Дорога в грядущее - Валерий Михайлович Гуминский

над этим вопросом, — признался Аржевский. — Подозреваю, скоро сюда прибудут диверсанты, которых должен буду доставить в Ливадию.

— Значит, всё серьёзно? И Великий князь в самом деле связался с англичанами?

— К сожалению, есть много причин думать именно так.

— А что будет с тобой? Ведь Меньшиков фактически толкает тебя на государственную измену. А это, минимум, каторга.

— Не хочу даже думать о таком развитии ситуации, — честно признался Аржевский. — Надеюсь, всех, кто готовит теракт, возьмут с поличным, не допустив самого страшного. Как-нибудь вывернусь.

Он не стал говорить о Конторе, ведущей игру с британцами; что он не просто так находится рядом с Великим князем Меньшиковым. Не хотелось думать о предательстве на самом высоком уровне. Иначе ради чего жить? Неужели служение стране обесценится действиями заговорщиков, и никто не понесёт за это ответственности? Нет, не так. Ответственность понесёт низовое звено, начиная с Аржевского и его коллеги Иванова, и заканчивая простыми капитанами и лейтенантами.

— Я порой сожалею, что не попросила у викария Висконти убежища в приходе, — после недолгого молчания сказала девушка, глядя под ноги. — Сейчас бы ничего этого не случилось. И ты бы продолжал честно служить на благо Империи.

— Не самый лучший вариант для меня, — улыбнулся полковник. — Хочу видеть тебя рядом. Когда всё закончится, подам в отставку, схвачу самую красивую женщину в мире в охапку и убегу с ней на край света.

— Как хочется, чтобы так и было, — вздохнула Виорика. — И где этот край света? Там хотя бы есть магазины модной женской одежды?

— Для тебя найду, — твёрдо пообещал Аржевский. — Есть у меня одна мысль: поступить на службу в один из аристократических кланов. Там молодой Глава собирает боевое крыло. Офицеры с опытом ему не помешают.

— Служба безопасности клана для тебя будет самым приемлемым вариантом, — согласилась девушка. — На такой край света я согласна.

Она вдруг остановилась, огляделась по сторонам и на мгновение прижалась к Станиславу. И вовремя отпрянула назад, до того, как из-за кустов появился охранник.

— Только прошу тебя, Стас: постарайся остаться живым в этой авантюре, — тихо сказала Виорика. — Я ведь не наивная девчонка, и понимаю, какую игру затеяли люди, стоящие выше нас. Лес рубят — щепки летят… Мне очень страшно.

— Сегодня ночью я приду к тебе, — прошептал Аржевский, наклонившись к ней. — Светлана обещала провести по каким-то тайным коридорам.

Девушка вспыхнула, на её щеках проступил румянец.

— Я подозреваю, у меня прослушка в комнате.

— Когда это останавливало русского офицера? — усмехнулся полковник. — Если только Великому князю не приспичит встретиться с агентом. А то вдруг захочет меня с ним познакомить.

Виорика развернулась лицом к Станиславу, и, рассмеявшись, похлопала ладонями по его широкой груди, намеренно демонстрируя лёгкую фривольность на виду охранника, который тут же с постным лицом отвернулся в сторону.

Они вернулись в особняк перед обедом, попрощались ненадолго, так как их уже предупредили, что Его Высочество ждёт обоих к столу. Сам обед прошёл довольно скучно. Меньшиков большую часть времени расспрашивал Аржевского о его жизни до службы в Конторе, и очень удивился, когда узнал, что Станислав родился неподалёку от Одессы. И сразу задал вопрос про Стража. Понимая, откуда растут уши этого интереса, полковник скупо рассказал о ночном путешествии по пустынному шляху. Виорика слушала с необычайным вниманием, и когда Станислав описал момент, как им удалось преодолеть ментальную атаку, с влажно блеснувшим взглядом поглядела на своего мужчину. Да, она считала его своим, и не собиралась скрывать личных пристрастий и желаний. Ах, если бы удалось сходить в церковь и помолиться за благополучный исход авантюры, она бы не сомневаясь, сделала это!

— Станислав Викторович, как поздно вы ложитесь? — задал неожиданный вопрос Меньшиков, когда обед уже подходил к концу, и все приступили к десерту.

— Обычно раньше полуночи никак не получалось, — усмехнулся Аржевский. — Служба такая, беспокойная и бессонная. Правда, в последнее время удаётся даже книгу почитать. Разве у нас намечается ночная рыбалка, Ваше Высочество?

— Я не любитель рыбалки, — усмехнулся Великий князь, отпивая чай из разукрашенной золотисто-жёлтыми розочками чашки. — Скорее, мне больше подходит роль охотника, любящего сидеть в ночной засаде. Иногда можно добыть очень крупного зверя.

— С радостью готов присоединиться, Ваше Высочество, — Аржевский бросил взгляд на Виорику и заметил, как тень тревоги налетела на её красивое лицо. Всего лишь на мгновенье — и девушка снова бесстрастно воюет с пирожным на блюдце. — И каков будет объект охоты?

— Я не хочу пока раскрывать детали, — Меньшикова увлекла незамысловатая игра смыслов, — но могу сказать, что она вам понравится, несмотря на недопонимание между нами.

— Ваше Высочество, я вовсе не демонстрирую недопонимания, — сделав вид, что удивлён, ответил Аржевский. — Я лишь испытываю некоторую обеспокоенность ввиду ограниченности своих полномочий.

— Ваша служба как раз подходит для охоты, — Михаил Михайлович снова усмехнулся. — Поэтому хотелось бы увидеть вас сегодня в моей компании.

— Как понимаю, время пока не назначено?

— Вас предупредят, — Меньшиков отставил в сторону чашку, промокнул губы висящей не шее салфеткой, потом стянул её и положил рядом с блюдцем. Поднялся, выждал момент, когда Станислав и Виорика встанут, чтобы проводить его из-за стола, добавил: — Будьте сегодня у себя и никуда не уходите. Надеюсь, Станислав Викторович, вы не страдаете бессонницей, и не будете ночью расхаживать по старинному особняку, знакомясь с его тайнами. Всего доброго, господа. Было приятно с вами разделить трапезу.

Он вышел из столовой в сопровождении двух телохранителей, так и простоявших за спинами Станислава и Виорики весь обед. Полковник переглянулся с девушкой и пожал плечами. Суть предложения Меньшикова он понял, и от этого становилось ещё хуже. И в самом деле, всё шло к тому, что Великий князь уверенно затягивал контрразведчика в сети своего заговора. Предполагаемого, конечно, и тем не менее, следовало в этой авантюре поучаствовать.

Станислав встал, подошёл к Виорике и помог ей подняться, отодвинув стул.

— Спасибо, господин офицер, — чопорно ответила она, выходя из-за стола. — Вы очень любезны.

— Вас проводить?

— Не стоит. Лучше займитесь подготовкой к ночной охоте, — краешком губ улыбнулась Виорика. — Я с большим интересом буду ждать вашего рассказа.

— Всенепременно, сударыня, — склонив голову, Аржевский поглядел ей вслед, а сам