Андрей Андрей - Охота на судьбу

   - Я, пожалуй, спать, - устало улыбнулся Кервил, покосившись на парочку, и неспешно зашагал к раскинутой палатке, что находилась неподалеку.

   - Так я и знала, тут не обошлось без женщины, - загадочно произнесла Мьяла, вновь коснувшись недавней темы.

   - Она погибла, - отрезал Раэль, решив что это оградит его от дальнейших распросов.

   - Ох, мать природа! Прости, пожалуйста, - виновато воскликнула девушка.

   - Ничего. Ты не знала, - отрывисто ответил охотник.

   Какое-то время Мьяла не решалась продолжить разговор, лишь искоса поглядывая на устремившего свой взгляд в звездное небо Раэля.

   - А как ее звали? - набравшись смелости, тихонько промолвила девушка.

   - Элинья.

   - Красивое имя, словно ручеек, - тихонько сказала девушка.

   Раэль кивнул.

   - Это ведь землевладельцы? - встрепенулась Мьяла.

   Сосредоточивший свой взгляд на вечернем небе, а свои мысли на Элли, Раэль не сразу понял, к чему относился вопрос девушки.

   - Ну, эти, которые доводят порядочных людей до нищеты, ты же сам мне про них рассказывал!

   Раэль непонимающе уставился на Мьялу.

   - Это из-за них она погибла?! - не то спрашивая, не то утверждая, воскликнула она.

   - Из-за них, - ответил Раэль, вспомнив хищника Вальрама, прикрывающегося человеческим обличием, - "и из-за меня", - донеслось из глубины души.

   - Мерзавцы, негодяи! - негодующе заявила девушка, - управы на них нет! Знаешь, что?! - вдруг подпрыгнула она на месте, - мы вернемся к тебе на твою родину и покажем подлецам, что такое справедливость! Уж я-то им сделаю отварчики, что потом по земле ползать будут, словно дети малые! - воинственно крикнула Мьяла.

   - Ни к чему, - поникшим голосом сказал охотник.

   - Как это, ни к чему? - растерянно промолвила девушка, - если ты про то, что один богач другого сменит, ты про это забудь! Не нужны нам их побрякушки, мы и без них богаты! - бодро проголосила она.

   - Я отомстил убийце.

   Мьяла поначалу пыталась что-то ответить, но так и не смогла подобрать нужные слова на подобное высказывание, что вылилось в нечленораздельное бормотание.

   - Ты меня извини, я наверно пойду, завтра трудный день, - сказал напоследок охотник и, поднявшись с бревна, побрел к палатке.

   - Он еще извиняется, - с грустью вздохнула Мьяла, глядя вслед удаляющемуся Раэлю.

Глава 23. Особое имерское подразделение

   Окутанный мраком нескончаемый тоннель, над которым располагался некрополь, вел отряд повстанцев по направлению к северному выходу из катакомб. Если бы не продолжающее свое действие зелье ночного зрения, ни один из членов отряда не пробежал бы и пары метров, споткнувшись об одну из бесчисленных зияющих в полу дыр.

   - Все-таки гильдия некромантов не та, что раньше, - бурчал на бегу Рахсан, перепрыгивая очередную дыру в полу.

   - А, по-моему, самый раз! - пыхтел Альхазир, - еще бы чуть-чуть, и их песенка снесла бы нам крышу! Да, Зильриз?

   Некромант как всегда вежливо отмолчался, слегка улыбнувшись.

   - Всем тишина! - грозно прогудел Эмиль, - шутки кончились.

   "А вот до этого валять дурака было уместно", - синхронно врезалось одинаковое умозаключение в две легкомысленные головы, покоящиеся на плечах Рахсана и Альхазира.

   Неколько минут отряд бежал в полной тишине, лишь поступь нескольких пар ступней о каменные плиты выдавало присутствие в этом месте людей. И вот, тянущийся к выходу длинной черной змеей тоннель начал круто заворачивать то в одну, то вдругую сторону, напоследок и вовсе превратившись в развилку.

   - Стойте! - внезапно воскликнула Эхмельзара, и отряд, чья жизнь во многом зависела от молниеносной реакции на любые возникающие волнения в окружающей среде, будь то спуск тетивы или еле слышимый стальной скрежет, в тот же миг остановился.

   - Я ощущаю впереди магию, - промолвила жрица.

   - Какого свойства? - с живостью спросил Эмиль.

   - Не могу сказать, - сказала Зара, - она завуалирована. Для того, чтобы ее проявить, мне будет необходимо произвести обнаружение.

   - Не стоит расходовать энергию понапрасну, - произнес воитель.

   - Могу с уверенность сказать, что впереди нет темной магии, - высказал свое мнение Зильриз.

   - Что же, это уже кое-что, - ответил Эмиль, - магия иных направлений не свойственна некромантам. Тем более, какой смысл оставлять за собой заклятие, если ты уверен, что твой враг находится впереди, - рассуждал воитель.

   - А вдруг они все же боялись удара в тыл? - почесал голову Альхазир.

   - Это исключено, - возразил Эмиль, - они целенаправленно шли с севера и юга по направлению к центру катакомб, то есть в церемониальный зал. Некромнаты не выставили позади себя заслон из мертвецов. Они были уверены, что мы в зале. Это была спланированная ловушка, - рассудил он.

   - Ловушка -- это точно, - бубнил себе под нос Рахсан, уже ковырявшийся возле разломанных плит чуть впереди по коридору.

   - Что ты сказал, Рахсан? - спросил Эмиль.

   - Говорю, не очень-то они нас ценят, магическая ловушка, но не ахти какая, - проворчал вор, - тут, видно, несколько плит специально повытаскивали, чтобы мы сделали прыжок на те, что уцелели, а на них наложено заклинание, но, какое, понятия не имею - небось обездвиживание или оцепенение, - подытожил Рахсан.

   - Не ахти говоришь, - задумчиво произнес Эмиль.

   - Ага, потому как рядом с ловушкой должна была быть выставлена засада, а ее нет, значит либо они нас совсем не уважают, в чем я, конечно же, сильно сомневаюсь, - хмыкнул Рахсан, кивнув головой в южном направления, - либо любят до беспамятства, потому преградили нам путь и просто предлагают воспользоваться другой дорогой, - закончил вор, указав на два, расположенных противоположно друг другу, тоннеля.

   - Согласен, - подтвердил Эмиль, - значит это не некроманты, но и не обычные подразделения фашхарана. Последние просто бы бросились в бой и не стали бы создавать такие сложные алгоритмы действий по нашей поимке. Они предлагают нам разделиться, - продолжал воин, бросив взгляд на развилку, - тем более, что погоня только способствует принятию нами такого решения.

   - Насчет погони это наврядли. Те, после такого разгрома, теперь семь раз подумают, прежде чем нас преследовать, - хмыкнул Альхазир.

   - Погоня это не самое страшное, что нам предстоит, - сказал Эмиль. Полагаю, ловушки или даже засады ожидают нас, как в том, там и в другом тоннеле. Причем это будут не просто солдаты.

   - Гильдия убийц? - с тревогой произнес Рахсан.

   - Нет, - хмуро ответил Эмиль, - я думаю, они хотят взять нас живыми.

   От слова "живыми" вора попросту передернуло, ибо Рахсан прекрасно сознавал, что за пленением обязательно последовали бы многочисленные пытки имперских дознавателей, причем не телесные, а духовные, которые неминуемо приводили к чистосердечному признанию.

   - Ага, я тоже заметил, что они с нами чересчур сюсюкаются, - промолвил Альхазир.

   - Особое имперское подразделение, - отрезал Эмиль, - их почерк.

   - Это очень серьезный противник, - подала голос до сего момента хранившая молчание Зара.

   - Нам не впервой, - подбодрил членов отряда Эмиль, - у них нет цели убить нас, во всяком случае, сразу, и это нам на руку.

   - Все же странно, - выразила сомнение Эхмельзара, - почему особый отряд не атаковал нас совместно с гильдией некромантов в зале? Ведь в этом случае у них имелись все шансы одолеть нас.

   - Здесь нет ничего странного, Зара, - умиротворенно произнес Зильриз, - гильдия некромантов не очень ладит с государственным аппаратом, хотя и принадлежит к нему.

   - Ты хочешь сказать, что они действуют сами по себе, охотясь на нас? - спросил Эмиль.

   - Скорее, они выполняют имперский приказ, но делают это отдельно от остальных сил, рассчитывая только на свои собственные возможности, - промовил некромант, - чрезмерная гордыня и жажда власти всегда были больным местом гильдии.

   - И сегодня это не было исключением, - поглаживал лезвие кинжала Рахсан.

   - В таком случае нужно выбирать направление, и выбирать прямо сейчас, - отчеканил Эмиль.

   - А может, обезвредим ловушку и пойдем прямо? - предложил Альхазир.

   - Тогда они будут знать, что мы выбрали этот путь, - сказала Зара, - по волнению магии.

   - Что ж, прекрасно, - произнес Эмиль, - Рахсан обезвредит ловушку, а мы выберем один из двух оставшихся путей.

   - А это мысль, - ухнул Альхазир, - пускай думают, что пошли прямо.

   - Я так понимаю, нет никакой разницы, какое из ответвлений мы выберем, - сказал Зильриз.

   - Конечно, налево! - воскликнул Рахсан, ковыряясь с ловушкой, - я туда всегда ходил и, как видите, все еще жив!

   - Все. Время поджимает. Идем. Всем быть начеку, - пропустил мимо ушей реплику вора Эмиль и повел отряд в левый проход, - я и Альхазир идем впереди, Рахсан -замыкающий, Зара и Зильриз по центру.