Возвращение демонического мастера. Книга 11 - Антон Романович Агафонов

Этот старый хрыч по этой причине уже лет двадцать свой дворец не покидал, боясь, что мы его прикончим.

— Очень справедливо полагал, — подтвердил Нирон, лениво откинувшись на спинку резного кресла из темного дерева. — Мы бы действительно не упустили возможность его прикончить. Давно он нам кровь портил, диверсии устраивал, убийц подсылал.

— Так в чем причина?

— А вот и мне интересно узнать, но думаю, кроме юного главы Крейна никто не сможет рассказать, что произошло. Судя по тому, что мы видели, он уже находился в центре событий.

— Всё просто, Зардан хотел убедить меня в том, что именно он достоин формулы закалки меридиан.

— Ах он старый рюгва! — выругался Карн, ударив кулаком по столу так, что кубки дрогнули, а вино выплеснулось через край. В свете масляных светильников на мгновение блеснули его кольца с крупными камнями. Одна из служанок в алом тут же бросилась протирать пролитое. — Он хотел, чтобы вы отдали формулу ему, а не нам?

— Да, а когда я отказал ему, то решил, что проще всего будет прикончить меня, — я усмехнулся и пригубил напиток.

— Вот же… — зарычал Нирон. — Откуда он прознал про это⁈

— Очень хороший вопрос… — задумался бывший глава Роддей. — А теперь расскажите-ка, юный глава, детальнее о том, что там произошло.

И я рассказал, практически ничего не утаивая. Да и не было смысла ничего утаивать. Разве что причины отсутствия воздействия на себя ограничивающего артефакта я немного приврал, не став сообщать, что это из-за третьей закалки. Сказал, что просто заметил этот артефакт и нашел в нем некоторый дефект, позволивший его дестабилизировать.

— Так ты ещё и артефактор? — изумился Нирон, даже на миг забыв о этикете. — Да ещё столь талантливый, что смог найти дефект в подобной старой и сложной схеме? Мы отправляли туда людей в попытках выяснить его тонкости или хотя бы повредить, но все без толку. Как ты это сделал?

— Просто оказался в нужное время в нужном месте. Почувствовал дефект, усилил его, а дальше Зардан сам помог с уничтожением. Видимо, слишком разозлился моим отказом и не рассчитал силы. Они изначально хотели прикончить меня, используя лишь сталь, но видя, что я не лишился сил, им тоже пришлось не сдерживаться.

— Что ж, — Нирон отставил бокал и задумчиво постучал пальцем по столешнице, — можно сказать, что ты оказал нам услугу, юный Крейн.

Я поморщился от этого именования, оно стало уже раздражать. Зардан тоже так меня именовал.

— Но вместе с этим добавил проблем, — покачал головой Карн и, сцепив руки за спиной, обошел стол по кругу. — Теперь все те дома, что были вассалами Зардана, потребуют у нас ответа. Улицы Радрифа будут залиты кровью.

— Как будто это что-то из ряда вон выходящее, — фыркнул Нирон. — Мы каждый год заливаем улицы кровью. В этот раз жатва будет больше, ну и что?

— Жатва? — спросил я, вскинув бровь.

Карн бросил на сына сердитый взгляд, словно тот сболтнул что-то лишнее, чего я знать не должен был. Тот быстро сообразил, что сказал лишнего, но весьма ловко это обыграл.

— Это фигура речи, — произнес он с легкой усмешкой, скользнув рукой по краю кубка. — Так мы порой называем бунты и битвы на арене, ведь они зачастую идут рука об руку.

— Ах, вот оно что, — я изобразил, что поверил им, а они, в свою очередь, расслабились. Зря, ведь я теперь отлично понимал, что всё с точностью до наоборот. Никакая это не фигура речи. «Жатва» — это что-то вполне конкретное. Какие-то жертвоприношения, судя по контексту? Но подношение чему?

— В любом случае, дальше мы сами разберемся, — пообещал мне Нирон. — И когда мы закончим, то дом Роддей станет ещё сильнее.

— Истинно так, — поддержал его Карн. — Никаких больше компромиссов, мы станем истинными хозяевами Радрифа, как и должно быть.

— Похоже, что твои действия сыграли им на руку, — высказался Рю, не чувствуя особой радости на этот счет.

Я его прекрасно понимал, сам не питал симпатий к семейству Мару, учитывая всё, через что она прошла, но союз с ними выгоден моему дому, это я отрицать не мог. Мне нужны воины и финансы, им нужна закалка, так что мы можем помочь друг другу.

Нирон тем временем встал из-за стола и подошел к ближайшему окну, из которого открывался отличный вид как на арену, так и на часть нижнего города.

— Радриф… — он произнес это слово почти с нежностью, но за этой мягкостью слышался металл. — Он всегда кормил сильных и пожирал слабых. Так будет и сейчас.

Рю был прав, я своими действиями качнул чашу весов, и теперь город ждут серьезные потрясения, но будут ли они к худу или добру, покажет лишь время.

* * *

Ещё до заката я самолично смог увидеть последствия сегодняшних действий. Город буквально бурлил. Тысячи воинов дома Роддей в черно-алых доспехах с их гербом группами прочесывали кварталы, выламывая ворота и вытаскивая из домов сторонников Зардана, а узкие каменные улицы Радрифа превратились в сплошной лабиринт схваток и засад. И посреди всего этого хаоса и творящегося на улицах безумия находились простые горожане. Купцы в спешке закрывали лавки, женщины утаскивали детей вглубь домов, пытаясь укрыться от беспорядков.

И то ли дом Зардан сумел подговорить людей, то ли те сами решили воспользоваться хаосом. К войне с домом Роддей стали подключаться и самые бедные слои населения, среди которых было пусть и не так много воинов, но зато они значительно превосходили количеством. С обломками копий, ржавыми мечами и даже обычными дубинами они выскакивали из подворотен, бросаясь на патрули дома Роддей, и тут же растворялись в лабиринте переулков. Кто-то из них действовал безрассудно, кто-то — с удивительной слаженностью, словно уличные банды давно готовились к такому часу. И почему «словно»? Они и готовились! Про это мне и Арашин рассказывал. Подобные бунты происходили в городе с завидной регулярностью, и один такой точно должен был произойти в ближайшее время, просто оно уж очень удачно совпало с будущим падением дома Зардан. А в том, что он падет, у меня не было сомнений.

Но битвы — это не всё, что прямо сейчас творилось в городе. Где-то раздавались радостные крики — там мародеры уже вломились в дом и тащили на улицу всё, что можно унести. Грабежи происходили то там, то тут, и чаще всего людям самим приходилось отбиваться от нападающих. Рассчитывать на то, что на помощь придут воины Роддей, не приходилось, те были слишком заняты уничтожением сил, сочувствующих дому Зардан, и особо крупными армиями бунтовщиков.