Фантастика 2025-48 - Дмитрий Анатольевич Гришанин

А потом эти пятеро моих почти ровесников начали убивать, играючи настигая шустрых царусов, и шутя ломая хребты коренастым бестиям. Конечный способ убийства, при этом, у всех пятерых не отличался разнообразием — обычные с виду руки парней и девушек хватали пойманную жертву за горло и просто рвали его, будто вместо крепкой шкуры и тугой плоти под пальцами ребят оказывалась мягкая бумага.

Фонтанирующую следом кровь эти монстры в человеческом обличии направляли в широко распахнутые рты, и начинали жадно ее глотать, сопровождая сие отвратительное действо знакомыми хлюпаньем и причмокиванием. Часть крови, при этом, неизбежно проливалась на лица и голые тела убийц, и в лунном свете органично сливалась с предыдущими потеками «пота».

Теневые твари, разумеется, не сдавались без боя и до конца отчаянно пытались отбиваться. Пару раз я видел, как удары рогов бестий достигали цели. Но каждый раз в месте такого случайного попадания, человеческая плоть на секунду превращалась в сгусток темного тумана, через который беспрепятственно пролетал рог твари, и на вновь уплотнившемся теле от пропущенного удара не оставалось даже царапины.

— Как тебе шоу? — от насмешливого голоса сидящей рядом соседки я аж вздрогнул.

Одна из «кровавых» девушек в этот момент «доила» вскрытое горло бестии буквально в двух шагах от нашего укрытия. Но на достаточно громкое заявление женщины, чудовище в теле хрупкой девушки даже ухом не повело.

— Не очкуй, практикант, из убежища нас не слышно, — тут же озвучила мою догадку Серафима. — Но каковы, а? Скажи!.. Неожиданно, да?

— Они кто, вампиры? — выдохнул я, наблюдая, как умывшаяся последней кровавой струей голая девка играючи отшвырнула на пару метров обескровленный труп, с добрый центнер весом.

— Не совсем. Но что-то общее с вампирами у них, определенно, есть, — ответила Серафима. — Мы их называем исчадьями.

Меж тем девушка-исчадье вдруг вывалила изо рта непропорционально огромный язык и, словно губкой, обтерла им лицо, слизывая брызги крови. В процессе такого собачьего умывания, как бы невзначай, она повернула к убежищу голову, и наши взгляды неожиданно встретились.

В следующее мгновенье время вокруг меня в очередной раз остановилось. Соляными столбами в разнообразных позах замерли остальные участники дорожного побоища, в статую превратилась сидящая рядом Серафима. Разом стихли все звуки. И даже струи крови, толчками вырывающиеся из разодранных глоток умирающих тварей, мириадами брызг застыли в лунном свете.

Живыми и меняющимися остались лишь устремленные, казалось, прямо мне в душу глаза девушки-монстра. Ее огромные (на весь глаз) стального цвета радужки, с по-звериному вертикальными зрачками, стали наливаться серебристым свечением. И, по мере их разгорания, блекла и выцветала, превращаясь в старую фотографию, картинка за пределами гипнотических глаз… За считанные мгновенья превратившись в две невыносимые серебряные звезды, глаза в конце полыхнули двойной ослепительной молнией, и я потерялся в этой безумной вспышке, на какое-то время вывалившись из реальности…

В себя я пришел от резкого запаха нашатыря.

Инстинктивно шарахнулся в сторону от источника зловонья и, чуть не навернувшись со стула, озадаченно распахнул глаза.

— Слава богу, очухался, — прогудел над головой довольный голос соседки.

Серафима обнаружилась стоящей рядом, в тесноте убежища она упиралась широким тазом мне в плечо. Я же, вероломно узурпировав ее раскладной стул, полулежал на нем, опираясь спиной о ствол самого толстого берха.

— Это как же ты, такой впечатлительный, столько царусов в одиночку перебить смог? — покачала головой женщина, в ответ на мой немой вопрос.

— На-ка, — она сунула мне под нос фляжку.

Я послушно сделал глоток. И тут же, превратившись в лупоглазую рыбу, стал яростно задыхаться. Обожженное горло свело судорогой, в пищеводе и пустом желудке разгоралось адское пламя.

— Эх, молодежь, — хмыкнула Серафима. — Кто ж так остервенело спирт-то хлещет… Да не сдохнешь, не боись. На-ка, запей, полегчает.

От очередной фляжки я шарахнулся, как черт от ладана. Но в тесноте убежища скрыться от могучих рук Серафимы, увы, не вышло. Меня в принудительном порядке вынудили запрокинуть голову и разжать губы. К счастью, на сей раз в рот полилась обычная вода.

Кашляя и захлебываясь, я смог-таки пропихнуть в распухшее горло несколько глотков живительной влаги, и внутренний пожар удалось загасить.

От выпитого спирта в голове слегка зашумело, зато полностью исчезла недавняя слабость, и я даже попытался тут же вскочить на ноги, но был насильно удержан на стуле соседкой.

— Рано, — прилетело с верхотуры от Серафимы. — Еще минут десять хотя бы нужно посидеть.

— А че случилось-то? — спросил я.

— Сомлел ты, дружочек. Чисто барышня кисейная сомлел. Не совладала психика с обилием увиденных вблизи кровавых сцен, и ты в обморок стал заваливаться. Ну а я, заметив такое дело, вовремя подхватила, усадила на свое место, и стала в чувство тебя приводить… Дальше сам все знаешь.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Обернувшись, я увидел за защитной пеленой убежища залитую лунным светом дорогу, с растерзанными трупами тварей.

— А где эти? Исчадья?

— По подъездам разошлись, дальше дом зачищать. Не переживай, нас в убежище они точно не достанут.

— Какой дом? Наш?

— Угу, — хмыкнула Серафима. — Наш, наш… — и вдруг рассмеялась.

— Ты чего?

— Да не обращай внимания, — отмахнулась женщина, — это нервное… На самом деле здесь кроме единственной богом забытой высотки и примыкающей к ней небольшой территории, ничего больше нет.

— В смысле нет? А как же остальные дома кругом?

— Это иллюзия, Сергей. Если ты пойдешь по дороге дальше, то через какое-то время снова окажешься возле знакомой пятнадцатиэтажки. А попытаешься войти в подъезд дома напротив, обнаружишь себя внутри высотки.

— Очуметь, — выдохнул я, невольно оглядываясь на такие реальные, даже в лунном свете, многоэтажки, расходящиеся по обе стороны от дороги.

— Утром, когда можно будет безопасно выбраться из убежища, сам сможешь проверить мои слова.

— Да я вер… ой, юуууууу, — я буквально взвыл от резкой вспышки боли в районе солнечного сплетенья. А скосив глаза к источнику боли, увидел расползающееся по рубашке кровяное пятно.

— Да что ж такое-то?! — всплеснула руками Серафима. — Ни минуты с тобой покоя!..

Перед глазами вдруг загорелись строки системного лога и, игноря причитания соседки, я сосредоточился на чтении:

Внимание! Темная сущность: исчадье 97 уровня развития, признала в вас родственную душу, и провела над вами обряд формирования крестража. Обряд прошел успешно. Крестраж прижился и, став частью вашего тела,