Левиафаны - Артемис Мантикор

— Главную опасность представляют киборги. И с ними есть один нюанс.

— Какой?

— Это проходчики, — огорошил я собравшихся новостью.

— Там что, база каких-то других проходчиков? — уточнил Дориан.

— Не совсем. Когда-то возможно так и было. Однако затем они забыли, кто они и смешались с местным населением. Обычные люди и отряды их полиции для нас не представляют угрозы. Но тех, в ком проявляется кровь проходчика, отбирают в спецгруппы. Они себя называют Гвардией, и всех со статусом отбирают туда с детства, дрессируя самыми жёсткими методами. Каждый из них — профессионал с модифицикациями и киборгизацией тела. Плюс десятки лет ежедневных тренировок.

— Насколько их много? — спросил Бульдог.

— Достаточно, чтобы обороняться. Но у них есть слабость. Они не бессмертны. Никто не мешает нам вести войну на истощение.

— Неожиданно от тебя это слышать, друид, — заметил архитоп. — Обычно ты всё спешишь.

— Их слишком много. Если они отправятся штурмовать наш Город, у них все шансы на победу.

— А они отправятся? — уточнил Кофа.

— Если город подготовить к обороне, то оставят без прикрытия тридцатый, — это был с моей стороны небольшой блеф.

На самом деле армии там хватит и для нас, и для них. Поэтому подготовить город к возможному нападению и улучшить наши стартовые условия внизу — было одной из первоочерёдных задач для меня.

На этот раз мне не удастся отделаться отвлекающим штурмом этажа, пока я, как с Мракрией, разберусь с причиной и тем сделаю техноцит слабым и лишённым своих козырей.

В первую очередь из-за того, что мне попросту некуда бить. Я всё ещё понятия не имею, где мой противник. А даже если бы и знал, то рискну предположить, что его охраняет десяток каких-нибудь пра-пра…

Поэтому одним планом здесь мы не отделаемся. Нужно несколько разных, затыкающих дыры и способных изменить ситуацию сообща.

— На что похожи эти киборги по стилю боя? — спросил медведь.

— На эльфов интри, только уровня тридцатого этажа

— Что-то это всё опасно пока что звучит. Техноцит в начале боя тоже едва нас не промял, если бы баг пересбора не начал приносить рыбу, — усомнился незнакомый архитоп-которианец.

— В отличие от техноцита, нам не обязательно побеждать весь этаж, — сказал я. — Для ваших нужд будет достаточно просто набрать нам местных. Тогда любая фракция сможет устроить в Стене убежище, которому не грозит пересбор.

Суть главной моей идеи была в том, что то же правило работало и в обратную сторону. Если баланс на тридцатом будет нарушен, и количество местного населения не будет покрывать количество гвардейцев, задача сноса армии Леви будет уже не нашей.

Это сделает сама Стена.

— Предлагаешь похищать местное население? — спросил Рафаэль. Идея ему явно не понравилась. Хотя у менее скованных моралью архитопов аж глаза загорелись.

Идея с похищениями всё равно бы всплыла. Не нужно обладать мудростью верданта, чтобы додуматься до этого. Так что, как говорится, не можешь сопротивляться — возглавь.

— Здесь два момента, — пояснил я. — Первое. Местный владыка, скорее всего, пустотник или какой-то извращенец, которому для силы нужно фармить гаввах. Весь город на тридцатом устроен так, чтобы как можно больше местных испытывало страдания.

Я бросил тамарскую карту памяти с видеозаписями, сделанными Сайной с дрона.

— Структура власти в городе сделана максимально неэффективно и усложнена, важные должности занимают полуразумные монстры вроде гоблинов и огров. Им дают ровно столько радости в жизни, чтобы они не сошли с ума и не взбесили систему утратой духовного ресурса.

— То есть местное население порабощено этой группой?

— В каком-то смысле. У них сложная социальная структура, но простые люди запуганы и страдают от множества болезней… кстати да, внизу лучше носить маску. Власть их зачем-то травит всяким дерьмом, которое убивает здоровье годам к сорока. Одними имплантами и живы.

— Они за это заплатят, — поморщился Рафаэль.

— Напомню ещё, что за убийство мирных нпс система выпишет санкции, а перестаравшихся объявит в розыск как бедствий.

— Если смотреть на всё это глобально, людей стоило бы эвакуировать на двадцатый, — предложил Бульдог. — Пусть живут, растят пищу, а мы на двадцатом отстроим свой город. Нормальный.

— Хорошая мысль, — добавил Борей. — Сейчас там одни роботы, да и тех мало.

— Только тогда и двадцатый будет под угрозой и должен быть защищён, — заметил Дориан.

— Построить укрепления на двадцатом будет проще, чем наверху, — задумался Борей. — Можно адаптировать старые рельсы техноцита для быстрой переброски людей, соорудить порталы….

Я улыбнулся. Обсуждение дальше шло в нужное мне русло.

Они увидели выгоду, и теперь её не упустят.

— Я организую логистику и возьму на себя оборону переходов, — сказал я. Семнадцатые готовы обменивать военную технику на пищу и фрагменты. Если кто-то ещё не имеет контактов с нашими соседями, я предоставлю возможности. Пригоним сперва защитные сооружения. И тогда можно будет начать вылазки.

К тому же у подготовки была и ещё одна важная часть. Пока будут строиться защитные сооружения, которые возможно даже и не понадобятся, мне предстоит придумать путь через миазмы. Без нормального лифта сразу на тридцатый ни о каком вторжении и речи не шло.

Впереди Орден ждало очень много работы…

— Арктур. Судя по тому, что ты решил связаться со мной, что-то случилось, или… ты что-то нашёл? — с улыбкой приветствовал меня Август.

С того времени как мы начали торговлю между секторами по Чёрной Дороге, наши отношения заметно потеплели. Как минимум, они уже не подозревали нас во всех смертных грехах.

— В точку, — согласился я. — Нужно обсудить поставки вооружения, в первую очередь защитного. И будем рады любым идеям по укреплению города.

— Готовитесь к обороне? — нахмурился корректор Август.

— Именно. Мы достигли тридцатого. И нам сильно не понравилось то, что мы там увидели.

— Левиафаны?

— Пока знаю про одного. И это хитрая разумная мразь, которая не спешит сражаться. Но этаж, тем не менее, необходимо будет захватить.

— Почему?

— Много причин. Практические, этические, идеологические… с каких начать?

— С практических, конечно же.

— Там очень много людей. В статусе мирного монстра, как на десятом. Они могли бы стать основой для колонии на двадцатом.

— Спокойное место без пересборов… понимаю. А дальше практичность сталкивается с этикой, верно?

— Да, — кивнул я. — Сейчас существование людей там хуже смерти. Подробности вам сейчас передаст Сайна. Видеоматериалы и материалы допроса захваченных людей.

— Интересно… — протянул старик. — Обязательно ознакомимся.

— К слову, если вам нужны будут беженцы, мы готовы это обсудить. Только помните, что они под защитой системы.

— Что-то на тридцатом система их не сильно защищает… — произнёс корректор Август, глядя куда-то вверх. Видимо, на второй монитор. — Да, это интересно.

— Тогда присоединяйтесь к сафари. Если есть