Денис Агеев - Страж границ (СИ)

— Откуда ты прибыл, из какого мира?

— Земля.

Человек чуть нахмурил брови.

— Тип джи-эс, — уточнил я. Не каждый ведь обязан знать о моей вселенной.

— Этого брата у нас полно, — улыбнулся человек. — По ауре вижу, что ты маг. За что изгнали-то? — Он провел надо мной рукой, и боль стала медленно отступать. Я ощутил, как легкий магический ветерок овеял тело.

— Долгая история. — Вспоминать о произошедшем не хотелось.

— Случаем, не за контрабанду на Дерокко? — Брови незнакомца снова чуть нахмурились.

— Нет, все намного проще и… сложнее.

— Не хочешь рассказывать — право твое, настаивать не стану. На самом деле мне плевать, кем ты был до иссиляции. Здесь любого ожидает совсем иная жизнь. Но тебе прямо сейчас придется сделать выбор. Ты попал в мир, где умереть… весьма сложно. Да что говорить, ты уже сам прекрасно в этом убедился. Поэтому все те, кто оказался здесь, обязаны влачить очень долгое и утомительное существование. Мы, я и Иссидо, — он кивнул на своего спутника, — принадлежим к анклаву Протянутой Руки. Мы отчаянно пытаемся выстроить здесь хоть какую-то цивилизацию. Повстречавшиеся тебе до нас мародеры, в чьих благих намерениях ты уже успел убедиться, постоянно путаются у нас под ногами и приносят кучу неприятностей. Ты можешь присоединиться к нам или же попытаться приспособиться к новой жизни самостоятельно. Можешь, если ты дурак, пойти на поклон к одному из главарей местных шаек. Но что-то мне подсказывает, что ты не дурак.

— Думаешь, после того, что они со мной сделали, я пойду к этим выродкам? — выдавил усмешку я и скривился — боль накатила новой волной.

— Мне встречались разные люди. И далеко не все выбирали очевидный путь. Поэтому я сразу поставил тебя перед выбором. Если выберешь нас, то мы тебя подлечим и примем в свое общество. Только учти, у нас отлынивать не получится. Хочешь жить как человек, то придется трудиться наравне со всеми и вести себя подобающим образом. Если же думаешь, что справишься сам, то мы оставим тебя здесь.

— Конечно же, я с вами. — Как будто он действительно дал мне выбор.

— Хорошо. — Незнакомец широко улыбнулся, шрам на скуле криво натянулся, сделав его лицо непропорциональным. Он протянул руку ладонью вверх. — Давай помогу встать.

— Но я же…

— Не волнуйся, сил у тебя на самом деле больше, чем ты думаешь. И раны твои не смертельны.

Я взялся за руку незнакомца, и он потянул меня к себе. Я осторожно встал на ноги и глянул на свой живот. Рана зияла темно-красным пятном с вывороченными кусками плоти. Кровь уже не текла.

— Да я настоящий ходячий мертвец, — грустно усмехнулся я. Болты тоже из меня вытащили, и теперь на их месте краснели жирные точки с кровоподтеками.

— Чтобы умереть на Иссе, нужно сильно постараться. Кола и стрел явно не достаточно. — Незнакомец снял с себя плащ — весь в грубых стежках и заплатках — и передал мне. — Надень пока это, а как придем в поселение, найдем тебе какую-нибудь другую одежду.

Я накинул плащ, ощутив кожей грубый покрой.

— Да, мы же таки и не представились друг другу. Меня зовут Мор Дилаги Торнут Ибог Ван Хасельт. Можно просто Мор. Имя моего спутника — Иссидо.

— Андрей Алексеевич Шелестов. — Я протянул руку, но человек посмотрел на меня недоверчиво. — Ах, да, тебе этот жест не знаком. — Я убрал руку и глянул на второго человека.

Мне он кого-то напоминал. И имя у него знакомое — Иссидо.

Он же, в свою очередь, смотрел на меня, задумчиво прищурившись. Внешность у него странная.

— Только не спрашивай у Иссидо, мужчина он или женщина, — сказал Мор. — Он этого не любит.

Мор, должно быть, думал, что я удивлюсь его просьбе и попрошу разъяснения, но я все понял.

— Потому что он — андрогин? — задал я риторический вопрос.

Мор явно изумился. Видимо, он, как и я, прибыл из мира, где подобные создания существуют только в легендах. Хотел посмотреть на мою изумленную реакцию.

— Ты — ученик Якова с Земли, верно? — с ноткой сомнения спросил Иссидо. Узнал-таки.

— Верно. — Я протянул руку ладонью вниз в знак приветствия. Андрогин какое-то время стоял без движения, потом накрыл ее своей рукой. Взгляд его стал мягким, почти добродушным. — Насколько я помню, волосы у тебя были другого цвета. И длины. — Когда мы встретились в первый раз в лифте на Дерокко, Иссидо носил длинные серебряные волосы. Сейчас же передо мной стоял коротко стриженый брюнет. Наверное, поэтому я его не сразу узнал.

— Ах, да… мои волосы. — В глазах андрогина блеснула грусть. — Увы, но их испортили. А серебряный — не мой настоящий цвет, просто я их красил.

При предыдущей встрече с Иссидо я испытал легкое отвращение. Сейчас же мне было глубоко его жаль.

— Как ты-то попал сюда? За какие грехи? — спросил я, в глубине души радуясь, что повстречал в этом чужом мире хоть кого-то знакомого. Пускай даже такого, как Иссидо.

— У нас, апологетов Протянутой Руки, не принято об этом говорить, — вмешался Мор. — Да это и не важно. Попав на Исс, ты обретаешь новую жизнь. Возможно, теперь ты поймешь свои ошибки и попытаешься их искупить.

Ошибки, значит. В чем же заключаются мои? В том, что осмелился поднять руку на более сильного? Прежде чем заваривать кашу, надо было обратиться к истории. Революционеры всегда плохо кончали.

— Однако ж меня ты спросил — за что я попал сюда.

— Потому что тогда ты был нейтралом, а теперь — на нашей стороне. — Мор ухмыльнулся. Положил руку мне на плечо и произнес: — Я и Иссидо выполняем кое-какое поручение, и раз уж мы встретились, то можем взять тебя с собой. Не возвращаться же обратно в селение, а один ты вряд ли дорогу найдешь. Ну что, пойдешь с нами?

— Конечно. — Я чувствовал себя намного лучше, да и размять ноги не помешало бы. — А долго идти-то? А то без обуви как-то непривычно.

— Часов двенадцать, но, думаю, втроем мы дойдем быстрее. Заодно расскажем об устройстве Исса. А ты поведаешь о своей… как там бишь ее?

— Земле.

— Да. Земля. Я коллекционирую сведения о разных мирах. Интересно будет послушать.

— Идти-то не близко, а у вас, я погляжу, никаких припасов с собой нет. Или вы их в каком-нибудь магическом кармане прячете?

— А зачем нам припасы? — усмехнулся Мор. — Сделаю для тебя еще одно открытие: попав на Исс, тебе уже не понадобится ни пища, ни вода.

— А сон?

— Потребность во сне тоже отпадает, однако мы практикуем медитацию.

— Очень странный мир. И почему все так устроено?

— А этот вопрос не ко мне. Я лишь объясню, что да как, а почему, зачем и кто все это придумал — это ты у старейшин узнавай.

— Старейшин?

— Да. Наши управители. Как вернемся в поселение, я тебя им представлю. А сейчас нам пора, нечего время тянуть.

Последнее изречение Мора заставило меня подумать еще об одной особенности Исса. Замедление времени. К своему изумлению заметил, что я к нему даже как-то приноровился.

— Время здесь немного замедленно, это верно, — ответил Мор на вопрос по поводу времени. — И то, что ты к этому быстро привыкаешь и потом не замечаешь — тоже правда. Мозг постепенно адаптируется к окружающей среде и перестраивается на другой режим работы.

— И почему так происходит, ты тоже не знаешь, верно?

— Я — нет. Никто не знает. Правда, Мхидшех, один из наших ученых, говорит, что так происходит из-за того, что Исс движется в пространстве с невообразимой скоростью. Поэтому время для нас, его обитателей, замедляется.

— Получается, мы сидим на каком-то огромном астероиде?

— Нет, Исс — не астероид, а планета, — вставил Иссидо. — Но из-за своеобразного сцепления энергетических нитей, он находится в постоянном движении.

— Земля тоже движется. При этом время на ней идет обычным чередом.

— А откуда тебе знать — обычным или нет? Ты и не замечаешь отличий, потому что твой мозг уже привык к такому ритму, — возразил Мор.

— Не скажи. Я путешествовал по разным мирам, и во всех время текло с той же скоростью, что и на Земле, — сказал я. Но тут же вспомнился случай, когда я прибыл из Дарна в тот же день, в который и отправился на него. Правда, там причина такого временного скачка была совсем в другом.

— По словам того же Мхидшеха, течение времени в каждом мире свое. Где-то оно идет быстрее, где-то медленнее. В одних вселенных оно волнообразно ускоряется или замедляется, в других — почти останавливается, а потом вновь разгоняется, — пояснил Мор. — Но физические существа эту разницу уловить не способны, потому что, как я уже говорил, наш мозг быстро адаптируется к окружающей среде.

За последующие три часа я получил исчерпывающую информацию об устройстве Исса. Помимо уже перечисленных особенностей, я узнал, что здесь не бывает смены дня и ночи и времен года. Иногда меняется погода: дожди переходят в пылевые бури и туманы. Но в целом царит безмятежность обычного летнего денька. Местная флора выглядит вполне приветливо — нет фантастических плотоядных деревьев или светящейся зелени, как на Дарне. А разнообразие местной живности вообще оставляет желать лучшего — фауна может похвастаться лишь скупым набором пары мирных млекопитающих, нескольких пресноводных и одним-двумя видами пресмыкающихся. Птиц нет вообще, а наличие рыбы никто никогда не проверял. Небесное светило тоже отсутствует как факт — его заменяет постоянно мерцающее полотно, которое если слишком долго созерцать, то можно впасть в транс.