Прятки - Лариса Ена

— Спасибо, я все понял. Ну, я пошел? — Вайк снова повеселел.

— Подожди. Во еще что…Думаю, среди припасов в боксах будут зажигалки или спички. Постарайся сделать факел. Это просто. На палку намотай сухую траву с кусками тряпки…если что, порви свою футболку. Если увидишь зверя или хищную птицу, поджигай и махай факелом. Животные боятся огня… Если вдруг увидишь медведя…

— Эмма! — Вайк чуть приподнял руку, останавливая речь сестры. Успокойся… Все будет хорошо! Я продержусь, обещаю. Мне пора.

Они крепко обнялись и Вайк вышел. Оставшись одна, Эмма села в кресло и стала наблюдать по телевизору, как участники Пряток в сопровождении полицейских садятся в ярко-красный автобус, и под восторженные крики людей едут к лифту. Из участников, помимо брата, она знала троих: Инег, барахольщик, довольно неприятный тип, с маленькими пронырливыми глазками. Рикта — совсем еще юная низкорослая девушка, работающая зоологом. Домия, веселая хохотушка, работавшая официанткой в баре, где она бывала с братом или Титом.

Между тем началась реклама, восхваляющая прелести жизни в Верхнем. Крупным планом показывали три дома для победителей, обставленные хорошей мебелью и маленьким садиком во дворе. Жители Нижнего с упоением смотрели эти кадры, словно сами будут там жить. Самые хитрые и пронырливые тут же организовали конторки, в которых принимались ставки, кто же из участников найдет желанный приз. Между тем вновь стали показывать участников. Они уже были переодеты в ярко-оранжевые комбинезоны и находились у Стены.

— Южное КПП! — вырвалось у Эммы, когда она увидела знакомые очертания.

Кадры сменились, показывая крупным планом, как открываются ворота, и группа выходит за пределы города, не переставая махать руками. Потом вновь появилось улыбающееся лицо Президента, который сообщил, что игра началась и жителей Нижнего будут держать в курсе событий.

Эмма в задумчивости стояла у окна, когда в дверь постучали и зашел Тит:

— Не буду тебя поздравлять с тем, что брата выбрали. Ерунда какая-то…Я не верю в такие подарки.

— Я тоже, — Эмма пригласила Тита присесть, сама же прохаживалась по комнате, не в силах успокоится, — Я переживаю за Вайка. Он совершенно не умеет ориентироваться в лесу… Да и, сам знаешь, там прогулки неподготовленных плохо заканчиваются.

— Что делать будешь?

— Я пойду в лес. Тит, я знаю про вашу организацию. Знаю, потому что брат мне рассказал. Знаю, зачем ему так важно попасть в Верхний. Поэтому я помогу ему найти эту проклятую сферу, ведь он без нее не захочет возвращаться и провожу до Стены. Пусть это будет нечестно, но я не хочу потерять родного человека.

Тит помолчал, потом улыбнулся:

— Значит рассказал…Что ж, значит так и должно было быть. Ты прости, что не от меня это узнала, просто…

— Да, я работала в Верхнем с президентом, вы боялись, осторожничали. Понимаю. Я не собираюсь выдавать вас этим прихлебателям. Но ваши методы…Революция…Мне тоже не особо нравятся…»

— Мы перепробовали за столько лет все мирные способы улучшить нашу жизнь, — Тит тяжело вздохнул, Революция — единственный выход… Ты уже много знаешь?

— Про стрельбу в шахтах? — Эмма улыбнулась.

— Значит всё… Гм… У нас есть оружие. Наши хакеры взломают защитную систему, и мы сможем попасть в Верхний. Если ты сейчас поможешь Вайку и он найдет сферу, то намного облегчит нам задачу.

— Мне нужны недостающие детали для арбалета, — Эмма решительно направилась к холодильнику и достала замороженную тушку зайца и небольшую вырезку из мяса кабана, — Думаю этого хватит, чтобы заплатить мастерам за работу

— Мы можем дать тебе пистолет и патроны!

— Нет. Выстрелы могут услышать совы и прилететь на звук. Да и с арбалетом мне сподручнее в лесу.

— Хорошо. Пойду-ка я с тобой. В городе сейчас много пьяных, празднуют игрища. И тебе спокойнее и мне не сложно прогуляться, — Тит поднялся, — Вперед, лисичка!

Детали для арбалета изготовили довольно быстро, уже на следующий день Эмма забрала их у мастера, завернув в тряпки и спрятав на дно сумки. Днем показали на экранах игроков. Эмма сразу заметила, что ни у кого из них не было оружия и, судя по всему, контейнеры с едой они тоже не нашли. Когда Эмма на экране наконец-то увидела брата, у нее невольно вырвался вздох облегчения, потому что Вайк шел по лесу с увесистой палкой.

— Умница! — прошептала она, — И не забывай смотреть по сторонам. Вайк, я скоро буду!

Впервые она была рада, что по лесу летают совы-шпионы, позволяя хотя бы изредка видеть игроков.

Между тем, какой-то слащавый комментатор, разглагольствовал о том, как в лесу хорошо и спокойно, что игроки подбираются к сферам, что они уже близко и, возможно, первый победитель придет к стенам города довольно скоро. Показывали в повторе интервью у игроков. Все были полны решимости найти сферы и обосноваться в Верхнем.

Эмма знала, что, не смотря на то, что сезон дождей уже закончился, в лесу было достаточно влажно и недостатка воды игроки не должны были испытывать. Она достала из шкафа свой походный рюкзак, перепроверила свое охотничье снаряжение. Все на месте в идеальном состоянии. Положила в рюкзак несколько упаковок с галетами- хоть какая-то еда на первое время. Несколько раз перед зеркалом проверила свою био-руку, не заедает ли. Сегодня вечером она, по предварительной договоренности с одним верным ей человеком, пойдет к вентиляционной шахте. На руках у нее было расписание отключения вентиляторов на эту неделю. Зашел Тит. Увидев рюкзак, уточнил:

— Уже сегодня пойдешь?

— Да, не хочу медлить. Вечером, в десять, отключат вентиляцию на пятнадцать минут. Нужно успеть пробежать между лопастями и уйти как можно дальше, чтобы не засосало внутрь.

— Я могу пойти с тобой, — Тит беспокойно посмотрел Эмме в глаза

— Не стоит. Лучше здесь прощупывай почву. Вдруг услышишь какие новости, чтобы я была в курсе. Ты пока не охотишься, давай договоримся, каждый день жди меня в десять вечера у шахты… Чтобы если что, я узнала от тебя об обстановке в городе. Завтра вечером можешь не приходить, не думаю, что я справлюсь за сутки.

— Ох, Эмма! Мы благодарны тебе… За все то, что ты делаешь для Вайка. Да, он твой брат. Но и наш брат теперь тоже…