За всё приходится платить - Егор Буров

над неумелыми действиями смеялись княгиня Лада, обе её старшие дочки, Дарвин с молодой невестой Ариэль и Стэн, хотя он старался скрывать улыбку.

Игорь устал наблюдать за несуразными трепыханиями охотницы и посоветовал просто взлететь вверх и зависнуть на одном месте.

— У меня получилось! — радостно взвизгнула Хлоя.

— Бывает. Значит так, как только войдём в тронный зал, точно так же поднимаешься к потолку и не барахтаешься. Потом добираешься до цепи, на которой висит клетка Мертеля, и перерубаешь вибро-тесаком. Вопросы есть? Вопросов нет! Спускайся. Пора идти!

Они переместились на полянку, где когда-то состоялся бой с драконицей Шах-Жарун. Оттуда Игорь, приняв облик драконида, перенёс спутницу к твердыне. На подлёте она поинтересовалась:

— А как ты планируешь проникать внутрь? Судя по насыщенному энергетическому фону, весь двор опутывают чары защиты. Мы не сможем приземлиться.

— Нас пригласили, так что пойдём с парадного входа. Сейчас поищем Тайрана и всей компанией сунемся в логово зверя.

— Вот так просто?

— Зачем мудрить? Чем проще, тем лучше, — ответил Игорь и, приземлившись за холмом, вернул человеческий облик. Затем достал из-за пояса переговорный амулет. — Тайран, где ты? Вылезай, пойдём развлекаться.

Оказалось, что деятельный молодой человек обследовал подножье скального основания, на котором стояла твердыня, и обнаружил тоннель для сточных вод. Диаметр трубы позволял протиснуться не очень крупному человеку, но там имелась сеть сигнальных заклинаний. Тайран отключил пару линий, но осталось ещё штук пять.

— Если дадите немного времени, я смогу проникнуть в логово врага…

— И весь измажешься в дерьме, — констатировал Игорь. — Брось ты это грязное дело и тащись к воротам. У нас есть приглашение.

— Наставник, но у них полсотни орков, десяток огров и двадцать Безликих. С орками можно справляться, я уже убил троих. С большим огром пришлось повозиться, но один на один удалось и его одолеть, но против Безликих я не потяну. Им не страшны мечи и чары.

— Тайран, я же говорю, тащись сюда. Сделаю тебе маленький подарок.

Спустя полчаса из-за холма показался молодой брюнет. Одежда грязная, местами порванная, а лицо покрыто каплями крови.

— Что ты как свинья извозился, — проворчал Игорь. — Примени заклинание очистки.

Парень сконцентрировался, наморщил лоб, нахмурил брови, но в конечном итоге сумел выполнить поставленную задачу. Вскоре он снова выглядел чистым и опрятным.

— Вроде всё. Наставник, мы точно пойдём к воротам? Там нереально мощная защита.

— Нас пригласили на переговоры, — пояснил Игорь и передал парню чёрные чешуйчатые перчатки с антрацитными когтями. — Надевай. Только не поцарапайся.

— Это не опасно? — задал вопрос юный брюнет.

— Очень! Значит так, перед тем как ударить Безликого, пропускаешь энергию в коготки и активируешь чары. Когда начнут мерцать, вот тогда бьёшь. Коль отпадает необходимость, отключаешь подпитку, и когти становятся обычными. Вопросы есть? Вопросов…

— А если я захочу сжать кулак?

— Останешься без рук. Это заклинание полной аннигиляции, то есть уничтожение всего. Такие раны не заживают и Безликим не поможет регенерация. Используй технику захватов, а удары наноси открытой ладонью. Забудь о кулаках, ты — хищник, они — добыча. Еда!

— Какой кошмар! Чему ты учишь сына, — тяжело вздохнула Хлоя.

— Выживать и побеждать врагов. С зачарованными когтями он не станет самым сильным, но у него появится шанс одолеть того, кто во много раз превосходит его по рангам и единицам. Тайран, не забывай использовать «алмазный доспех» и пускать огненный серпы. Действуй быстро и решительно. Рассекай врага белым пламенем, и пока он пытается восстановиться, сокращай дистанцию и когтями вырывай сердце и отрывай голову. И запомни, там у нас нет друзей. Даже те, кто в клетках нам не союзники.

— Но Арфа…

— Они пленники, а значит, не могут помочь в борьбе.

— Но если их освободить…

— Ты собьёшься с ритма, и пока будешь отключать ошейники, тебя могут ударить в спину. Сначала полная зачистка, только потом разбор трофеев. Вопросы есть? Вопросов нет!

Ближе к закату три путника подошли к воротам. Опустился подвесной мост и скрипнули громадные створки. Гости вошли в двадцатиметровый тоннель, пробитый под стенами. Внутренняя решётка поднялась и пропустила ко вторым воротам. Они тоже распахнулись, не препятствуя трём путникам пройти по двору к донжону.

В тронном зале со вчерашнего дня почти ничего не изменилось. Так же в вышине висела «птичья» клетка с Мертелем. Продолжали стоять аналогичные решётки с волшебницами. Всё так же в просторном кресле сидел Рейсмус Пожиратель, а у его ног ютились обнажённые Марианна и эльфийка.

Единственное различие — в камере Арфы находилась Мэри Сью.

Рейсмус поднялся с трона и воскликнул:

— Сколько можно ждать? Где вас носит? Я устал бездельничать!

— Мы договорились на закате. Солнце только начало садиться. Мы вовремя.

— Но я ждал, что ты попытаешься проникнуть ночью! Расставил секреты, ослабил защитные чары, а ты всё не шёл и не шёл! Я устал и хочу жрать!

— Кто тебе виноват, что ты нафантазировал себе мою коварность? — удивился Игорь.

— Принёс «Феникса»?

— Зачем? Я и без него справлюсь.

— Нет, ну хамство! — возмутился Рейсмус. — Ты совсем меня не уважаешь?

— Есть за что? И вообще, я смотрю, ты всё-таки настучал Мэри Сью. Кстати, как она попала в клетку? Только не говори, что сама зашла.

— Хо-хо-хо, угадал, — расхохотался Рейсмус. — Эта надменная и самоуверенная пернатая заявилась по приглашению и сразу потребовала вернуть питомца. Я открыл дверцу, и она ринулась на белобрысую дрянь. А как засов защёлкнул, эпическая курица лишилась доступа к энергии. Ох, как она ругалась и грозила. Даже попыталась использовать магию, но получился пшик. Ну ничего, скоро эту кобылку взнуздает Проглот, и она не отвертится. Лорд Бездны это не Рейсмус Пожиратель с пиком девятого витка. У Поглотителя больше двух миллионов единиц. Он быстро собьёт с неё спесь.

— Вот так просто? — изобразил удивление Игорь.

— А то, очкарик Садон такие заклятия поставил, что ни один знаток высшей магии не распознает клеть с блокиратором. На первый взгляд обычная решётка, но после нанесения чар никому не под силу распилить или разорвать прутья. Теперь они вечные!

— Я бы поспорил, но не вижу смысла тратить время, — хмыкнул Игорь и повернулся к Арфе. — Ну что, допрыгалась, ходячее недоразумение? Как сидится?

— Нормально, — задорно улыбнулась платиновая блондинка. — И соседка попалась активная, но получив пару раз в глаз, быстро притихла.

— Не обижай девочку, она не совсем поняла, во что вляпалась. Мэри, разве Мартин тебя не предупреждал о ловушке?

— Нет, — озадачено посмотрев на бородатого атлета, ответила девочка с двумя хвостиками. — Ты откуда его знаешь? Вы где-то встречались?

— Не с ним, а с отражением Дорианом, — пояснил Игорь.

— Они автономны и давно