Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

Однако через два часа, когда эскадра прошла всего в пятнадцати миллионах километров от бакена-ретранслятора и Нибелунг отправил код запроса (Ивор воспользовался идентификатором яхты «Хильдисвини»), он не получил ни единого сообщения, кроме подтверждения привычного навигационного кода. Код означал всего лишь, что бакен работал и находился на своем месте. Отсутствие сообщений означало, что их никто не отправлял. Что в свою очередь означало, что враг ещё никак не проявил себя.

— Вряд ли мы опоздали, — предположил Алекс. — Эфир бы переполняли остатки радиопередач и отраженных сигналов.

Всю зону возможных боевых действий радиоволны волны пролетали за пять-шесть часов. А разного рода отраженные сигналы могли блуждать неделями. И случись тут сражение, ретранслятор всяко не стал бы молчать, а сбросил бы им кучу пакетов.

— Будем считать, что мы успели вовремя, — подвел итог Ивор.

Внешне после выхода из гипера ничего не изменилось. На рейдере по-прежнему царила невесомость, энергетический реактор работал на минимуме, чтобы радиаторы не сильно светились в инфракрасном диапазоне. Потребление электроэнергии ограничивалось минимальным расходом. Радары, радиопередатчики не работали. ОКП использовал только пассивные сенсоры и вычислители. Даже бытовые отсеки без принцессы и её свиты потребляли куда меньше энергии.

И пусть ничего не изменилось, людей не покидало ощущение, что враг скрывается где-то рядом. Одно из следствий неосведомленности. И хотя друзья скрывались в той же самой пустоте, команда прежде всего ожидала врага.

27.3 Демир

За время первой войны, в перерыве между войнами, во время вторжения в Холмы повстанцы многому научились. Теперь их труднее стал вычислить по радиопереговорам, включенному навигационному радару или горячим радиаторам. А когда корабли врывались в систему без активации двигателей и электронных средств, они оставались невидимыми.

Однако, лететь по баллистике всё время не имело смысла. Рано или поздно противник вынужден был начинать торможение или коррекцию. Вопрос, в каком месте он мог появиться и как быстро отреагируют на манёвр защитники?

В принципе, у белого карлика типа Хильди противник мог проводить манёвр на самой окраине системы. Скажем, в трех миллиардах километрах от звезды, а то и больше. Если бы он шел на невысокой скорости, допустим, пятьсот километров в секунду, коррекция на Адлер (Майрхофен) заняла бы у него всего пару часов. Защитники могли просто не успеть на перехват. Правда, они все равно зафиксировали бы манёвр и отправились бы в систему Адлер с опережающей скоростью. Так что игра не стоила свеч.

Но то, что предпринял противник удивило даже Аду Демир.

— Сообщение от Форта-3, мэм, — сообщила из ОКП Эвелин Форд. — Неизвестная группа активировала двигатели. Восемь кораблей класса эсминец.

База на астероиде имела более продвинутое оборудования и получала полные данные раньше шнелльбота.

— Полная эскадра, — заметил Вальтер.

Повстанцы по какой-то причине придерживались такой численности эскадр и пополняли выбитые борта кораблями резерва. Поэтому в каждой новой системе они появлялись точно свежие силы.

— Обозначить группу как Бродяга-1. Есть ли какие-то подробности?

— Прямо сейчас поступают, мэм. Группа вышла из гипера по вектору с Карлика-215 и проводит коррекцию предположительно на вектор Адлера. Скорость… около двух тысяч трехсот.

— Сколько? — она не поверила и подумала, что уставшая Эвелин оговорилась.

— Две тысячи триста километров в секунду, мэм, — подтвердила начальник ОКП.

— Сколько им понадобится на коррекцию?

— Предположительно четыре часа мэм.

— Прекратить вращение!

В неподвижном положении проще было координировать действия секций и точнее работали сенсоры.

Едва заметно сработали маневровые двигатели и на «Принце» наступила невесомость.

Подготовку к возможному изменению силы тяжести на корабле провели заранее, сейчас ограничились лишь коротким сигналом. Во время боя нет времени проверять привязные ремни, противоперегрузочные кресла и всевозможные крепления.

— Дайте мне на них все, что сможете с помощью пассивных сенсоров.

— Да, мэм.

— Пеленг одиннадцать градусов ноль восемь минут на зюйд-ост-тень-зюйд. Дистанция приблизительно двести тридцать миллионов.

— Довольно близко, — произнес Вальтер и начал что-то считать на своем вычислителе.

— Нет, что-то здесь не так, — произнесла графиня.

— Что именно, мэм? — спросил Лемэтр.

— Не знаю, — графиня задумалась. — Смотрите, если они хотели пойти прямо на Майрхофен, то зачем делать такой крюк, да еще через систему в которой, как им известно, собраны значительные силы нашего флота? Им проще было идти от Белоснежки через 948, а еще лучше идти сразу от Карлика-501 через 948. И быстрее и блох, то есть нас, собрали бы меньше.

— Восемь бортов это серьезно, — сказал Вальтер.

— Только если они знают, что у нас в системе Адлера нет ни одного корабля, а лишь слабая системная оборона.

— Они словно нарочно дразнят нас беззащитным тылом, — догадался Лемэтр.

— Именно, старпом, как та рыба из книжек с фонариком перед ртом.

— Полагаете мы получим приказ на атаку?

— Тремя кораблями? — фыркнула графиня. — Надеюсь, адмиралы придумают что-нибудь получше.

Она вздохнула. Что тут придумаешь? Их наверняка будет прикрывать второй эшелон. Это обычная тактика командоров Марбаса.

— ОКП, попытайтесь найти второй эшелон, — сказала она. — Начните с двухсот миллионов километров.

— И конечно только пассивными сенсорами, мэм? — хмыкнула по переговорному устройству Эвелин Форд.

— Только ими. Задействуйте Форт-3 и другие наши корабли.

Гипотетически существовало много способов засечь корабль противника даже если он не включал двигатели и хранил радиомолчание. Например, если взорвать ядерную боеголовку с сильным радиоэлектронным компонентом. Отражение волны от объектов можно зафиксировать сенсорами. Однако такая подсветка палка о двух концах. Во-первых можно выдать себя запуском торпеды, во-вторых, подсветить собственные корабли. Это ничем не лучше включенного радара. Поэтому ОКП больше рассчитывал засечь эмиссию маневровых двигателей или покрытие кораблями звезд. Если знать в каком месте искать шанс на успех отличался от нуля.

Глава 28

Гибель эскадры

28.1 Гарру

Они летели в пространстве Хильди вторые сутки, а сражение и не думало начинаться. Во всяком случае еще один буй, что попался в зоне досягаемости, не сообщил ничего нового, лишь подтвердил свой код. Обмен информацией между защитника, если они вообще находились в системе, мог вестись с помощью информационных снарядов, так как они, очевидно, боялись выдать себя джетами маршевых двигателей. Но «Нибелунг» сотоварищи заявились на битву незваными, а потому их в расчет не брали.

Ивор даже не пытался установить связь, не зная точных координат аванпостов и фортов. Информационный снаряд