Посол - Всеволод Бобров

в первоначальной звездной системе. Несмотря на то что там не было того, за чем прилетела экспедиция, сама система оказалась очень даже неплохой, и было решено развернуть в ней базу. И началось строительство.

Сборка специальных прыжковых врат, создание оборонительных рубежей из орудийных платформ, развертывание добывающих линий. Экспедиция много всего с собой привезла и стала по полной обживаться на новом месте, логично предполагая, что времени ей провести там придется немало.

Прошло время, и пошли первые отчеты от разведчиков. Они прибыли к источникам перехваченных сигналов, но обнаружили там лишь следы масштабных сражений. В некоторых случаях системы были буквально уничтожены практически целиком, а их звезды взорваны. В других сами системы уцелели, но все они были усеяны обломками космических кораблей, а некоторые планеты были уничтожены, и вместо них теперь были густые облака астероидов. Обнаруженный же сигнал передавали автоматические зонды, найти их проблем не составило. Снова и снова они отправляли в космос один и тот же сигнал.

Несколько зондов захватили и доставили на базу экспедиции для изучения. Остальные разведчики отправились дальше, к новым намеченным целям. А в опустошённые боями звездные системы переместилась часть экспедиции, занявшись внимательным изучением всего, что там осталось, и попытками понять, что же произошло.

Шли месяцы, даже годы. Экспедиция все больше обживалась на новом месте. Разведчики продвигались все глубже в галактику, все чаще сталкиваясь со следами боев. Где-то это могли быть относительно небольшие сражения, оставившие после себя просто облака обломков от кораблей. А где-то бились до последнего, и там чаще всего было разрушено все, что только можно.

Изучение зондов, передающих сигнал, мало что дало. Устроены они были максимально просто и надежно, никаких поражающих воображение технологий. А запись в них была всего лишь одна и не очень длинная — кто-то что-то говорил встревоженным голосом. И все. Расшифровать язык с ходу не получилось, слишком мало было данных, как и, собственно, выяснить, что же содержится в передающемся сообщении.

Изучение обломков тоже не сильно продвинуло экспедицию в понимании происходящего, слишком уж обломки были обломками, хоть какого-то работающего оборудования не попадалось. Одно было понятно — в галактике есть разумные развитые расы и идет ожесточенная война на уничтожение. И все, больше что-то выяснить никак не получалось.

А затем в один момент к позициям экспедиции вылетел неизвестный корабль. Он был небольшой, не больше фрегата, и очень сильно поврежденный. Выйдя из прыжка, корабль лег в дрейф и больше ничего не предпринимал. Никаких попыток выйти на связь или полететь куда-то дальше.

Понятно, что такое событие экспедиция не могла оставить без внимания. Туда сразу же был отправлен небольшой флот. С кораблем попытались связаться всеми возможными способами, но он никак не реагировал. Тогда было решено проникнуть на корабль.

Отряд из дроидов вскрыл входной шлюз и попал на его борт. Никакой реакции на проникновение не было. И как показало дальнейшее исследование корабля — реагировать уже было попросту некому, все, кто находился на корабле, погибли.

Это оказались небольшие существа ростом под метр, худые, с голубоватой кожей и большими глазами. И последние из них умерли, похоже, уже после того, как корабль отправился в прыжок. Было их на корабле много. Похоже, помимо экипажа, там находились и гражданские. Судя по тому, в какой обстановке они находились, это были беженцы.

От чего они погибли, понятно не было. Следов боя внутри корабля не было. Какая-то болезнь? Вирус? Просто голод? Отчаяние? Экспедиция принялась внимательно изучать попавший к ней корабль, пытаясь больше выяснить как о цивилизации, которая его создала, так и о том, что же на нем произошло и вообще что творится в этой галактике.

И свои результаты это очень скоро дало — было наконец-то переведено сообщение, транслируемое зондами. И оказалось оно предупреждением об опасности, чтобы все, кто услышит его, разворачивались и летели прочь, дальше нет ничего, кроме смерти. И все, никаких подробностей.

Изучая корабль, как-то прояснить обстановку тоже не получилось. Пусть и удалось расшифровать язык той цивилизации, но большая часть данных на судне была повреждена — хранилища данных повредились во время полета корабля, и восстановить их возможности не было. Те же, что получилось восстановить или которые изначально были в нормальном состоянии, дали лишь представление о той цивилизации, но так и не ответили на вопрос, что за война там идет и кто в ней участвует.

Пожалуй, именно в этот момент сон начал понемногу превращаться в кошмар. Незаметно, но все больше и больше, переходя от нормального сна во что-то непонятное, но однозначно пугающее. И поделать с этим я ничего не мог, лишь наблюдать.

Совсем скоро после прибытия корабля с трупами на борту к экспедиции разведчики с кем-то столкнулись. Они толком ничего не успели сообщить, лишь о самом факте обнаружения и столкновения с неизвестными, как были уничтожены.

Экспедиции такое не понравилось. В звездные системы, где разведчики пропали, были отправлены неплохие такие флоты, которые совсем уж быстро точно не уничтожить. Уцелевшие же разведчики продолжали исследовать галактику, перемещаясь по кажущимся экспедиции интересными звездным системам.

И совсем скоро они наткнулись на сражение. Тысячи кораблей с каждой стороны. И если обороняющиеся выглядели вполне привычно — корабли как корабли, пусть и с непривычной архитектурой. То нападающие оказались странными.

Их корабли были словно живыми — они имели в своих корпусах металл, но это была лишь часть, остальное представляло из себя нечто похожее на какой-то хитин и плоть. Однако эта странность нисколько не мешала тем быть грозной силой. И такие живые корабли были разных классов, чаще всего так или иначе соответствующих привычным стандартам: истребители, фрегаты, эсминцы, линкоры, дредноуты.

Бой был долгим, и обороняющиеся в конце концов проиграли, отступив, спасая остатки своих сил. А напавшие почти сразу же куда-то переместились, уйдя в прыжок. Да, как оказалось, эти живые корабли были способны уходить в прыжок. Да и вообще не сильно уступали кораблям своих противников, имея биологические аналоги почти всего, чего только можно. И это было удивительно, непостижимо.

Разведчики экспедиции остались незамеченными и последовали за переместившейся армадой, в звездной системе ничего интересного не было, она лишь оказалась полем боя для двух встретившихся флотов. А когда они вышли из прыжка, то попали на штурм звездной системы.

И там был не один такой флот, а гораздо больше. Они навалились с разных направлений на обороняющихся, превративших свою систему в самый настоящий космический бастион. И несмотря на все усилия местных обитателей, враги пусть и медленно, но побеждали.

Конец же