Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик
Слезы хлынули из её глаз. Не от страха. От чего-то гораздо более сложного – смеси горя, тоски, ярости на несправедливость вселенной, которая забрала отца, а теперь использовала его образ как оружие против неё.
– Ты не мой отец, – прошипела она сквозь слезы, сквозь боль от сжимающей горло руки. – Ты монстр, носящий его маску. И я никогда, никогда не соглашусь стать такой, как ты!
Она вспомнила уроки самообороны. То, чему учил настоящий отец, когда она была подростком. Не борись с силой. Используй слабые места.
Её пальцы нащупали лицо нападающего – холодное, влажное. Она нацелилась на глаза и ударила изо всех сил, вонзая острые ногти в глазницы.
Нечеловеческий вопль разорвал темноту. Хватка ослабла на долю секунды. Этого было достаточно.
Лина вырвалась, перекатилась в сторону, её руки нащупали что-то тяжёлое – металлический поднос с инструментами. Она схватила его, развернулась.
Свет вспыхнул. Аварийные лампы включились, заливая гидропонику тусклым красным светом.
И она увидела его.
Это был не Томас Стоун. Это был один из других «выживших» – молодой биолог по имени Кевин, специалист по гидропонным системам. Его лицо было залито кровью – той странной, голубоватой кровью, – текущей из повреждённых глаз. Но он не упал. Не остановился. Он только издал низкий, вибрирующий звук и бросился на неё снова.
Лина замахнулась подносом и ударила его по голове. Металл встретился с черепом раздался отвратительный хруст. Кевин упал на колени, но тут же начал подниматься.
– Они не останавливаются! – закричала Коваленко откуда-то слева.
Лина оглянулась. Хаос.
Холл дрался с двумя заражёнными одновременно – женщиной и мужчиной средних лет. Его гаечный ключ мелькал в воздухе, оставляя за собой брызги светящейся крови. Он ударил женщину в колено – раздался хруст сломанной кости, – но она даже не вскрикнула, только продолжала наступать, волоча покалеченную ногу.
Коваленко отбивалась от третьего заражённого огнетушителем, распыляя пену прямо в лицо нападающему. Настоящий Стоун и его спутник – молодой парнишка лет восемнадцати по имени Дэнни – прижались к дальней стене, их лица были белыми от ужаса.
Из пятерых только они двое оставались настоящими людьми. Остальные были ловушкой. Идеально играющими роль жертв до последнего момента.
– Сволочи, – выдохнул Холл, понимание и ярость смешались в его голосе. – Они заманили нас специально!
Кевин поднялся. Его голова была деформирована ударом, кровь заливала лицо, но светящиеся линии на коже пульсировали ярче, компенсируя повреждения. Он издал гортанный рык и прыгнул.
Нечеловеческий прыжок. Прыжок хищника – четыре метра по горизонтали, поразительная скорость.
Лина едва успела отклониться. Его руки прошли в сантиметрах от её лица, пальцы были растопырены, как когти. Кевин врезался в стеллаж с растениями, грохот, осколки керамических горшков.
Холл тем временем решил действовать радикально. Он отбросил гаечный ключ и схватил один из длинных металлических стержней от стеллажей – около метра длиной, заострённый конец.
Когда заражённая женщина с покалеченной ногой приблизилась, он не стал целиться в тело. Он метнул стержень как копьё – прямо в горло.
Металл вошёл с мокрым чавкающим звуком, пробил трахею, вышел с другой стороны. Женщина остановилась, схватилась за стержень обеими руками. Из раны фонтаном брызнула голубая кровь.
Она попыталась что-то сказать, но вместо слов из рта вырвался только булькающий хрип. Её глаза – всё ещё светящиеся – смотрели на Холла с чем-то похожим на удивление.
Затем она упала. На этот раз не поднялась.
– Голова или шея! – заревел холл. – Только так! Всё остальное не важно!
Коваленко, услышав это, перестала бить огнетушителем по телу нападающего. Она прицелилась и со всей силы ударила по виску. Раз. Два. Три. Металлический баллон деформировался от ударов.
Наконец череп несчастного проломился. Он рухнул, из раны сочилась мозговая жидкость, смешанная со светящейся кровью.
Кевин поднялся из обломков стеллажа. Его движения стали рывками, менее координированными – повреждения спины, вероятно, задели позвоночник. Но он всё ещё был опасен.
Лина не дала ему приблизиться. Она схватила тяжёлый керамический горшок с растением и метнула прямо в голову.
Горшок разбился о череп Кевина, осколки и земля разлетелись во все стороны. Он пошатнулся, и в этот момент Холл с силой выдернул металлический стержень из тела женщины и не целясь ударил оставшегося на ногах противника. Стержень вошёл точно в глазницу, пробил череп, вонзился в мозг. Кевин дёрнулся, словно марионетка, чьи нити резко натянули, затем обмяк.
Упал.
Не поднялся.
Тяжёлое дыхание. Трое заражённых лежали на полу в лужах голубоватой крови. Холл, Лина и Коваленко стояли над ними, их одежда была пропитана той же странной жидкостью, руки дрожали от выброса адреналина.
Стоун и Дэнни медленно отошли от стены, их взгляды метались между трупами и спасителями.
– Что… что это было? – пробубнил ошарашенный Стоун. – Что с ними случилось?
– Сейчас не время для объяснений, – рявкнул Холл, всё ещё держа окровавленный стержень. – Есть другой выход отсюда?
– Вентиляционная шахта! – Дэнни указал на решётку в потолке. – Она ведёт в смежный модуль!
– Тогда двигайтесь! – Холл толкнул их к стеллажу под шахтой. – Лезьте! Сейчас же!
Но, прежде чем они успели двинуться, один из трупов дёрнулся.
Женщина с проломленным черепом. Светящиеся линии на её коже начали пульсировать быстрее, создавая новые последовательности, расползаясь от основных вен к капиллярам.
– О нет, – воскликнула Лина. – Они регенерируют.
– Не может быть! Я проломила ей череп! – Коваленко отступила.
Но тело женщины продолжало дёргаться. Пальцы скребли по полу. Голова медленно, с отвратительным хрустом костей, поворачивалась в их сторону.
Холл не стал ждать. Он схватил ближайший тяжёлый инструмент – ручную пилу с зубчатым лезвием – и с яростным криком обрушил её на шею женщины.
Раз. Два. Три удара.
Голова отделилась от тела.
Наконец, движение прекратилось. Светящиеся линии потускнели, окончательно погасли.
– Полное обезглавливание! – прокричал Холл. – только так мы можем быть уверены!
Коваленко поднесла ладонь к лицу, но промолчала, глядя на чудовищное зрелище.
Холл быстро подошёл к двум другим телам и проделал то же самое. Отвратительная, кровавая работа, но необходимая.
Когда он закончил, весь пол гидропоники был залит светящейся голубой жидкостью. Запах был странным – металлическим, с оттенком озона, как после грозы.
– Теперь двигаемся, – сказал Холл, тяжело дыша. – И быстро.
Стоун и Дэнни, всё ещё в шоке, начали карабкаться на стеллаж. Коваленко последовала за ними, принялась откручивать болты решётки вентиляционной шахты.
Лина и Холл остались внизу, прикрывая отступление.
И тогда они услышали это.
Топот. Множественный. Синхронный.
Из коридора за
