Парадокс жнеца - Сергей Извольский

Девушка почти висела на мне, а я — в ритме быстрого бегства, постепенно начинал чувствовать наваливающуюся усталость. Все же больше суток на ногах — напряженный день, потом восстание в лагере, бегство через туман, падение с ударом головой давали о себе знать.

Спускаясь все ниже и ниже по коридорам облачной цитадели, мы пробежали уже несколько километров, нарезая кривую линию пути по лестницам и коридорам, то и дело проламываясь сквозь стены-потолки. Меня все больше накрывало усталостью, появилась некоторая заторможенность и безразличие к происходящему.

Пристрелят и пристрелят — да и черт бы с ним. Похоже, у организма просто кончились силы. Очень странно — как-то вдруг они закончились, словно стрелку вниз завалило. Это неестественно, так не бывает.

«Энергетическое оружие», — подсказало эхо.

Точно: энергетическое оружие оно на то и энергетическое. Чтобы использовать полностью его потенциал, нужна связь с аурой человека. Я, похоже, за ночь и утро ввалил столько, особенно недавно — развалив полдома, что внутренний резерв исчерпался настолько, что могу сейчас выключиться.

И выключился. Усталость действительно наваливалась неестественно, как будто топливная стрелка вниз все быстрее и быстрее падала. Упал и я, ноги просто отказались двигаться. Кайсара, вскрикнув, свалилась на меня сверху — а Марина, споткнувшись, пробежала чуть дальше.

Я смотрел на мир полузакрытыми глазами, чувствуя, как взор мутнеет. Да гуляй оно все с конем, оставьте меня, я хочу отдыхать, остаться здесь и лежать никуда не двигаясь. Пусть остальные бегут неуклюже дальше, мне и здесь хорошо.

Кайсара, видимо, поняла природу моего состояние — и, совершенно неожиданно, вдруг крепко меня поцеловала. По-взрослому, с языком и уверенной настойчивостью, заставляя ответить, а после вдруг прокусила мне губу до крови. Неожиданно, но сработало — меня словно разрядом тока встряхнуло. И не только от боли и удивления — похоже, девушка таким образом мне часть своих жизненных сил передала.

Да, лишние шесть тысяч лет даром не прошли — много всего о развитии местных людей и их способностей я не знаю, буквально на бегу новые открытия приходится делать. Да-да, мы снова бежали — поцелуй и кровавый укус Кайсары уложились всего в несколько секунд, а после нас подняли на ноги. И снова я придерживаю Кайсару с одной стороны, а Марина с другой; усталость есть, осталась — но обычная, не выключающая больше тело и сознание.

Я теперь, понимая, что последние минуты находился в плавающем состоянии, смотрел вокруг гораздо более свежим взглядом. Как-то вдруг стало ясно, что из группы почти в три десятка человек нас осталось только восемь — полковник с двумя варангами впереди, еще два варанга в арьергарде, и мы с Мариной, ведущие Кайсару под руки. А где остальные? Впрочем, понятно где — нас со всех сторон уже окружали звуки стрельбы и взрывов. Похоже тот, кто напал на станцию, поставил ну очень много всего на кон, если вообще не все, и сейчас стремился завершить начатое любой ценой, найдя и убив Кайсару.

Полковник продолжал подгонять нашу значительно уменьшившуюся группу. Мы теперь не просто бежали, мы очень быстро бежали — мелькание коридоров и служебных помещений снова превратилось в безликий калейдоскоп, и я даже не представлял, где мы находимся. Еще и Кайсара теряла силы — она уже почти висела на нас, видимо кровавый поцелуй для нее тоже даром не прошел.

— Мы на месте, мы почти на месте! — прокричал полковник, пытаясь подбодрить ее.

Ну да, вот лестница вниз, вон два матроса снизу в большом зале уже открывают ворота шлюза, за которым вход в один из космических летательных аппаратов. Орбитальный шаттл, готов к вылету, вместимость двенадцать человек — судя по пиктограммам на стене. Эти обозначения я понимал так же, как понимал и современный латинский — только при прямом взгляде.

Пропуская нас к лестнице, полковник приостановился, оборачиваясь назад. Мы с Мариной вели — почти тащили, Кайсару мимо, как вдруг потолок неподалеку взорвался, превращаясь в пыль. Полковник дернулся было закрывать нас грудью, но тут же отлетел спиной вперед. Это не пулей так, что-то другое — уловил я сопутствующий выстрелу хлопок. В нагруднике полковника я увидел вдавленное внутрь рваное отверстие, откуда сначала брызнуло шлейфом крови, а потом вспенился биогель — словно попавшая на кровь перекись водорода, только нежно-зеленого цвета.

Двое варангов уже стреляли в пылевую завесу, в который виднелись черные, прыгающие сверху из рваного проема в потолке фигуры. Тут же отлетавшие как кегли, но их было много, а патроны у варангов не бесконечные. Упавший полковник, шатаясь, поднялся — тоже стреляя в сторону преследующих нас рейтар. Ненадолго — снова раздался странный хлопок, и ему выбило нижнюю часть забрала шлема, разворотив челюсть.

Пока варанги нас прикрывали, и я рухнул вниз, увлекая за собой Кайсару с Мариной. Обе синхронно вскрикнули, когда толкнул обеих по полу на лестницу. Дальнейшие крики дали понять, что девушки покатились вниз, быстро спускаясь.

Полковник с развороченным шлемом валялся рядом, и я — поднимаясь, одновременно активировал глефу и взмахнул клинком снизу-вверх, от ноги широким полукругом — направляя удар прямо в сторону рваной дыры в потолке. Заскрежетало льдом, заполняя коридор ледяной стеной — которая, впрочем, тут же начала превращаться в крошево.

Тут же раздался взрыв — часть потолка прямо над нами вырвало, накрывая и меня, и раненого полковника. Сверху, гроздьями, посыпались черные фигуры рейтар, десятка полтора. Как кадавры прут, почти бездумно; похоже, демоны тоже так могут, в единый организм собираться. Я сейчас думал и анализировал, потому что больше мне ничего не оставалось — накрыло обломками так, что не выбраться.

Два варанга из арьергарда оказались рядом, работая сияющими зеленым светом мечами — первый раз такие вижу; но разрубали демонов Ахена они отлично, на пятерку. Черные фигуры взрывало кислотой, расплескивающейся по сторонам, в стенах и потолках рядом после череды взрывов появилась еще несколько дыр-проходов. Похоже, отряды охотников получили информацию в какую сторону мы бежали и сейчас собрались здесь в немалом количестве, догнав наконец в полном составе.

Один из варангов вытащил меня из-под завала, но дальше как-то дальше все не задалось. На руки мне брызнуло кислотой, заставляя выронить глефу, потом свалилась еще часть потолка с несколькими демонами-немцами. Я покатился по полу, пытаясь найти потерянную глефу. Не нашел, зато заметил рядом оружие полковника, массивный… то ли пистолет, то компактный дробовик — у них тут все не как у людей, не поймешь пока не опробуешь. Схватил его, перекатился на спину. Коротко пискнуло доступом, и я успел