Гильдия - Родион Кораблев

— Не волнуйся, не выплюнет. Но где ты мясорубку-то видела? — удивился Алекс.

— Я много чего видела, а еще больше читала. Постоянное образование — ключ к успеху и богатой жизни.

— Ну да, вот только нам нужна информация не о мясорубках, а о ментатах. А о них нигде почему-то не написано. Хотя ментаты — главные враги адептов в Квазаре. А все это секретность идиотская!

— Если бы не секретность, то про ментатов ходило бы столько слухов, что ты никогда не смог бы отличить правду ото лжи. А это еще хуже, — возразила Мирам.

— Не знаю, что хуже. Ладно, сейчас нам предстоит большая драка. Приготовься…

Вселенная щедро посылала Черному Хирургу энергию воплощения, поэтому проблем с защитой не возникло и, едва отряд затянуло в туннель, бойцы начали рубить монстров.

Чудовищ было много, но они явно не ожидали встретить здесь сопротивление, поэтому не сразу сообразили, что делать. Более того, туннель являлся пространственной аномалией, в которой даже пространственники чувствовали себя не очень уверенно, поскольку им приходилось тратить кучу энергии для передвижения. А разумные и неразумные последователи других Сил вообще казались беспомощными.

В общем, монстры растерялись. По сути, они были грузом, который ментаты пропихивали со стороны материального мира в Жемчужину. Самостоятельно сражаться в аномалии им было сложно. И нельзя было забывать о Бесформенности в их телах, которая не добавляла чудовищам здоровья. Фактически несколько сильных ударов навыками или оружием запускали реакцию разрушения, после чего монстр начинал в панике метаться по туннелю и умирал, испуская волны энергии.

Причем в данном случае эта энергия грозила разрушить туннель, что не входило в планы ментатов. Неудивительно, что они быстро остановили поток солдат и в туннеле установилось равновесие.

Забавно, но со стороны казалось, что Черный Хирург — это банда грабителей, оккупировавших узкий каньон, по которому раньше шли караваны торговцев, а теперь перестали. Так или иначе, ментаты явно не знали, что им делать с таким наглым противником. Вроде и сил разобраться хватало, но тогда монстры потеряют то, зачем пришли сюда…

В результате ментаты решили взять паузу и через несколько минут туннель полностью опустел.

— И что теперь? — поинтересовался Алекс. — Ты что-нибудь ощущаешь?

— Пока нет, однако это странное перемирие долго не продлится… — начала говорить Мирам, но тут ее прервали.

Тча!

Пространство разорвала черная вспышка, а следом пришел удар. Это была не Бесформенность и не энергетическая атака, а ментальный хлыст — так называлась самая простая техника, имеющаяся в арсенале практически всех телепатов. Причем очень сильный хлыст. Однако адептов окружала такая плотная завеса энергии воплощения, вдобавок измененной Алхимиком, что у телепатических атак не было ни единого шанса прорваться через защиту.

— Хм… Я думал, наши противники придумают что-то похитрее, — пробормотал Алекс, когда энергия схлынула. — Если они и дальше будут лупить нас менталом, мы в безопасности.

— Не забывай, что чисто технически ментаты — неразумные твари, а не адепты, и в нестандартных ситуациях теряются, — напомнила Мирам. — Но их больше, и они сильнее.

— Об этом сложно забыть.

— Я уверена, что они что-то придумают.

— К сожалению… Но мы будем ждать здесь сколько можем. Я хочу дать время генералам разобраться с уже запущенными монстрами. И тем облаком Бесформенности…

Тча!

Разговор бестактно попытались прервать очередным импульсом снаружи. В этот раз он имел чуть-чуть другую частоту и структуру, но также увяз в защите и бесследно распался — с чем-чем, а с ментальными атаками Алхимик справлялся прекрасно. Не зря же он даже Волну уничтожил.

Собственно, Алхимик не только ментальные атаки уничтожал — навык как пробка заполнил весь туннель и отрезал ментатов от драгоценной Жемчужины. В результате они потеряли контроль над запущенной внутрь энергией. А значит, кулак Бесформенности там сейчас распадался. По крайней мере, Алекс на это сильно надеялся.

Вместе с тем он прекрасно понимал, что рано или поздно ментаты придумают новый ход. В конце концов, они могут прорваться с другой стороны, раз тут все перекрыто. А если совсем разозлятся, то плюнут на все и разрушат Жемчужину. И бой перейдет на поверхность, которая наверняка уже наполовину заполнена Бесформенностью.

«До этого лучше не доводить…», — подумал Алекс.

Некоторое время ничего не происходило. Эта пауза ему не нравилась. Она означала, что у врагов есть какой-то план…

— Следи за пространством, — попросил он спутницу. — Как только увидишь что-нибудь подозрительное — говори. А я пока займусь подготовкой.

— Хорошо, — сухо отозвалась Мирам. — Но еще раз повторю, мне не нравится, что ты задумал.

— У тебя есть другие предложения?

— Нет, но если у тебя ничего не получится, то нас свои же растерзают.

— Если ничего не получится, своих не останется, — утешил спутницу Алекс.

Глава 4

Приманка

Алекс не просто так экспериментировал — несмотря на все разрешения от высокого начальства действовать самостоятельно, он предупредил о своих планах Ули с Яколом из Троп и генерала Лиса. В такой сложной ситуации требовалось согласовывать действия. Иначе вся эта операция могла закончиться катастрофой.

Поэтому он отправил всем троим предупреждение — «Задержу монстров. Воспользуйтесь паузой».

Надо сказать, адресаты отнеслись к сообщению без должного уважения. Лис с Ули, например, вообще ничего не ответили. Скорее всего, даже и не заметили в ворохе других сообщений. А от Якола в ответ пришло короткое «Удачи, парень!», что больше походило на прощание, чем на пожелание удачи.

«Хм… значит, Якол по-прежнему не верит в Черного Хирурга, — мысленно усмехнулся Алекс. — Даже сейчас… Ну ладно. Главное, что все формальности я выполнил».

Он решил, что действительно проявил достаточно уважения к союзникам. А то, что те не восприняли его всерьез — так это их проблемы. Зато его совесть чиста, а руки развязаны.

Поэтому он со спокойной совестью продолжал экспериментировать. Тема не поменялась — Конфликт и Алхимик. Других идей, как навредить Армаде, увы, не появилось. При этом риск разрушения Жемчужины отошел на второй план — сейчас Алекс прекрасно видел, в каком плачевном состоянии находится пространственный туннель и что лишь «добрая воля» ментатов удерживает Армаду от прорыва внутрь. Так что он решил больше не сдерживать себя — если для остановки ментатов понадобится сжечь всю Устойчивость Шайна, значит так тому и быть. Все равно от нее никакой пользы.

К сожалению, «перемирие» продлилось всего десять минут,