Владыка Пустоты 2 - Михаил Беляев

над полем боя. А потом заказали у лучших ювелиров эту заколку, и…

Она замолчала, натянув улыбку.

— Эй, — я коснулся её локтя. — Ань, я рад, что ты в порядке. И мне жаль, что всё так вышло с цесаревичем.

— Мелочи, — отмахнулась она. — Это же я предложила, помнишь?

Впереди показался штурмовик с тяжёлой винтовкой на плече. Кивнув нам, он хитро глянул на девушку и направился к лагерю.

— Кхм! — смущенно кашлянула Аня. — В общем, командование приказало помочь вам и оставаться на позициях, пока не придут подкрепления. А дальше…

Она с тоской посмотрела на гряду гор вдалеке и тихо произнесла.

— Слава, скажи, тебе нравится твоя жизнь?

— В каком смысле? — я сдвинул брови.

— Нуу… — она куснула губу. — Я понимаю, это странно звучит. Я имела ввиду, ты никогда не думал о том, как бы прожил эту жизнь, если бы тебе дали шанс начать всё сначала?

Её задумчивый, тихий голос был удивительно спокоен, но я чувствовал, внутри она напряжена и ждёт моего ответа.

— Ань, — мягко ответил я. — Кто же нам даст такой шанс? Мы живём лишь один раз, и назад ничего не отыграть.

— Да, ты прав, никто не даст, — кивнула она. — И сейчас я очень жалею, что ничего не могу исправить. Вернуть дорогих людей, или сказать «нет», когда пришлось согласиться. Знаешь, когда война закончится и мы вернёмся в столицу, я окажусь придворной куклой подле императора. Вместо того, чтобы остаться здесь, на этом поле с моими товарищами. С теми, кто делил со мной еду и ночлег, кто пережил то же.

Аня посмотрела на меня, и в её глазах сквозила скрытая внутри девушки боль.

— Я чувствую, что что моё место здесь, Слава. Рядом с этими ребятами, которые украдкой проносят коньяк со склада, похабно шутят за спиной, и всегда готовы подставить плечо в бою и вытащить из лап смерти, даже если могут сами погибнуть. Моё место рядом с ними… — она куснула губу, тихо добавив. — и с тобой.

Аня коснулась моей руки кончиками пальцев и посмотрела в глаза так, что всё внутри поднялось на дыбы. Сердце щемило от желания обнять эту невозможную девчонку.

Чёрт возьми… я понимаю, что ты имела ввиду, когда хотела прожить жизнь заново.

Мы смотрели друг на друга, ощущая невыносимое притяжение — и полную невозможность ему поддаться.

— Прости, я… — она кашлянула, отводя взгляд. — Это просто мои домыслы. Я и так тебя заставила вляпаться в драку с наследником престола.

— Ой да брось, — улыбнулся я, нехотя сбрасывая сладкое наваждение. — Можно подумать, без тебя я не нашёл бы способ вляпаться в какое-нибудь дерьмо. У меня длинный послужной список, знаешь ли. Вот давай-ка вернёмся в лагерь и я тебе расскажу самые феерические моменты.

— Вот как? Решили похвастаться заслугами после боя, князь Вайнер?

— Хорошая доза альвитина и горячий шоколад — вот что нужно после такого боя.

— Ты хотел сказать — хорошая доза коньяка? — хитро улыбнулась она.

— Ваше высочество, не могу же я спаивать девушку, ещё и старше себя по званию. Но если это будет приказ…

Аня мило рассмеялась, и в её глазах снова заиграли весёлые искорки.

* * *

Колонна появилась на рассвете, едва солнце поднялось над гребнями скал. Шестнадцать тяжело нагруженных бронемашин, ощетинившихся пулеметными и пушечными башенками, которые возглавляли две грозные боевые машины пехоты. Скрипя и лязгая гусеницами, они обогнули наши грузовики и прошил вперёд, занимая оборонительные позиции.

Грузовики один за другим вставали в защитную формацию, окружая нас, а из окон высунулись удивленные бойцы. круглыми глазами оглядывая нас и следы ночного побоища.

— Вот и пополнение, — фыркнул один из десантников Аракчеевой, беззаботно привалившись плечом к грузовичку, у которого мы с Егором несли вахту. Внутри лежали тяжело раненые бойцы, которым пришлось выделить остатки запасов альвитина.

— М-да, смотри-ка какие нарядные, — Егор раздражённо сплюнул на землю, глядя на бойцов, дружно высыпающих из броневиков пред очи подполковника Петровского. — Посмотрел бы я на них, если бы ночью этих клоунов так же прижали, как нас…

— Кирсанов, ты бы себя сам со стороны видел, — язвительно вставила Софья, закутанная в термоодеяло. — Носился как угорелый с бешеными глазами и больше мешался, чем альва-монстров бил. Тебе бы вместо автомата палку дать в руки — вылитый питекантроп.

— Молчи там, коматозница, — огрызнулся он. — А то больше не буду твою плоскую задницу вытаскивать из…

— Ребята, я понимаю, что вы неровно друг к другу дышите, потерпите с нежностями до конца войны, — ехидно заметил я под смешки стоящего рядом десантника. — Вот вернёмся, поженитесь наконец, и будете миловаться так друг с другом до скончания веков. Только потерпите немного, лады? А то всё пополнение нам распугаете.

— Ах, ну прости, Ярослав Андреевич! — шутливо взъярился Егор, отворачиваясь от побагровевшей Софьи. — Что-то я подзабыл, что первым флиртует с девчонками старший по званию! Я подожду своей очереди, ваша светлость!

Стоявшие неподалёку штурмовики, слышавшие наш разговор, гулко захохотали, а перед нами словно из-под земли нарисовалась Анна Аракчеева собственной персоной.

— Это с кем вы там успели пофлиртовать на службе, Ярослав Андреевич? — она уперла руки в бока, весело глядя на нас. — Подайте мне рапорт немедленно!

Бойцы откровенно заржали во весь голос, и это не укрылось от принимавшего пополнение Петровского.

— Вайнер, опять ты? Приведите себя в порядок, инструктаж по новому заданию через пятнадцать минут! У командования на вас всех большие планы, господа дворяне!

Мы с Аней переглянулись: девушка определенно уже была в курсе того, о чем хотел сказать Петровский. И её взгляд не предвещал хорошего.

Уже через пятнадцать минут мы выстроились под спешно возведенным за утро навесом у походной планшет-карты. Как дворянам, нам дали право увидеть всю картину готовящейся операции, что называется, своими глазами.

— Ситуация такая, — начал командир, обстоятельно развернув карту на мониторе. — За ночь и утро нашим частям удалось сбить контрнаступление противника, его передовые части разбиты или отброшены.

Он указал на несколько точек на карте, где изогнутый полумесяцем фронт вдоль границ Швеции пестрел синими и красными стрелочками. одна из точек пульсировала алым — наше положение. И от неё наверх тянулись две жирные красные стрелки, охватывающие всю северную часть фронта.

— Пользуясь заминкой врага, наше командование решило ударить по основным опорным точкам противника, от южного рубежа на селение Паяла, — он указал точку на карте, — и до северного отрога хребта Альтевотан, вот здесь. Мы находимся южнее, и на нас ложится серьёзная задача: совместно с частями третьей Варшавской дивизии и Полянскими драгунами мы нанесем отвлекающий удар…

Я следил за его пальцем, прикидывая