Темный паладин. Сборник - Василий Михайлович Маханенко

остальным в ней не место, и Игра превращает их обратно в НПС. Души, по словам некроманта, бессмертны. Однако Игра старается выделить тех, кто рискует, – если неинициированный игрок пройдет весь сектор и доберется до центра Академии, он получит от ректора подарок, который пригодится в будущем. Академия условно разделена на четыре блока: лес, Лабиринт, пустоши и замок ректора. В каждом из блоков есть как открытые, так и скрытые бонусы, часть из которых мы смогли отыскать. Ненайденными остались аукцион и пара торговцев. Касательно прохождения есть свои нюансы. Например, Лабиринт нельзя пройти без жертвы. Левард вошел в Академию с двумя инициированными приспешниками, а вышел только с одним, с тех пор являющимся его неизменным спутником. Третьего кинокефальца оставили в Лабиринте. Как жертву. Зангар видел утраченного спутника своего учителя, когда мы были в предыдущей пещере, но не стал заострять на нем внимание, полагая, что мы двинемся дальше по уже известной ему дороге. Когда я решил изменить план и нашел новый проход, в качестве агнца на заклание некромант планировал использовать Маринар, даже несмотря на наличие соглашения. В конце концов, соглашение было между Маринар и мной, а не Зангаром. Но сейчас некромант начал сомневаться в правильности своего изначального решения, несмотря на то, что без жертвы в пещере делать нечего. По его словам, самым правильным будет вернуться, найти еще одного игрока, сделать его ключником и пройти сквозь предыдущий проход. Ибо первое испытание Лабиринта пройти крайне сложно.

Но и это было не самое неприятное на посвященном обзору камней видео. Пустоши – это не фигуральное название местности, это действительно пустошь в прямом смысле этого слова. Равнина, уходящая за горизонт, по которой гурьбой перекатываются группы из светлых или темных существ. Светлые ненавидят темных и стараются их уничтожить, темные, в свою очередь, ничем не уступают светлым, но, несмотря на взаимную нелюбовь, оба типа существ не любят «смешанные браки». Темный и светлый в одной группе не могут сосуществовать. Это аксиома пустошей. Группы существ передвигаются в соответствии с определенными правилами, под которые можно подстроиться, двигаясь вместе с теми или иными существами и убегая в случае внезапной битвы, но в любом случае нам придется разойтись, если мы хотим выжить. Текущим составом там не пройти.

– Очень полезное видео, спасибо, Маринар, – протянул я, не сводя взгляда с Зангара. – Жалко, что ты изучила не все. Мне было бы очень интересно знать, какой камень находится в центре этой пещеры. Чем-то же он ценен!

– Нам нужно вернуться, – невозмутимо произнес некромант. – Дальше мы не пройдем.

– Пройдем, куда мы денемся. Ты мне лучше скажи – это навсегда? – я еще раз показал каменную перчатку. – Или со временем она оклемается?

– Нет информации. О потолке учитель умолчал. Ты мог стать камнем. Тебе повезло.

– Да я просто счастливчик! – съязвил я. – Маринар, у тебя под балахоном что-нибудь есть? Если мы тебя разденем, ты будешь бегать среди нас голая, или все же в нижнем белье?

– Не понимаю…

– Тут понимать особо нечего. Нам нужно пройти пещеру. Для этого нужна распорка – комплект классовой брони. Ты магом быть все равно не планируешь, поэтому тебя можно раздеть.

– НЕТ! – вскрикнула девушка, густо покраснев. – Я не буду ходить в нижнем белье по Академии!

– Значит, что-то есть, – ухмыльнулся я и добавил: – Расслабься, никто никого раздевать не будет. Это я для разрядки атмосферы сказал. Значит, так, сейчас все идем внутрь пещеры. Я оставлю вас у входа, а сам разберусь, что можно сделать с лучами и оставшимися ловушками. Если превращусь в камень – отправите меня на перерождение и умрете в ловушке. Встретимся на точке возрождения.

– Зачем тебе это нужно? Опасно и глупо, – попробовал воззвать к моему разуму Зангар.

– Потому что там лежит книга, практически сделавшая твоего учителя Наместником. Не знаю, как ты, но я не готов отказаться от такого подарка судьбы. Бездумно бросаться вперед я не собираюсь, нужно все перепроверить, но мне нужна подстраховка. Думаю, попасть в голову издалека сможете? Вот и отлично!

Через двадцать минут я оставил Зангара и Маринар у последней растяжки, строго-настрого запретив входить в пещеру, после чего вернулся к точке обзора. Желтые лучи никуда не девались, по-прежнему пронизывая пещеру вдоль и поперек. Аккуратно обогнув пещеру, я достиг ее противоположного края и не смог сдержать эмоций – здесь не было подпорок или статуй, зато с симметричной относительно центрального постамента площадки открывался вид на синие лучи, никоим образом не связанные с желтыми. Книга тут же сформировала 3D-модель пещеры с лучами и бессильно замигала красным цветом – добраться до центра или выхода было невозможно. В пещере вообще было всего два безопасных участка – от входа по стене на 90 градусов до обзорных площадок. Все остальное было заблокировано либо желтыми, либо синими лучами, при этом возле центрального постамента их концентрация была наиболее высокой.

– Сука!!! – дикий крик боли ознаменовал знакомство с предположительным воздействием, которое случится, если кто-то пересечет синие лучи. Вначале я коснулся потолка окаменевшей перчаткой, так как она была окончательно и бесповоротно испорчена, но ничего не произошло. Ни взрывов, ни искр, ни дыма. Не желая терять вторую перчатку, я прикоснулся к потолку голой рукой и тут же рухнул на пол, крича на всю пещеру от боли – кисть, не покрытая броней, начала растворяться, словно разъедаемая кислотой. Боль была настолько ужасной, что я потерял сознание и, когда очнулся, кисти не было. Изъеденный и обгорелый обрубок – вот все, что оставила мне Игра.

– Тебе нужно переродиться, – как всегда, невозмутимо заметил Зангар, стоило мне доковылять до группы. Эльфийская мазь из красной бутылки помогла снять боль и заживить рану, но она не совершила чудо – рука обратно не выросла. – Сейчас ты ущербный. Плохой боец и напарник. Тебе помочь?

– Желтые лучи активируют уничтожение брони, синие – органики, – пробурчал я, не сводя взгляда с постамента и книги на нем. Каких-то пятнадцать метров отделяют меня от удивительных знаний, однако сейчас они кажутся пропастью! – Гарантии, что здесь нет еще каких-нибудь дополнительных зеленых лучей, уничтожающих вообще все, что только можно, не может дать никто. Но мы же были в той долбаной пещере! – последнее предложение я уже выкрикивал на эмоциях. – Синие лучи там были отключены! Значит, их как-то можно убрать! Зангар?!

– У меня нет информации. Даже которую нельзя рассказывать. Учитель думал пещера одна. Говорил идти тем путем. Есть возможность вернуться. Найдем нового ключника.

– Без книги я отсюда не уйду, – только что не прорычал я, изучая 3D-модель лучей. –