Загадка башни - Мстислав Константинович Коган

Опять, — девушка осторожно дотронулась до моей щеки, которую тут же неприятно закололо. Отдёрнула руку и показала мне пальцы. Их кончики были перепачканы в свежей крови. Твою мать, и когда мне его успели оставить? Я ведь точно помню, что ни одного клинка у моего лица не было? Или было? Видимо я так увлёкся дракой, что попросту не заметил, как меня чуть было не изувечили.

— Не дёргайся, — бросила девушка, — Это недолго.

Она приблизила ладонь к моей щеке и закрыла глаза. В следующий миг кожу на лице защипало. В неё будто бы впились сотни маленьких игл. На самом краю зрения появилось бледно-голубое свечение. На лбу девушки выступили капли пота. Миг и свет пропал. Иглы всё ещё продолжали колоть мне кожу, но теперь они не раздражали, а наоборот успокаивали, вызывая волны приятного тепла.

— Ну вот и всё, — выдохнула Айлин, — Жить будешь. До следующей подобной выходки. А там уже я тебя, пожалуй, прибью, чтоб и сам не мучился и нервы мне не мотал.

— Не драматизируй, — улыбнулся я, — Бой не был таким уж трудным. За помощь спасибо, а теперь мне и правда пора вернуться к допросу.

— А мне обратно на двор, — кивнула девушка, — Несколько ребят серьёзно поранились во время схватки, и боюсь Вернон один там не справиться.

— Только на бандитов время не трать, — посоветовал я, — Они всё равно уже списаны.

Девушка кивнула и вышла. Я сел на стул. Выдохнул. Несколько секунд помолчал, обдумывая произошедшее. Пришёл к выводу, что не этим нужно сейчас забивать голову и снова посмотрел на бандита. Тот удивлённо пялился на меня. Вернее — на щёку, которая только что кровоточила, а теперь на ней вместо глубокого пореза осталась лишь тонкая бледная полоска шрама. Ещё одна, в коллекции многих. Только что в легенду об упырях добавился ещё один маленький кирпичик фактов.

— Теперь перейдем к вопросам посерьёзнее, — бросил я, вытащив из ножен свой любимый кинжал, — Что вас связывает с Губернатором? Один из горожан сказал, что он сдавал вам наиболее опасных людей, которые могли дать вам отпор. Это правда?

Бандит молча кивнул, продолжая удивлённо пялится на мою щёку. Я ещё раз ухмыльнулся достал из поясной сумки обрывок старой холщовой тряпки и вытер кровь, которая уже начала сворачиваться. Снова уставился на разбойника.

— И много вы ему за это платили?

Коготь снова кивнул. Он, похоже, всё ещё находился в замешательстве от того, что сейчас увидел. Или просто не хотел говорить? Боялся, что за лишнее слово мы начнём отрезать ему пальцы? Ну, я бы на его месте боялся.

— Он тратил эти деньги? Или складывал под подушку? Копил и ждал возможность, когда можно будет дать дёру из этой клоаки?

— Не знаю, — Коготь покачал головой, — Могу сказать, что платили мы ему немало, но в мотовстве никто из моих людей его не замечал.

Понятно. Значит варианта у нас два. Либо он прямо сейчас дал по тапкам, заграбастав всё, что можно унести на хребте. Честно говоря, на его месте я бы именно так и поступил. Но, если нам повезёт и он всё-таки дурак, то неплохо бы наведаться в его дом и поискать этот самый тайник с монетами. В конце-концов деньги никогда не бывают лишними. Да и горожане вряд-ли будут сильно против, когда узнают, чем именно их градоначальник занимался.

— Перейдем к упырям. Кто рассказал вам эту сказочку? С какой целью они пытались науськать вас против нас?

— Люди из храма, — голос Когтя был хриплым. Он пытался взять себя в руки и скрыть волнение, но получалось это пока-что хреново, — Они рассказывали это не только нам, но и горожанам. Говорили мол, прибыли два упыря, которые перебили кучу их друзей храмовников в столице и теперь пытаются скрыться здесь. Говорили, мол, вы уже зачаровали сенешаля, и ежели мы все против вас не объединимся, то погибнем.

О как… Интересный расклад получается. И очень странный. Сенешалю эти псевдосвятоши представились посланниками единого бога и его пророка, что придёт с севера. Это говорило о том, что отряд служит Альрейну. Как и мы. Но бандитам они сказали, что прибыли из столицы, где мы и правда перебили довольно много храмовников. И это уже говорит о том, что служат они Синоду, который с епископом на ножах? Что ж, это по крайней мере может объяснить, почему они пытались организовать на нас нападение. Да и их «причастность» к «пророку, что придёт с севера» тоже. Гораздо проще и приятнее творить нехорошие дела, прикрываясь именем недруга. Убиваешь двух зайцев сразу — и ему подмачиваешь репутацию и себе не вредишь. Одно непонятно — как синод так быстро оклемался после поражений в столице? Потерять пять сотен человек в катакомбах, добрую сотню — в казематах, хрен знает сколько в стычках с людьми Гайера Чёрного и как ни в чём не бывало рассылать агентов влияния по всей стране? Либо и мы и епископ сильно недооценивали возможности синода, либо в этой проклятой башне спрятано нечто столь ценное, что верхушка церкви не поскупилась на целую экспедицию, в условиях острой нехватки людей.

Не исключаю, что это как-то связано с тем грузом, который мы доставили в столицу. Проклятой железной девой. Её создатель жил в этой самой башне и там наверняка могли остаться её чертежи или наработки. За ними то поди синод и охотится. Твою мать, какую же глупость сделал Альрейн, отдав её в руки церкви. И какую глупость сделали мы, поспособствовав этому. Теперь у нас, похоже, просто нет выбора. Мы обязаны добраться до башни раньше святош. Добраться и спалить там всё к чёртовой матери, пока документация и чертежи не попали к ним в руки. Если всё-таки попадут… Боюсь мир просто не справиться с последствиями этого. В Эйденвальде, Вольной Мархии… Да и наверняка везде просто не найдется такой армии, которая сможет противостоять бесконечной орде душелишённых.

— И вы, надо полагать, их послушали? — вопрос был риторическим. Понятное дело, что послушали. И понятное дело, что сейчас Коготь будет отпираться. Но мне нужно было ещё немного времени, чтобы переварить услышанное.

— Не мы, — покачал головой главарь бандитов, — Я сначала хотел с вами переговорить, но мои люди проявили своеволие. Если вы нас пощадите, то мы можем объединить силы и вместе ударить по монастырю.