Адепт - Максим Зарецкий

— Что такое, старший? — тут же насторожился Кадат.

— Тот претендент, один из самых молодых зелёных рангов, у него на удивление очень стабильное основание. Я почти не чувствую колебаний. Ещё и полное спокойствие. На второй минуте там сейчас находится не так-то легко. Знаешь этого практика?

— Некто Айден. На момент регистрации был белым рангом, но сумел прорваться к зелёному практически накануне экзамена. По крайней мере, по всем ощущениям.

— Мы подтверждаем, душа этого претендента ещё только начала перестраиваться, а «духовный кристалл», судя по всему, смог воспринять пока только стихию, — тут же подал голос один из помощников старейшины.

— Кхм, — прочистил горло мастер красного ранга, с раздражением глянув на перебившего его помощника, отчего тот тут же отвёл взгляд. — Ну так вот, этот парень привлёк моё внимание во время регистрации.

— Чем же? — тут же заинтересовался старейшина.

Не так часто кто-то привлекает внимание одного из сильнейших мастеров секты.

— Он столкнулся лбами с младшим Лоданом из клана Белой цапли. Вы наверняка его знаете.

— Да, его отец приходил к нам, обсуждал будущее сына, хмммм, — протянул старейшина, взглянув на дверь, за которой сейчас находился тот самый Лодан. — А ведь клановый парень даже в чём-то уступает этому…

— Айдену, — тут же подсказал помощник за плечом старика.

— Да, Айдену, — кивнул, как ни в чём ни бывало тот. — Что там насчёт столкновения, Кадат? Продолжай.

— Клановый мальчишка решил сразу показать себя и свою силу. Видимо, решил собирать вокруг себя ближний круг. Использовал для этого даже артефакт духовного давления королей, который наверняка выпросил у отца. Нашёл себе жертву из каких-то провинциальных клановых. Вот только среди них затесался этот парень. Айден. Он не только отразил начальное духовное давление артефакта, но и сумел противостоять среднему. Когда Лодан хотел использовать высшее давление, я вмешался.

— Понятно, он бы тогда всех там расплющил в лепёшку, — хмыкнул в ответ старейшина. — Надо бы поговорить с отцом Лодана. Это могло привести к большим проблемам, мальчишку нужно будет урезонить. Что насчёт этого Айдена?

— Мне показалось, что он был готов убить придурка из клана Цапли, не вмешайся я. И умение противостоять чужому, превосходящему давлению, говорит о том, что он боец и хорошо подготовлен.

— Учителя? — старик заинтересованно выгнул бровь. — Смог выяснить, кто его наставник?

— Нет, но это точно кто-то непростой. Поселился в тулоу, ни с кем почти не контактирует. Сосредоточен на собственном возвышении. Нужно будет приглядеться к нему, собственно, из-за этого я и включил его в свою группу, как и Лодана.

— Хочешь столкнуть их лбами, да? — понимающе кивнул старейшина. — Если они пройдут и вольются в секту. И не переборщи. Разбираться с Цаплями мне не сильно хочется. И тем более не хочется выяснять отношения с учителем этого пацана. Такой прочный фундамент без системных и глубоких тренировок не получить, Кадат. Парень точно не из простых, и по уму нам бы его на нашу сторону перетянуть. А там, глядишь, и с его учителем найдём общий язык.

— Да, старейшина, — слегка поклонился воин, пряча от проницательного взгляда старика своё раздражение, он и сам всё понимал, но говорить об этом старейшине было бы верхом глупости.

Между тем, отведённые на минимальное прохождение минуты прошли, и из дверей начали появляться победители. По грубым прикидкам старейшины, прошло дальше чуть меньше половины от всей группы. Отвратительный результат. Но лучше, чем в прошлом и позапрошлом испытании. Уже хлеб. Стало интересно, так же ли сейчас происходило в других группах?

Занятых комнат становилось всё меньше. Каждые несколько десятков секунд из разных комнат выходил очередной практик, закончивший своё испытание, пока, наконец, их не осталось всего трое. И в двух из них сейчас находились упомянутые Кадатом необычные именованные.

— Сколько они уже там? — уточнил старейшина у помощника рядом.

— Двенадцать минут, старший, — тут же отозвался мужчина. — До рекорда уже совсем немного осталось.

В этот момент одна из дверей открылась, и практик, занявший третье место, закончил свою проверку. Потрёпанный, но довольный, он вышел в зал и воодушевлённо поклонился старейшине и мастеру Кадату.

Теперь остались только двое претендентов, всё ещё продолжающих своё испытание. Клановый Лодан, в которого было вложено огромное количество времени и ресурсов, и никому неизвестный парень, пришедший в город непонятно откуда. Старейшина успел расспросить стоящего рядом Кадата обо всём, что ему было известно насчёт этого паренька.

А информации там действительно было не так много. Где живёт, что делает, как распоряжается небольшим количеством денег и постоянно практикуется. Прошлое покрыто тайной. Удалось выяснить, что в сам город он попал вместе с торговым караваном, но те подобрали парня на своём пути и ничего не знали. Разве что его сопровождала девушка из фракции храма Порядка, но это ничего не значило.

«Да, не густо», — мысленно хмыкнул старейшина, продолжая внимательно наблюдать за оставшимися двумя кандидатами.

Для его развития стены и двери не были преградами, он хорошо ощущал происходящее сейчас внутри комнат. И то, что он видел, заставляло его обескураженно покачать головой.

Они шли вровень. Оба выглядели уставшими, воздействие массива на практика всегда шло по нарастающей. Даже те претенденты, кто имел отличное основание, в любом случае оказывались под ударом массива. Ключевым тут было время, которое удавалось продержаться внутри комнат будущим ученикам.

Меньше пяти минут — говорило о шатком и неустойчивом фундаменте. С таким очень сложно продолжать своё возвышение, и есть немалый риск разрушить собственное тело во время тренировок. Таким не было место не то что в великих фракциях, но даже и в малых или средней руки.

От пяти и до семи минут считалось нормой. Отличная основа для тех, у кого нет поддержки со стороны знатных кланов, учителей или фракций. То, с чем можно работать. Будущий костяк фракции. Таких было всегда большинство из прошедших испытание.

Что же касается практиков, кто продержался дольше всех, то их основание иначе как выдающееся и не называлось. Будущие таланты фракции. И чем выше было их время, тем перспективнее выглядело будущее. А среди учеников, входящих во внутренний круг фракции, были только те, кто сумел продержаться больше десяти минут.

— Невероятно, — пробормотал стоящий рядом со старейшиной помощник. — Пятнадцать минут, а они всё ещё там.

Старейшина кивнул на это. Оба молодых претендента впечатляли. Возможно,