Железные рыцари - Юрий Винокуров

чём: Род начал активную экспансию. Конфликты с Родами и захваты независимых систем. Не Имперского Подчинения, само собой, но были системы типо нашей Белой, просто входящие в Империю и управляемые своей головой. Обычно — не захолустье, как у нас, а не слишком гостеприимные, но богатые, развитые, с научным потенциалом планеты-системы. И вот на такие и нацелился Род Ульвер, от большого ума. Нет, взять под протекцию территории, оказавшиеся на момент смерти главы в десяток с лишним раз больше изначальных — Род смог. И даже не слишком потерял в силах: описывались очень грамотные, с минимальными потерями не только атакующих, но и захватываемых операции.

Вот только ма-а-аленький нюанс. Свободные Миры НЕ ХОТЕЛИ идти под управление каких-то там аристо. Не правители там какие, а именно люди, вообще все. И, когда глава Рода благополучно помер, выходила ситуация, в которой пилоты, наёмники и прочее контролирующие десятки планет — умирали. От техсбоев, диверсий, отравы. Десятками а потом и сотнями, проводили карательные операции — но не помогало. Да и слишком «карать» Империя бы не позволила. Мало того: из Рода стали массово бежать люди, ещё во время этой безумной экспансии. Например, бесследно исчез наследник — тут в исторических хрониках данных не приводилось, но отмечалось, что не убит или что-то такое. И десятки, а то и сотни родовых уходили в другие рода, ну и всякое такое. Вплоть до службы в Легионе.

В общем — понимали, что Род откусил кусок может и по зубам, но никак не по желудку. И вот на данный момент Род Ульвер — это последствие несварения, можно сказать. Численность Рода не приводилось вообще, на момент, когда заполнялись сводки у рода оставалось пять, а не три системы. Но в целом — понятно.

Вот только с какого хрена эти благородные дурачки на меня полезли? Или все нормальные — свалили, а осталось только отбитое на голову дурачьё, по выражению Бронзового? Непонятно, но проверить надо. Так что уже около полуночи, прочитав всё это, я составил послание «от шевалье Галена Безмолвного» «главе Благородного Рода Ульвер», на тему «а чем я вас обидел-то?». Составлял аккуратно, сверялся со всякими правилами и протоколами. А то чёрт его знает этих аристо с их заморочками — напишешь там «скажите на милость» — а записка всплывёт. И, через несколько лет, великий герой Империи сам Гален Безмолвный, станет посмешищем — мол, в ногах у каких-то там У-у-ульверов жалких валялся, милости выпрашивал.

Блин, это на меня Бронзовый хреново влияет, не без иронии отметил я. Уже о «величии» задумался, хотя вещь, если не на словах — ну, нормальная такая. Не лишняя, только ударенным этой вещью в голову быть нельзя.

Составил, да и отправил через академический терминал, со всеми нужными подписями и положенным. Нормальное послание получилось, нейтральное — недаром час на него убил. А после завалился спать — время за полночь, а дел завтра куча.

29. Извилистые уроки

Отправил письмо, да и забыл бы про этих дурацких Ульверов, до поры. Понятно, что не совсем — игнорировать такой фактор бред. Но в Академии можно на него не слишком отвлекаться, занимаясь обучением и тренировками. Вот только этим же утром Ульверы сами про себя напомнили. Естественно, своей единственной представительницей в Академии, кудряшкой белобрысой, дурындой и прочее такое. Хотя, после того, что я увидел, стали у меня появляться разные мысли и сомнения.

Заваливаемся мы с Себом в столовку. Позавтракать там, с знакомыми поздороваться, ну понятно в общем. И тут натыкаемся (точнее я) на Арвинг эту. А совсем точнее — она на меня. С хмурой мордашкой (а нехрен честных Безмолвных войной воевать!), задумчивая, прётся с подносом. И сказать, что на меня налетела — не выйдет. Но заметила где-то с полутора метров. Вскинулась, часть поклажи с подноса уронила, уставилась на меня… Да с ужасом уставилась. Я вглядывался напряжённо, был боеготов, да и браскомм через модуль дополненной реальности выдавал ряд показателей. В общем — так не играют. Просто невозможно для человека, даже модификанта. Тут киборг нужен, чтоб так достоверно воспроизвести набор эмоций, их не испытывая.

Так вот, уронила часть поклажи, уставилась на меня в ужасе… и практически убежала из столовой. Нет, ну не сбежала формально “аристократичная аж жуть дурында изволит спешить по своим делам”. Но, по факту — чуть ли не опрометью задала стрекача.

— Хм-м-м… — мудро протянул Себ.

— Оно самое, — не стал спорить я. — Слушай, Себ, мне подумать надо, — направился я с подносом за отдельный пустой столик.

Приятель на это понимающе кивнул и потопал к знакомым, предаваться старческому… ну, то есть аристократическому брюзжанию. А я сел, стал строить модели, пути без цели и прочее такое. Потому что поведение Арвинг было СТРАННЫМ, непрогнозируемым мной. И, либо я дурак (что, как понятно, не так), либо один из высоко вероятных Путей не работает. А работает менее вероятный, надо понимать какой, причём срочно — тут не тот расклад, чтобы рукой махать.

И, через десять минут, получилась у меня пустая тарелка и кружка. Сам не заметил, как заточил, хрен знает что, между прочим. Но не отраву точно — браскоммом сразу проверил, он у меня в параноидальном режиме, по понятным причинам.

В результатах, помимо сожранного, выходил бредовый, но наиболее вероятный расклад, в котором… кудряшка НЕ ЗНАЛА об объявлении мне войны Родом. То есть: вчера она вела себя как обычно, а после встречи с ректором и “объявлением представителю Рода Ульвер” — задёргалась. Это при том, что сама вражда официально начнёт действовать через несколько часов — ну, сутки после её оповещения. Мне на браскомм извещение пришлют, ректор заверил, а извещения не было ещё.

Из этого следует, что кудряшку РЕАЛЬНО отдали мне на растерзание. Правда, есть непонятки: из их придурошного Рода я встречался и хоть как-то пересекался-общался ТОЛЬКО с ней. Решение о вражде принимал текущий глава Рода, это очевидно. А судя по её реакции, для аристократки практически невозможной — она о войне не знала и даже не подозревала.

Я бы вообще принял её за сумасшедшую, с расщепом личности или чем-то таким. Ну, в ночи она жуткая стервоза Кудряшка Отвратная, а при свете дня — Кудряшка Придурошная Обыкновенная и всё такое. Но она — пилот, у неё Инвиктус есть. Теодор уверенно говорил про то, что ВЕСЬ поток получил Инвиктусы, родовые тоже без проблем, они с другими Мастерами-Наставниками выпили