одним из них…

— Есть ещё что-то, о чем мне нужно знать?

— Могилы выкопаны, но тела ещё не захоронены.

— Касательно предстоящей церемонии.

— А разве ты приказал подготовить их не для гостей? Шучу-шучу, но по дворцу бродят слухи, что если они будут вести себя плохо, то могил на всех хватит. Если же говорить о церемонии, то ты победитель, а значит можешь вести себя, как угодно. Но всё же будет не лишним понимать протокол…

* * *

Эльфы, архонты или люди… есть в нас что-то от обезьян, ведь самый сильный самец обычно стремится забраться на ветку повыше. Поэтому в любом из миров, принадлежащих гуманоидным расам, всегда можно найти что-то вроде стоящего на возвышении трона. На котором я сейчас и сидел, наблюдая за посетителями…

Пуй. Вольный игрок. Высший Эльф. Уровень 64

— Сенатор Пуй из клана Пустынного Скорпиона (82%) приветствует почтенного посланника! — провозгласил Тит. — И, в знак своего почтения, дарит ему сундук с золотыми монетами, общей суммой в пять тысяч золотых сестерциев!

На самом деле местные монеты назывались как-то иначе, но вероятно их вес находился в допустимых границах, а архитектура, некоторые обычаи и белоснежные тоги сенаторов навевали ассоциации с античностью. И перевод термина получился тоже адаптированным. Сундук — слишком громкое слово, скорее крупная шкатулка, но, когда держащий его слуга откинул крышку, выглядело это достаточно впечатляюще. Сколько там, килограмм десять? По нынешнему курсу это что-то вроде девятисот тысяч долларов. Я чуть шевельнул пальцем, демонстрируя согласие…

— Подарок принят! — сообщила Ирис. — Мой господин приветствует гостей и предлагает им пройти в соседний зал, где для них приготовлены столы…

Подарок утащили в сторону, на специально приготовленную площадку, а первый сенатор со своей свитой прошел в противоположную дверь — как бы ни был велик выбранный для приемов зал, вместить всех гостей он не мог, поэтому столы здесь были предназначены для самых достойных. И тех, кого я захочу выделить, пригласив разделить трапезу напрямую.

Фабий. Вольный игрок. Высший Эльф. Уровень 56

— Сенатор Фабий из семьи Демонического Льва (84%) приветствует посланника! — крикнул слуга. — Он дарит три сундука с серебряными драхмами и карту с навыком D-ранга!

На этот раз сундуки были действительно сундуками, но, при текущем рыночном курсе, этот подарок уступал прошлому. Если не учитывать карту, лежащую в отдельной шкатулке. Но интересоваться напрямую, что там за навык, сейчас было неприлично… примерно как поковыряться в носу. Я на секунду задумался и заметил, что по виску сенатора начинает течь пот…

— Подарок… — провозгласила Ирис, косясь на меня. Точно, мне же надо шевельнуть пальцем. — Подарок принят! Гости могут пройти к их столам. Пригласите следующего гостя!

Местная музыка, доносившаяся со сцены, на которой играли прекрасные девушки, была довольно приятной и мелодичной. И без слов, что тоже было немаловажно, потому что древние песни обычно отличались некоторой заунывностью.

Манус. Вольный игрок. Высший Эльф. Уровень 75

— Сенатор Манус приветствует посланника! — представил очередного гостя Тит. — Он просит прощения за то, что не подготовил должный подарок, и просит принять небольшой дом в столице!

— Небольшой? — нахмурилась Ирис. — Сколько этажей?

— Всего два, сенатор Ирис. — отозвался мужчина. — Но в хорошем районе, с небольшим садом и колодцем. И, конечно, рабами. Если этого мало, я добавлю…

— Этого хватит. — прервал я. — В конце концов, подарок — просто формальность. Главное — проявленное уважение. Проводите почтенных гостей к их месту…

Василий: ты что делаешь?

Ирис: заставляю их проявить немного щедрости. Ты видел, он коснулся кольца? Если бы ты не остановил его, то он наверняка добавил бы к уже подаренному что-то из личных артефактов…

— Следующий!

Разумные любят круглые числа, и сенаторов в этом мире насчитывалось ровно тысяча. За последнюю неделю их состав изрядно обновился и далеко не все они смогли или захотели прибыть на церемонию, но даже пять сотен — немало, особенно если учесть свиту.

Кадос. Вольный игрок. Высший Эльф. Уровень 93

— Великий мастер Кадос, из школы Охотников на Чудовищ, приветствует посланника! — представил распорядитель очередного высшего эльфа. — И преподносит молот монстров С-ранга! Также, от лица школы, он передает тысячу выделанных шкур, тысячу обработанных сухожилий и около тонны костей монстров С-ранга!

— Кажется, я когда-то встречался с мастером твоей школы. — произнёс я. — Его звали Святой…

— Я мог бы сказать, что не знаю такого, но это было бы ложью. — отозвался воин. — Сергей был довольно талантлив. Надеюсь, мой ученик показал себя достойно перед смертью…

— Достойно. — признал я. — Но ты мог бы подготовить его получше.

— Если он выполнил своё желание и встретился с тобой, то это ему бы не помогло…

Лесть, но сейчас она звучала практически правдой — и, с учетом того, сколько раз временной барьер спасал мне жизнь, я не смог отыскать в себе обиду. Если бы на Сар можно было заслать таких сильных игроков, то битва за Алтарь завершилась бы совсем иначе. К счастью,