Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

лету и тут же узнал родной бронзовый значок. Откуда у нее наш знак? Неужели она и правда?.. Неважно. Главное, что теперь я могу позвать подмогу. Более того, значок был под завязку наполнен маной. Я тут же использовал «Гильдейский призыв». В этот раз метка над головой вспыхнула гораздо ярче, выше и крупнее, одновременно вызывая сильную вибрацию в гильдейском знаке. Надеюсь, хоть кто-то из товарищей увидит метку и ощутит зов.

Но бесконечно так продолжаться не может. Девочка обливалась потом; какими бы сумасшедшими ни были её запасы маны, держать такой щит — гиблая затея. Возможно, сейчас мне стоит попытаться отвлечь демонов на себя?

Вдруг под одним из демонов засветился магический круг, и он с визгом провалился по самую шею в возникшую из ниоткуда яму. Неужели подмога? Но в этот же момент барьер опасно затрещал под ударами второго монстра. Это девчонка попыталась атаковать! Но чуть не потеряла контроль над защитой. Она тоже понимала: долго мы в такой обороне не продержимся.

— Давай же, вставай! — приказал я себе, борясь со слабостью от кровопотери и магического истощения. — Ты бронзовый маг «Щитов Стихий», а прячешься за спиной ребенка!

Мое самобичевание прервал её срывающийся крик:

— Ты еще можешь сражаться? Атакуй, пока я прикрываю! Подойди!

Мне было стыдно признаться, что я пуст. Что у меня нет ни маны, ни даже меча под рукой. Но её тон не допускал возражений. Ноги сами понесли меня к ней, словно она была старшим по рангу. Я даже почувствовал облегчение, когда она будто взяла на себя всю ответственность за наши жизни, а мне нужно было лишь выполнять приказы. Вот же ничтожество…

Едва я подошел, она схватила меня за руку. Я ощутил, как мощный поток маны хлынул в мое тело. Она не просто делилась энергией — она мгновенно заполнила мой источник до краев и даже больше! Откуда у нее такая мощь? Но главное — она дала мне второй шанс, и я им воспользуюсь!

— Дай мне двадцать секунд на подготовку, и я уберу одного из них, — выдохнул я.

Девчонка коротко кивнула. Тот демон, что провалился в яму, как раз замешкался, пока выбирался, став идеальной мишенью.

— Левого! — скомандовал я и начал отсчет. — Три… два… один!

Я уловил момент, когда она на миг сняла барьер в нужном секторе, и ударил всей мощью своей стихии. Демона с противным визгом отшвырнуло в противоположный конец сквера. Второй монстр на секунду замешкался, а затем с удвоенной яростью набросился на восстановившийся щит, молотя по нему без передышки.

Девочка начала пятиться.

— Продержись еще немного! — крикнул я, готовя новое заклинание на все оставшиеся силы. Но тут раздалось рычание со стороны «убитого» демона. Тварь поднялась, тряхнула головой и вновь двинулась к нам. С него капала зеленоватая кровь, он был ранен, но жив. Я не смог убить его даже сильнейшей атакой. Теперь он ковылял к нам еще злее, чем был…

Девочка отступала, её руки дрожали, барьер сжимался. Похоже, нам конец. Но сдаваться рано. Если эта маленькая девочка продолжает стоять насмерть, защищая рыдающих людей, то и я буду стоять с ней до конца. А еще лучше — встану перед ней. Даже если мана вновь закончится, я все еще могу послужить живым щитом.

Практически не задумываясь, я вновь схватил гильдейский знак. «Давай, девочка. Даже если надежды мало, мы должны хотя бы попытаться». Небо над нами вновь озарилось меткой «Щитов Стихий». Теперь уже, наверное, в последний раз.

* * *

(Эльда, на пути в гостиницу «Заводь Русалки». Анна Огнева)

— Быстрее! — торопил меня Симон.

— Почему мы не остались с остальными? — возмущалась я, почти переходя на крик. — Ты же видел, что случилось? На столицу напали, там идет сражение! Почему мы уходим?

Я специально говорила громко, надеясь, что Оля услышит и поддержит меня. Что она выступит против Симона, из-за которого мы несемся назад как угорелые, вместо того чтобы помочь в обороне города. Помочь своим новым согильдийцам и товарищам.

— Мы должны вернуться! Мы оставили Катю одну! — настаивал Симон. — И это не наше сражение. Не сейчас. Мы вообще не должны привлекать к себе лишнего внимания.

— Катя в безопасности, в гостинице, а за воротами — враги! Имперцы! Кто еще мог напасть? Твои товарищи сейчас сражаются с ними, а мы… Мы сбежали! — перебила я. — Сбежали, едва запахло жареным!

Я понимала беспокойство Симона. Я и сама немного переживала за Катю. Но гораздо больше я злилась на то, что мы бежим, даже не разобравшись в ситуации. И все же противиться Симону я не могла. Хотя по дороге высказала ему немало нелестных слов.

Но пока мы бежали по улицам, я начала замечать неладное. В городе царил переполох, совсем не похожий на праздничное веселье. Люди были напуганы, стражи нигде не было видно, а в нескольких местах над крышами поднимался дым. Спорить с Симоном мне расхотелось. Он был прав: враги были не только снаружи, а сражение не только у ворот. Внутри тоже происходило что-то страшное.

Когда мы ворвались в гостиницу и взбежали по лестнице, злость улетучилась окончательно. Сердце сковал ледяной страх.

В нашей комнате был только Гюнтер. Пушистый зверек мирно сопел на кровати, не реагируя ни на шум и крики за окном, ни на наше появление. Кати нигде не было. В этот момент я ощутила целую бурю эмоций со стороны Симона. Страх, паника, чувство вины, ярость. Катя пропала.

В этот момент мой гильдейский знак вдруг задрожал, а прямо за окном в отдалении в небо поднялась метка «Щитов Стихий». Мы молча обменялись взглядами. Суровые лица Симона и Оли не выказывали ни капли сомнений.

Не сговариваясь, мы сорвались с места.

Вспышка!

Прямо через окно я выпрыгнула в ночное небо и поскакала без остановки над крышами домов, устремившись в сторону гильдейской метки.

Подо мной, ничуть не отставая, несся сгустившимся паром, пропитанный магией до яркого свечения Симон. А улицы города рассекала фигура Громовой, вокруг которой то и дело мелькали электрические разряды, точь-в-точь как у Максима Баева. Сама она при этом то и дело обращалась водным потоком, перемахивая небольшие преграды на пути, чтобы не терять времени.

Глядя на пылающих праведным гневом, перекрывающим страх, товарищей, я и сама завелась не на шутку. Каждая следующая вспышка меняла цвет на все более мощный, пока я не достигла своего предела. Я отгоняла все мысли о том, что могло случиться с нашей Катей, и о том, что метка могла быть от кого угодно