Ковенант. Альтерген - Сергей Извольский

ради чего я сегодня сюда и прилетел. Аномалия, мимо которой плывут параллельные миры, является аномалией вре-мен-но́й, — по слогам произнес Виктор Петрович, сделав ударение на последний слог. — Каждый, кто посетил любой из Осколков, выпадает из привычного течения времени на двадцать лет, на двадцать лет процесс старения у этого человека просто приостанавливается. Серпент-Слаю было девятнадцать, когда он попал на Осколок к культистам, и биологически он соответствует этому возрасту, хотя с того момента прошло тридцать два года. Еще благодаря ему нам теперь известно, что если не просто посетить Аномалию, а пожить там некоторое время, человек сам становится аномалией, покидая течение реки времени и приобретая техническое бессмертие. Вот это полученное о природе Аномалии Осколков знание и стало причиной атаки на Ковенант, осуществленной через корпорацию Альтерген, все компетентное руководство которой оказалось, по сути, врагами человечества. От полного краха, сейчас можно утверждать уверенно, нас с вами спасла невероятная удача, — посмотрел на меня Виктор Петрович.

Изображение на рабочей области по его жесту поменялось — теперь мы видели картинку, на которой стояло около сотни людей, рядом с каждым информационная табличка. Был там и знакомые лица — Хьюго Худал, корпорат убитый мною в капсуле смерти, тесть-теща Власова, а еще, надо же, заметил Урсулу Ингерман.

— Вторжение на Землю благодаря вам сразу пошло не по плану. В первых рядах наших врагов изначально выступали те, кто продал душу в обмен на бессмертие. Это люди, отринувшие часть своей человечности, ставшие демоническими существами. Вот только за ними за всеми стояли вполне обычные люди, которые без продажи души и изменения облика заключили договор с некромантами-культистами которых вы, Максим, встречали на острове Саба. И собраны все эти люди были в корпорации Альтерген. Их план состоял в том, что после того как наша цивилизация схлестнется с легионами демонов, они выждут перелома в войне — неважно в чью сторону, а после придут сюда и сметут победителями своими легионами нечисти. Мы думали, что наш враг един, а оказалось что с разных сторон, с разных осколков, к нам приближаются и демоны, и темная нечисть, возможно даже враждующие между собой. После провалов первых двух прорывов, — Виктор Петрович даже два пальца показал, и повторил даже для пущей убедительности: — После провала двух верных и надежных как швейцарские часы вариантов, у стоящей за демоническими марионетками группы культистов Альтергена все пошло совсем не по плану. Тем более у них все пошло наперекосяк, когда вы сорвали постановку маяка на острове Саба, потому что для стоящей за демонами темной элиты появилась неиллюзорная опасность преждевременного разоблачения.

— Из-за сохранения калитки на Осколок?

— Да. Именно поэтому они начали действовать в авральном режиме, планируя одним ударом уничтожить и руководство Ковенанта, и триумвират консулов «Республики» и почти всех ковенантов греко-римского легиона, ввергнув в хаос все сопротивление вторжению, причем в хаос как внешний, так и внутренний.

Сделав паузу, Виктор Петрович нас осмотрел. Все трое прекрасно поняли, о чем речь — Василисе с Александрой по статусу положено, а я прекрасно помню, как Анна объясняла мне опасности, связанные с разделом власти и влияния при построении нового миропорядка. И совершенно ясно, что если бы одна часть Триады была уничтожена, драка за власть началась бы даже без оглядки на приближающиеся легионы нечисти и демонов.

— Вновь из-за вас, Максим, у наших врагов не получилось ни-че-го. Сейчас можно уверенно сказать, что мы на пороге победы. Гидре срубили все головы, в мире не осталось ни единого представителя кукловодов «темной элиты», сотрудничающей с нечистью. Системная опасность, подразумевающая наличие на планете враждебных человечеству спящих агентов исчезла — мы вычислили всю сотню демонов, почти всех поймали и погрузили в анабиоз в местах где никогда не светит солнце и где никто никогда их не найдет. Теперь наша задача гораздо более проста чем неделю назад — да, нам предстоят сложные два десятка лет, но теперь нам нужно лишь защитить планету, не оглядываясь на засевшего в тылу тайного и опасного противника.

— Либо? — поинтересовалась Василиса, прекрасно почувствовав услышанную всеми недосказанность.

— Либо реагируя на грядущие вызовы, параллельно мы можем попробовать осуществить на Осколки экспансию, приобретения от которой на тысячи порядков могут превосходить выгоду от освоения Нового Света пару веков назад.

— Поддержание постоянного открытого прохода не несет за собой опасность вторжения армий других миров?

— В любой момент мы можем его уничтожить. Грядущие двадцать лет мы так и так будет находиться рядом с аномалией, так что лучше иметь свой выход и отражать атаки на дальних подступах. В связи с этим вам, Максим, предлагается со своей группой примкнуть к экспедиционному корпусу, а возможно даже в будущем возглавить экспансию на Осколки. Там, как и в сумраке, ваши возможности активны, просто нужно подобрать подходящую экипировку.

— Как с прорывами скверны?

— Мы в спешном порядке накрыли куполом буквально весь мир, включив мощности ИИ на полную. Вчера было пресечено три, позавчера четыре спешно организованных прорыва, как раз в рамках этих мероприятий были арестованы почти все пустившиеся в бега демоны. Если же прорыв скверны все же случится извне, будем решать по ситуации, но стремиться к тому, чтобы в первую очередь использовать боевые группы белого и зеленого пантеонов. Вы же, Максим, как и остальные успешно зарекомендовавшие себя лидеры групп, прежде всего нужны человечеству в составе экспедиции для расширения владений нашей цивилизации. В общем так, я сейчас пойду попью чаю, вы пока подумайте над моими предложениями, посовещайтесь, и когда вернусь я жду от вас вопросов. Да-да, вопросов, ответы по поводу вашего видения будущего мне сейчас не нужны, это не за десять минут решается, мы сейчас обсуждаем будущее нашей цивилизации буквально на века вперед. Сейчас я просто приехал сообщить вам важные вещи, и дать пищу для размышлений над своей дальнейшей судьбой.

— Давайте мы вам принесем чаю? — предупредительно спросила Василиса, вдруг превратившись в приятную няшу.

— Да видел я все что вы в холле вчера делали, посмотрел пока летел, — только хмыкнул с отмашкой Виктор Петрович. — Хорошо, что Робби Вильямса не пригласили, вот бы он удивился. А чай я на веранде попью, на свежем воздухе, не волнуйтесь. Алтай, место силы, я тут полной грудью дышу…

Василий Петрович, вновь превратившийся в добродушного хоббита, хотел сказать что-то еще, но вдруг линзы его массивных очков омнифона моргнули красным. Надо же — экстренный вызов, пробившийся даже