Владимир Лещенко - Полет Кондора

— Ладно, Кондор, на «ты» так на «ты».

— Добро. Пить на брудершафт не будем — тем более еще представится случай. Ну раз так, то переходим к главному. Для начала — ты все–таки достаточно хорошо представляешь себе, куда идешь?

— Ну, в общих чертах… Северина, правда, рассказывала не очень много, но я, каюсь, подглядел кое–какие материалы в ее ноутбуке — она несколько раз забывала его запаролить…

Кондор никак это не прокомментировал, но на всякий случай отметил — обычно подобным мелким шпионажем грешили как раз женщины, искавшие в компах мужей и любовников информацию о возможных соперницах. Не то чтобы это сильно уронило Игоря в его глазах, но… Как–то не совсем даже по–мужски это. Лично Кондор никогда бы не полез в компьютер невесты или подруги без разрешения.

— Ну опять же, — между тем развивал мысль Игорь, — поневоле заинтересуешься, когда твоя девушка… в таком вот месте работает. Книги читал, фильмы…

— И что же ты читал? — скептически осведомился Кондор. — «Свиток смерти», «Осколки Неба», «Тени чистой Припяти», «Третий лик Двуликого», «Долг» превыше чести», «Умереть или сдохнуть»? — навскидку перечислил он самые знаменитые из книжек той самой серии, что стояла на его полках.

— Я не увлекаюсь триллерами, — проворчал Игорь. — Мне этого и в жизни хватает. Посерьезнее книжки листал — то, что Северина советовала.

— Кого же, например?

— Ну вот хотя бы «Человек, топтавший Зону», этого, как его, Кормухина…

— Неплохо, — кивнул Кондор, — Турбина в своей книженции почти не наврал. — А про себя не забыл уточнить, что врать ему смысла особого и не было — ибо сталкер Петр Кормухин, больше известный в их среде как Турбина, писал книгу, отсиживая свои пятнадцать лет за достижения в области отстрела конкурентов.

— Еще Рябко, «Два года за Периметром». И эти — «Двести советов, как выжить в Зоне».

— Это все беллетристика с мемуарами, — сдвинул брови хозяин. — А серьезного чего–то? Монографии какие–нибудь? — По тону было непонятно — то ли Кондор втайне насмехается, то ли нет.

— Да я, если честно, больше по фильмам, съемкам любительским — профессия обязывает. Армейскую хронику много смотрел — у меня на «Выстрел–ТВ» приятельница работала, из архива кое–что подбросила. Ну и эти, само собой, что по «Дискавери».

— «Удивительный мир мутантов»? — с улыбкой осведомился сталкер. — А как же — знаю. «А это Кровосось — самое злобное, неадекватное и голое создание на нашей планете…» — Кондор, чтобы окончательно разрядить атмосферу, процитировал тот же фильм в «переводе» Гоблина–младшего.

— «…А вот еще одна загадка Зоны — снорк. Они передвигаются гуськом и никогда не снимают противогазы… Мы как раз допиваем по третьей, а вот и первый снорк. Какой он милый!» — подхватил Игорь. Они оба рассмеялись, после чего Кондор вновь вернулся к делу.

— Ладно, будем считать, что твоя теоретическая подготовка примерно равна тому, что знает средняя «отмычка», прежде чем припрется в наши края. Теперь хотелось бы уточнить уровень твоей физподготовки. Каким–нибудь видом спорта занимался?

— Автогонками… Одиннадцатое место по Федерации.

— Это здесь без надобности, — отрезал Кондор. — Даже если бы и была машина, то ездить быстро тут обычно не рекомендуется — можно приехать прямо на тот свет. Еще что — бег, стрельба?

— Пейнтбол и страйкбол — полигонные и в помещении, — с какой–то виноватой улыбкой сообщил собеседник. И зачем–то добавил: — Но с точными копиями боевого оружия.

«Детский сад!» — про себя откомментировал Кондор.

Вслух, однако, одобрил.

— Ну, уже что–то! Дальше?

— Ну, в основном по профессии — скалолазание, горный и экстремальный туризм, дайвинг. Еще…

— Пока достаточно, — кивнул Кондор. — И даже сверх того — плавать в Зоне вроде негде, да и незачем. Озера и реки есть — но там даже аквароботы исчезают. С рюкзаком, стало быть, не сдохнешь на маршруте — и то хорошо. Сколько, кстати, проходишь примерно в день? По пересеченной местности, само собой.

— В Конго в джунглях по пятнадцать километров в день выдавал…

— Еще один вопрос. — Кондор секунду думал, как бы его сформулировать… Потому как пейнтболы со страйкболами — это, конечно, хорошо, но сколь много новичков навсегда остались за Периметром, потому что не смогли заставить себя спустить курок первыми, когда на мушке у них живой человек. — В армии, само собой, не служил — ни в какой?

Игорь кивнул.

— Ну, стало быть, и под пулями, само собой, бывать не приходилось… — констатировал Кондор.

— А вот тут ты ошибаешься, — подмигнул Игорь. — Довелось один раз под пулями побывать — и самому даже в ответ пострелять.

— Это где же? — поневоле заинтересовался сталкер.

— На Юкатане — когда снимали «Зов океана». Тамошние бандиты решили нас прощупать: у нас в лагере два десятка девчонок было и машины новые — большая ценность. Правда, там в основном в воздух палили… — уточнил Игорь поспешно, словно боялся, чтобы не подумали, будто он хвастается.

— Недурно, — одобрил собеседник. Дело–то не такое безнадежное, как могло показаться вначале. — Ну, тогда приступим…

— Это к чему?

— К инструктажу, к чему же еще?

— Что, прямо так сразу? — попробовал пошутить Игорь.

— Думаю, что времени терять нам смысла нет, — сухо сообщил Кондор. — Ибо чем быстрее мы соберемся, тем быстрее выйдем. Я полагаю, не нужно заставлять девушку ждать? Не думаю, что она сказала бы тебе спасибо за это.

— Да, все верно, — как–то виновато пробормотал Игорь. — Ну, я готов — рассказывай…

— Ну что ж — на сегодня, думаю, закончим, — сообщил Кондор, когда за окном уже рыжел закат. Еще один день я тебя погоняю, потом сборы, прикупим кое–что — и вперед. Быстрее никак не получится, к сожалению. Хотя будь это не спасательная операция — назовем вещи своими словами, — я бы поднатаскал тебя хотя бы неделю и, может, даже сделал пробную вылазку в Зону.

А про себя Кондор подумал, что не будь это спасательная операция, хрена бы с два он связался с посторонним. Но предпочел эту мысль не озвучивать. К тому же, как любит говорить полковник Петренко, «если ждать, когда все будет готово, — никогда не придется начинать».

— Ты где остановился, кстати? — спросил он вместо этого.

— В «Шляхе», — уточнил Игорь.

— Ну, «Шлях» гостиница хорошая. — Мысль поселить клиента у себя мелькнула и пропала. — Проститутки там, правда, наглые и не так чтобы качественные, а так публика цивильная, драк почти нет.

— Мне не до проституток, знаешь ли! — Игорь почти обиделся.

— Тем более хорошо, — пожал Кондор плечами. — Завтра в двенадцать часов будешь здесь, продолжим.

Затворив дверь, Кондор растянулся на продавленном диване. Как бы там ни было, ему кое–что надо прояснить в этом деле.

Глава 3

В этот ранний час в «Иве» было еще тихо. За ближайшим столиком с выпивающим то ли для разогрева, то ли на посошок Филином о чем–то вполголоса спорил Сверчок, здоровенный мужик, бывший чемпион Украины по дзюдо в полутяже. Сверчок что–то доказывал, Филин угрюмо кивал в ответ. У окна сидел Сундук, весьма ловкий скупщик хабара, видимо, ждал Матрицу, который тоже любил приходить сюда днем: опять будет подбивать этого дьявольски удачливого сталкера к походу на Север, к тамошним полям артефактов. По соседству с ним робко озиравшийся парнишка глотал дорогое вино в одиночестве — не иначе «отмычка», пропивавшая свой первый большой гонорар. Вот и все.

Тихо и благообразно — как и полагается в провинциальном баре, где даже подиума с шестом не имеется. И не поверит никто, что этот бар — центр притяжения сталкеров всего Юго–Западного направления. Обычное не слишком броское заведение, даже без швейцара — но с невидимой табличкой над входом: «Чужие здесь не ходят».

Вечером — да, вечером бар будет сотрясаться и грохотать от бешеного веселья, когда сюда подвалят отоспавшиеся после возвращения вольные бродяги — настоящие, матерые, при больших деньгах…

Будут блевать в туалетах напитками по сотне баксов бутылка, лапать официанток и тащить чистых (иных сюда не пустят) тружениц тела в кабинеты — чтобы, отымев, сунуть в расстегнутый лифчик денег не считая. В воздухе повиснет сладковатый дымок «курительных смесей»… Будут обмывать серьезные сделки торговцы и млеть на коленях пьяных сталкеров глупые девчонки, воображающие, что это и есть красивая жизнь…

Будут подъезжать к заднему входу грузовички экспресс–доставки с киевскими номерами, привозя дорогие блюда из столичных ресторанов и стриптизерш из киевских найтклубов вроде «River Palace» и «Арены». Но то вечером.

Кондор давно уже отдал дань этому образу жизни и теперь ходил в питейные заведения по двум причинам: если приглашали или как сейчас — по делу.