Тень пустоты - Эдуард Катлас

способные превратить любой коридор, на любую длину до дальней стены, в кровавое месиво, и при этом стреляющие только дозвуковыми тяжелыми пулями — переборки корабля дороже скрытности. Но что толку, что ты услышишь звук выстрела раньше, чем тебя догонит пуля, а скорее сразу десяток, с учетом скорострельности этих махин.

В них одно было плохо, они считались стационарными. Двигаться то они могли, но со скоростью метров десять в минуту. К тому же, в транспортном формате не стреляли. Такие здесь ставили в ключевых точках, для контроля. И как только Хакер перехватил управление, вопрос с тем, кто владеет станцией, отпал сам собой. Когда у тебя гоплиты, шлюзы, включая те, что способны выпустить воздух из отсека, и системы подачи того самого воздуха — с тобой не сильно повоюешь.

И вот за одной из двух этих махин и прятался Пилот. По-моему, вторая здесь была больше для солидности. Такая турель в одиночку могла держать любой перекресток очень долго, даже в автоматическом режиме, в котором патроны они обычно не жалели.

Нормальность пилота оспорима. Со всей дури врезаться в орбитальный модуль только потому, что его возлюбленная в этот самый момент там ему с кем-то изменяла? Сорок трупов моментально, и еще куча калек?

Хотя, да, не хладнокровный убийца, идущий от смерти к смерти. Так, психанул, не рассчитал.

— Но лучше нашел бы себе новую девушку, — произнес я вслух, вызывая его на разговор.

Пилот недоуменно повернулся ко мне. Потом выглянул из-за гоплита, убедившись, что делегация с той стороны еще не появилась. Что-то они там мудрили. Им же четко сказали — только старшие, максимум трое. Что сложного?

— Это бред, — ответил пилот. — Вы до досье что ли докопали? Бред полный. Я в отключке вообще был, и эту девчонку едва знал. Ну так, пару раз переспал, и все. Моя версия такая — накачали, закинули в шлюпку и направили на эту гребаную станцию. Кому-то там очень нужно было, чтобы она взорвалась. Я и выжить то не должен был, просто очнулся чуть раньше чем надо, успел на автомате залезть в спасательный модуль. И то, потом полгода валялся в коме.

— И за это время тебя приговорили?

— Да, как только подлатали, сразу в суд, приговор, и сюда. Никаких обжалований, ничего. Кто-то сильно надавил, чтобы все прошло тихо. Спасибо что не придушили подушкой, пока я в коме был.

— Но тебя же почему-то выбрали? На исполнение?

— Идут вроде, — ответил Пилот. — потому что я умею управлять кораблями? И потому что там была какая-то моя знакомая девушка. Думаю так. Просто подобрали лучшее, что смогли в тот момент. В любом случае, все это было теперь давным-давно. Сорок лет по корабельному времени, мне говорили.

Парламентеры подходили. Варвар, собственной персоной. Двое с автоматами, один худой, жилистый, второй — противоположность, огромный, накачанный, даже больше самого варвара. У этого кроме автомата на поясе висело еще и мачете.

Поднабрали ребята оружия, пока воевали на станции.

Гоплиты шевельнули турелями, то ли сами, реагируя на оружие, то ли их вел Хакер.

— Позади еще пара десятков, заныкались по коридорам, — шепнул в ухо Хакер. — Вооружены.

Ладно, давайте-ка разберемся с этим быстро и без долгих бесед.

— Закрывай за ними шлюз, — прошептал я Хакеру в микрофон.

Вождь, стоящий рядом со мной, возмутился:

— Договаривались иначе.

— Переживут, — я развел руками, — больше в живых останется. Иначе закончится опять, как мы любим, очередной мясорубкой.

Как только троица прошла, шлюз за ними закрылся.

— Эй, что? — все трое подняли оружие. — Договаривались же!

— Договаривались, что вас будет трое, — спокойно ответил я. — А не еще тридцать в засаде будут сидеть. Давайте, надо поговорить.

— Мы захватили эту станцию!

— Вы помогли захватить нам эту станцию, — парировал я. — Если быть точным, то мы запустили вас на станцию, чтобы вы сделали грязную работу. Спасибо, вы справились. Если бы не это, и наша благодарность, мы бы с вами не нянчились. Всех в шлюз и все. Теперь, из благодарности, даю вариант. Один, не два. Спускаетесь на планету, может в разные места, можете в одно. Лично готов каждого спросить. Сбрасываем вас нежно, туда, где нет конкуренции, где нет людей. Даем с собой… паек на полгода. Живите в свое удовольствие.

— А оружие? — тут же спросил жилистый, который уже присел на корточки позади Варвара. Уменьшил, так сказать, силуэт.

Впрочем, Вождь уже тоже сидел на корточках, безучастный. Если бы я его не знал, то подумал бы, что ему тут неинтересно. Думаю, ему и было неинтересно, но он был готов стрелять через мгновения после того, как что-то пойдет не так.

— Да забирайте, все что навоевали. Семян дадим, может, захотите заняться чем полезным.

— В пустынный регион, где никого? Женщин нет, еще и работать самим?

Громила рядом с ним шевельнулся, и негромко буркнул что-то, показав назад.

— Да это разве женщины? — отмахнулся Варвар. — отгрызут тебе все.

Громила буркнул что-то еще.

Я вклинился.

— Я же сказал, вариант один. Варианта устроить переговоры среди одного варианта — нет.

— Мы же вас загрызем! — крикнул Варвар. Видно было, накачивал себя, по привычке, думая, что сейчас все бросятся в атаку.

Турели гоплитов чуть шевельнулись, центрируясь на нем.

— Спокойней, — помахал я миролюбиво. — Ты же не забывай, что шлюз задраен. В общем так, выпускай всех по одному. После опроса распределяем, пакуем оружие рядом с кандидатом до высадки. Дальше — сами. Начнете беспредел, всех в шлюз.

* * *

Я чувствовал себя судьей последней инстанции, пока перебирал дела. Они выходили по одному. Складывали оружие. Сначала обездвиживались, для этого пришлось привлечь охранников, умеющих обращаться с оборудованием. Потом Хакер коротко рассказывал выдержку из досье каждого. Принималось решение.

В большинстве случаев, если в досье написана правда — я бы удавил их собственными руками. В другом мире, в другой обстановке. В большинстве случаев — колизей для них был вообще практически помилованием. Но я в этом мире, здесь и сейчас. Раз они добрались сюда, то второй шанс у них будет.

Почти всех отправили вниз, вместе с Варваром. Десяток предпочли, чтобы их сбросили в одиночку, с запасами. Разумно, если знать, кто находится по сторонам от тебя.

Двоих мы оставили на станции. Еще один пилот, и биохимик, способный работать с