Темный феникс. Возрожденный - Фёдор Бойков

следом за этими. И так далее, насколько хватало моих сил.

Вокруг нас постепенно образовался круг из тел монстров. Я сбился со счёту на четвёртом десятке. Андрей Кабанов хлестал тварей огненными плетьми, я выкашивал их пачками, да и гвардейцы не отставали — стреляли уже прицельно в дальних от меня полозов.

В какой-то момент монстры просто закончились, а я обнаружил себя стоящим на одном колене. И снова у меня из носа текла кровь, а пальцы дрожали мелкой дрожью.

Я всё ещё слаб. Все мои тренировки, растягивание энергоканалов, раскачка магического источника… этого всё ещё недостаточно.

— Ваше сиятельство, монстры закончились, — тихо сказал Андрей Кабанов. Он и сам едва стоял на ногах — тоже выложился по полной.

— Вижу, — хрипло ответил я.

А ведь я рассчитывал провернуть что-то масштабное, что-то мощное и сложное. Но сумел лишь скастовать капли… даже поджечь их я не смог.

— Без вас нам пришлось бы туго, — Андрей осел на каменные плиты рядом со мной и закашлялся. — Слишком уж большой выводок оказался.

— Обычно меньше? — без особого интереса спросил я, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о собственной слабости.

— Да, пара-тройка десятков, — Кабанов смахнул пот со лба и поправил порванную куртку. — А тут почти сотня разом… да ещё и без вожака.

— Что ты сказал? — я встряхнул руками и начал вставать. — У этих монстров бывают вожаки?

— Угу, здоровенная особь раза в два больше обычных, — ответил маг огня. — Этих вообще ничем не пробить. Их только крупнокалиберные магзаряды берут, ну или архимаг может справиться.

Вожак, значит. Встречал я подобных порождений бездны. Они разумнее и хитрее, выпускают сначала армию слабых монстров, которых легко восполнить. А уже потом, когда добыча почти добита, выступает элитный отряд во главе с вожаком. И если на нас напала сотня монстров, то вожак этой стаи наверняка успел накопить достаточно сил.

— Всем занять позиции! — громко приказал я. — Раненых убрать подальше. Готовимся встречать вожака и его свиту!

Архимагов среди нас не было, зато патронов с магзарядом хватало с избытком. Подумать только, как же вовремя доставили заказанные мной боеприпасы. Я представил, что бы здесь творилось без них, и похолодел от ужаса.

Я мог потерять самых сильных и опытных людей. А уж если бы такой прорыв случился во время диверсии, когда наёмники активировали бы глушилки против магии…

— Вижу цель, — услышал я холодный голос Сергея Пронина, следящего за зубцами стены. — Вожак и семь особей крупнее обычных.

— Огнемётов у нас нет? — спросил я, направляясь к бойцу. Ноги почти не дрожали, но каждый шаг давался с трудом. Перегрузка магического источника отзывалась слабостью во всём теле.

— Была парочка, но убрали за ненадобностью на склад, — ответил командир смены, целясь в монстров, ползущих по стене. — Приказать, чтобы принесли?

— Не успеют, — я отрицательно мотнул головой и тут же об этом пожалел. В висках застучали невидимые молотки, а в затылок будто гвозди вбили с размаху. — Цельтесь в свиту вожака. Его оставьте на потом.

Пронин обернулся ко мне. Я видел, что он хочет оспорить моё решение, в его глазах так и полыхало несогласие. Но он лишь поджал губы и кивнул.

— Целимся в охрану вожака! — рявкнул он. — Слева направо, верхние! Огонь!

Бойцы сработали чётко и слаженно. После нескольких автоматных очередей свита вожака начала падать по одному. Ну а я, оценив точность выстрелов, сконцентрировал на ладони сгусток тьмы и запустил его в вожака.

К моему удивлению, огромный четырёхметровый полоз увернулся. Причём сделал это так ловко, будто каждый день в него прилетали заклинания.

Сформировав пять капель поменьше, я снова направил их к монстру. Этот гад оказался слишком уж юрким — он умудрился в последний момент поменять траекторию, и все мои капли впечатались в стену.

Сил у меня оставалось на донышке, кровь из носа стекала тонким ручейком по подбородку, но я лишь сцепил зубы и сделал глубокий вдох. Мне нужно лишь попасть в монстра. Просто попасть хотя бы каплей тьмы.

Когда из свиты осталось три полоза, вокруг них начал сгущаться ядовитый туман. Сейчас мы потеряем их из виду и не сможем прицелиться. Надо срочно что-то придумать.

Туман окутал сначала вожака, а потом и оставшихся монстров. А я всё думал, что же такого сделать. Плети и шипы из тьмы с нулевым резервом не осилить, как и паутину.

В голове щёлкнуло. Не то от боли, не то от понимания. Мне не нужно тратить резерв на концентрацию тьмы, мне наоборот нужно её рассеять, превратить в подобие тумана.

Я прикрыл глаза и собрал остатки тьмы, выкачивая энергию из пустых каналов. Миг — и я превращаю тьму в дымку, а потом накрываю ею туман полозов.

— Андрей, мне нужно, чтобы ты попал в туман, — сказал я, обернувшись к Кабанову. — Подойдёт любое заклинание, даже простейшая искра.

— На большее я сейчас и не способен, — отозвался маг огня, едва шевеля губами.

А потом он раскрыл ладонь, на которой трепетал слабый огонёк. Андрей выпустил его, практически уронив со стены, в сторону монстров, спрятанных за туманной завесой.

Дымка тьмы не загорелась, она начала тлеть, постепенно расходясь в стороны. Я сжал пальцы, собирая и уплотняя эту дымку. Она всё ещё была неосязаема, поэтому увернуться от неё было невозможно.

А через пару секунд дымка тьмы осела на телах монстров, покрывая их тонким слоем. Она продолжала тлеть, это было почти незаметно, но я чувствовал. Чувствовал, как горит тьма в моих руках.

Мельчайшие частицы тьмы забивались между хитиновыми пластинами, проникали сквозь кожу. Когда вожак и остатки его свиты доползли до края стены и перемахнули через высокие зубцы, я сжал ладони в кулак.

Больше всего на свете тьма не любила контроль. И как только я отпустил её, она вспыхнула уже внутри монстров, выжигая внутренности дотла.

Я привалился к зубцу спиной и начал медленно сползать по нему вниз. Ничего подобного я ещё не делал — в прошлой жизни как-то не было необходимости расщеплять тьму до мельчайших частиц.

— Ваше сиятельство, — Сергей Пронин коснулся моего плеча.

— Я в порядке, — сказал я, вытирая кровь с подбородка. — Отлежусь денёк, и снова в строй.

— У вас телефон звонит, — он указал на пояс, где крепились подвесные карманы поверх доспехов.

— Точно, спасибо, — я слабо улыбнулся. У меня и без телефона в ушах такой звон, что никаких других звуков не надо. — Константин Шаховский слушает.

— Добрый день, ваше сиятельство, — услышал я незнакомый женский голос. — Меня зовут Милена Ушакова, я секретарь Петра Григорьевича Лутковского.

— Слушаю вас, Милена, —