"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

Старший на вид гость, скривил губы в язвительной усмешке и скептически промолвил:

- Если тебе будет проще, можешь считать нас представителями Чистилища. Впрочем, это не важно. Главное иное - ты желаешь выйти отсюда на свободу?

Юрген покачал головой и издевательски заметил:

- И продать вам за это, свою бессмертную душу? Нет уж. На такую сделку, я не согласен.

Собеседник только с досадой поморщился:

- Ничего такого, нам от тебя не нужно. Мы же из Чистилища - не забыл? А там такой товар, не в ходу, - не скрывая черного юмора, подмигнул он.

- Тогда что вы хотите взамен? - с напряжённым интересом спросил узник.

Предводитель чужаков, лишь неопределенно пожал плечами и равнодушно сказал:

- Можешь нам не верить - но ничего. Мы решили, в награду за твою цельность и благородство, дать тебе ещё один шанс на жизнь. От того, что ты сейчас изберешь - будет зависеть твоя судьба. Твои мотивы и последствия выбора, послужат своеобразным учебным пособием, для моих молодых спутников.

Юрген, не совсем понимая, недоверчиво посмотрел на этого мужчину и с сомнением произнес:

- И что, вы меня так просто освободите? И ничего не захотите, за такую услугу?

Странный визитер, только покачал головой:

- Тут вопрос в другом. Чего именно хочешь ты? И как думаешь использовать, свое неожиданное освобождение?

- Постараюсь обелить свое честное имя, посрамить усомнившихся во мне близких и покарать предателей! - горячо воскликнул Юрген.

Он заметил, как молодые спутники его собеседника, одобрительно блеснули глазами. Тот однако, лишь хмыкнул и про себя проговорил: "Ну понятное дело, юношеский идеализм-максимализм. Иного и ожидать было бессмысленно".

Затем, вновь обратившись к заключённому рыцарю, старший из пришельцев, с иронией сказал:

- Доказывать окружающим, что ты не верблюд - неблагодарное дело. Особенно когда местное общество, капитально "обработала" церковь, социальные дворянские "авторитеты", расхожая молва... А главное - сами люди, не только убедили себя в твоей вине, но уже и осудили тебя. И ты полагаешь, что они так просто изменят свое мнение? Особенно если для этого, им нужно будет признать ошибочность и несправедливость собственных поступков и суждений? Я уже не говорю, о заинтересованных в том, чтобы быстро и надежно закрыть тебе рот, могущественных врагах - баронах, инквизиции, королевских властях... Как только ты начнёшь донкихотствовать, то сразу окажешься опять в этом подвале - причем при полном одобрении "народа".

- Но хотя бы семья и моя возлюбленная, должны мне поверить! - покраснев и упрямо мотнув головой, возразил Юрген.

Его визави, лишь скорбно улыбнулся:

- Твои близкие, никогда не пойдут против церкви, короля и дворянской корпорации. Никто из них, не захочет "подставлять" семью. Да и к тому же, ощущать себя предателями и отступниками, проклявшими невиновного родственника - полагаю желающих среди них, также не найдется. Так что не обольщайся. Что касается твоей Лилиан - вряд ли она поднимет голос, вопреки воле своей семьи. Подумай - предавшая однажды - предаст и впредь. Зачем тебе такая женщина? К тому же уже согласившаяся, на брак с твоим соперником.

- Ее обманули! - в отчаянии воскликнул юноша.

Пришелец только пожал плечами:

- Если она поверила клеветникам, значит не верила в тебя. Если поддалась давлению своей семьи - выходит по настоящему не любила. Какая разница - какова причина предательства? Изменник всегда найдет оправдания.

Юрген находился в полном раздрае, его терзали противоречивые чувства.

- Тогда я попробую, отомстить своим врагам. Они должны ответить, за подлость и вероломство! Зло должно быть наказано! - с мрачной решимостью, наконец отрывисто бросил он.

- Никакого абсолютного зла, в мире не существует, - насмешливо произнес, необычный гость. - Странно слышать подобное от христианина, истово верящего в то, что без воли Господа и волос не упадет с головы. С чего ты вообще решил, что с тобой приключилось зло? Эти мерзавцы, лишь помогли тебе узнать, истинную суть твоих близких и "любимой". Разве было бы лучше - если бы ты понял их натуры, когда связал с ними свою жизнь или потом доверился бы им? Ну а тратить свой новый шанс, рискуя буквально всем, чтобы отомстить подонкам - неразумно. Убив конкретных уродов - ты не исправишь сделанного ими. И на их место кстати, сразу придут другие. Тем более, что тут, задействованы интересы, целых властных группировок. Если впоследствии встретишь этих негодяев - их конечно можно покарать. Однако в данной ситуации, пытаться любой ценой, совершить самоубийственный акт возмездия - выглядит крайне глупым поступком. Уже не говоря, о слабой вероятности успеха, подобных попыток.

Пришелец, испытывающе смотрел на юного рыцаря, время от времени бросая проницательные взгляды, на своих молодых товарищей. Казалось, он хочет заглянуть в их души.

Душа же самого Юргена, от слов таинственного незнакомца, пребывала в полном смятении.

Наконец тот, вновь покачал головой и обращаясь больше к своим спутникам, веско произнес:

- Но главное здесь не это. Вспомните притчу о драконе. Герой, воюя за справедливость и победив тирана, впоследствии неизбежно сам, превращался в такого же дракона на троне. Вы думаете, это всего лишь притча - об опасности яда власти? Нет ребята. Все сложнее. Любой, кто борется со злом, с ненавистью в сердце - уже проиграл и стал драконом.

- Значит нужно подставлять "вторую щеку"? - не удержался от язвительного замечания Юрген.

- Нет. Зло необходимо жестко пресекать, но без агрессии в душе. Тем более, возможно это и не зло. Может это вам урок, либо испытание, или воздаяние. Да и вообще - ненавидеть подонков глупо, тем более пылая огнём "праведного негодования". Нужно просто исправлять ситуацию. А презирать их... Ну вы же не презираете людей, у которых не хватает здоровья, ума или денег? Увечных, глупых, бедных... Какой же смысл, презирать недоносков, у которых не хватает благородства и совести? Это всего лишь, их нынешний уровень развития. Жёстко воспитывать и карать таких - надо. Бывает даже убивать приходиться. Но в остальном... - системник махнул рукой. - Поверьте, они того не стоят. Тем более что вы, в таком случае, становитесь уязвимы во всех отношениях.

Он снова повернулся к Юргену и заключил:

- Оставь отмщение Богу. То что произошло с тобой - отнюдь не случайно. Пока презрение к подлым предателям, разъедает твое сердце - ты будешь притягивать измену к себе. Пойми - ненависть или обожествление чего-либо - неизбежно кончаются ответной агрессией или вероломством.

Затем, коротко предложил молодому