"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Несколько раз щепки все же впились в одежду, но до тела, к счастью, не достали.

Спрыгнув на палубу трюма, первым делом осмотрелся. Две половины корабля действительно были прижаты друг к другу какой-то неведомой силой, словно гигантские челюсти пытались сомкнуться друг с другом. Что-то там, внизу, под водой или в самой грязи, мешало им закончить движение и погрузиться на дно.

Какая-то аномалия, или просто особенности местной «геологии»?

В любом случае, это было странно и добавляло жути.

СКР-Р-Р-РИП!

Корабль содрогнулся так, что я едва устоял на ногах. Вибрация прошла по доскам, отдаваясь в каждой мышце и кости.

— Что там у вас⁈ — крикнул я наверх. — Девчонки, видите что-нибудь?

— Это ты! — донесся голос Златославы. — От твоего веса корабль смещается! Двигайся медленнее, не торопись!

Я последовал ее совету, но, сделав всего шаг, наткнулся на какой-то тяжелый ящик.

Опа, неужели это тот самый сундук? Прямо здесь? Нет, это было бы слишком просто.

Наклонившись, я с удивлением обнаружил, что ящик без крышки. Осторожно пошарил внутри и нащупал что-то твердое и угловатое.

Стоило мне прикоснуться к этому предмету, как перед глазами всплыл список содержимого. И хотя в трюме царил почти полный мрак, я почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

Малая взрывчатка — 37 штук.

Я застыл, стараясь не шевелиться. Тридцать семь штук взрывчатки в открытом ящике.

Этого хватит, чтобы разнести весь корабль вместе с людьми снаружи. Но выглядела она неважно. Старая, потемневшая, с трещинами на поверхности. Такое добро могло рвануть от малейшего толчка или даже просто от времени.

Нести с собой нестабильную взрывчатку означало превратиться в фарш по дороге домой. Теперь придется двигаться еще медленнее и предусмотрительно.

Я начал с осмотра корпуса. Из-за того, что корабль прогнулся внутрь, пришлось идти по наклонной палубе, тщательно выверяя каждый шаг. Малейший скрип от смещения моего веса — и я тут же менял направление, двигаясь к квадратному проему впереди.

Тише мыши, Василий, тише мыши.

Через пару минут я добрался до двери и скользнул внутрь, оказавшись в почти кромешной тьме. Как в склепе. Только пахло тут на много хуже.

Учитывая наличие взрывчатки, высохшей древесины и крепкого алкоголя, разжигать факелы было себе дороже. Поэтому шаря перед собой руками, я присел и принялся ощупывать пол в поисках чего-нибудь интересного. Как слепой котенок.

Вскоре пальцы наткнулись на обломки бочек и ящиков. Да ладно. Неужели весь запас «Древней Забродки» разбит вдребезги? Но тут…

ХРУСТЬ!

Я наступил на что-то тонкое и твердое, скрытое под слоем тряпок. Глаза понемногу привыкли к темноте, и, разглядев очертания, я понял, на что смотрю.

Это был скелет.

— Твою ж дивизию…

То, на что я наступил, было остатками его ноги. Единственной оставшейся ноги. Кроме нее, сохранилась лишь половина туловища, нижняя челюсть и одна рука. Кто-то здесь явно очень хорошо пообедал.

И эта рука лежала на ящике. Охраняет, даже после смерти? Какой преданный сторож.

— Ну что там, князь, нашел что-нибудь? — донесся голос Забавы.

— Минуту!.. Дайте человеку спокойно пообщаться с покойником!

Подойдя к ящику, я опустился на колени.

А ну-ка, подвинься, приятель, мне это сейчас явно нужнее. Я осторожно убрал с крышки костлявую руку.

При виде останков моряка почему-то сразу вспомнились рассказы Златославы о мавках. Сдирают плоть с костей — точь-в-точь. Значит, эти твари где-то поблизости. Или были здесь совсем недавно. И этот бедолага скорее всего их работа.

М-да, неприятное соседство. Нужно быть начеку.

Просунув кончик ятагана под крышку, я надавил, используя его как рычаг. Чем сильнее давил, тем громче становился скрип, и было трудно понять, исходит он от ящика или от самого корабля. Или это просто скрипят мои натянутые до придела нервы.

А может все сразу.

Наконец что-то внутри затрещало, и крышка поддалась. Я замер, ожидая, пока утихнет скрип, затем осторожно вынул ятаган и снял крышку.

От этого движения ящик качнулся, и до моих ушей донесся безошибочный звон стекла. Музыка для моих ушей!

Я провел рукой по содержимому. Бутылки стояли аккуратными рядами.

Тонкий лунный луч пробивался через щель в обшивке. Я поднес одну из бутылок к этому скудному освещению и разглядел пергаментную этикетку с надписью «Древняя Забродка». В ее форме прослеживалась искусная работа стеклодува, выгравированные узоры, идеальный оранжево-коричневый цвет самого напитка. Весь ее вид говорил о качестве. Чёрт побери, да это же было произведение искусства, а не просто выпивка.

Сколько там просил Брут? Десять бутылок кажется? Здесь их было двадцать.

Я усмехнулся. Уловы был неплохим. Даже не так, — Отличным!

Если доставлю их Бруту, квартира обойдется в две тысячи золотых вместо трёх тысяч. И ещё останется десять бутылок. Их можно будет продать или оставить для особых случаев. Что ж, вполне достойный результат для получасового пребывания в смертельной трясине.

Через несколько секунд бутылки заняли два слота в инвентаре, по десять в каждом. Компактно и эффективно. А я вернулся к пролому в палубе, прикидывая прыжок.

— Только держись, милая, — прошептал я, обращаясь к лодке. — Пожалуйста, только держись. Не время разваливаться на части.

Я подтянулся, стараясь производить как можно меньше шума, и выбрался на палубу.

— Ну что, есть? — крикнула Забава.

— Есть! — отозвался я, вытаскивая из инвентаря одну из бутылок.

— Отлично! — крикнула Лара. — И как мы теперь это богатство переправим сюда?

Хороший вопрос. Логистика — наше все.

Я огляделся. Шесть метров, отделявшие меня от девушек, казались непреодолимой пропастью. Когда прыгал сюда, расстояние не выглядело таким уж большим, но теперь… Кажется, оно увеличилось.

— Буду бросать вам.

— Что-о-о⁈ — в один голос воскликнули они.

Да. Тупо. Я тоже от этой идеи не в восторге.

— По одной бутылке. Сложите в свои инвентари.

— Так положи их в свой! — не поняла Забава.

— Если я утону по дороге назад, вся эта вылазка окажется напрасной. А я не люблю работать впустую.

— Да не утонешь ты! — оптимистка.

— Просто ловите. Это быстро. Надеюсь.

Первая бутылка полетела пробным шаром. Они были тяжелыми, но высота моей позиции и хороший замах компенсировали расстояние.

Мы быстро наладили конвейер, и вскоре все двадцать бутылок благополучно перекочевали к девушкам. Ни одна не разбилась. Удивительно, но факт.

— Здорово, — выдохнула Забава. — А теперь давай, используй тот ящик как ступеньку и