Классический Эндшпиль - Владимир Александрович Сухинин

Но Рок пока бездействовал.

Мертвые воины, окутанные зеленым туманом, шествовали по улицам портовых городов, и никто не мог им противостоять. Воины-защитники падали, удушенные зловонными испарениями, исходящими от тел мертвецов, и павших поднимали маги-некроманты, пополняя ряды зомби. Люди в страхе и отчаянии бежали из городов, сначала ручейками, а затем полноводной рекой. Беженцы покидали города, оставляя свои пожитки, а редкие отряды стражи бежали вместе с ними. Маги империи, бросив свои посты, последовали за солдатами.

– Ага! – воскликнул Торн. – Рок проснулся, сейчас волна захлестнет армию вторжения! Я всегда считал Рока самым умным.

– Не спеши, – остановил его я. – Беота прекрасно понимала, чем ответит Рок на вторжение, и сейчас она проявит себя.

– А если побоится? – спросил Велес.

– Вряд ли. Она все поставила на это вторжение. Если у нее получится, она лишит Рока половины его силы и возможностей и станет самой сильной на планете.

И точно, в сторону шторма, поднятого Роком, пошла большая волна, и ее высота увеличивалась. Две волны встретились посередине океана, и началось такое, что трудно представить. Середина океана бушевала, гремел гром, сверкали молнии, были затоплены суденышки, которым не повезло очутиться в море. Погибли в том числе удирающие из залива корабли.

– Она должна удержать шторм, пока войска не отойдут от побережья, – сообщил я хранителям. – Это сколько благодати они тратят, – пробормотал я, до крайности удивленный. Я даже представить подобное не мог. А Авангур упрекал меня, что я тратил благодать на перемещение барж, даже смешно после увиденного.

А армия вторжения тем временем прошла города на побережье. С кораблей спустились всадники, их было несколько тысяч, и они устремились вглубь империи. За ними, не останавливаясь, шли пешие воины и маги на колесницах. Казалось, что эту волну мертвецов и живых воинов не остановить, они не знали усталости и шли вперед. От поселка к поселку по дорогам и бездорожью. Подчиненные одной воле, они опустошали окрестности, не выживали ни люди, ни домашние животные. Толпы беженцев заполняли дороги, а отряды стражи бежали впереди них.

– Командор, – позвал меня Велес. – Сейчас тебе будет не до смеха, смотри на юг империи, там схлестнулись орки и имперские войска, у имперцев сила благодати, дарованная Роком. Что будешь делать ты?

– Я? Я… Я буду воровать его благодать. Кто хочет поживиться, пока Рок занят?

– А как? – тут же спросил Авангур. При всей своей хитрости дети Творца были трусоваты, на рожон не лезли и сами бы никогда не стали воровать благодать на глазах Рока.

– Просто прикрепляем его нити к себе и гоним на Гору. Пока Рок заметит это, мы неплохо поживимся.

Я не договорил и прыгнул к месту сражения авангардов двух армий. Верховые орки схлестнулись во встречном бою с имперской конницей, и сеча шла жесточайшая. Имперцы одолевали, а я этого допустить не мог. Появившись среди воинов в облике четырехглавого Худжгарха, я применил магию и усилил свой голос.

– Худжгарх! – заорал я и присосался к одной из нитей благодати Рока, затем стал их собирать по одной.

Орки, увидев своего кумира, воспарили духом и насели на имперцев. Вскоре другие нити перехватили другие дети Творца, и авангард имперцев, потеряв изрядную подпитку силы, стал отступать. Я кидал благодать оркам, те навалились на имперцев своей силой. Но мне надо было знать, когда закончится магическое сражение Рока и Беоты, чтобы разорвать контакт с его благодатью. Я крикнул Авангуру:

– Авангур, возвращайся и присмотри за схваткой Рока и Беоты, я перекину нити на твою горку.

Авангур тут же вернулся на Гору и сообщил:

– Пока сражаются, но Рок продавливает, медленно, но продавливает.

Я стал собирать нити благодати Рока к себе десятками, и вскоре светился, как новогодняя елка. Имперцы дрогнули и стали разбегаться. Авангард орков, преследуя отступающих в беспорядке конников, на их плечах ворвался в походное построение легиона, и там завязалась жестокая сеча. Я подогнал основные силы орков, и они, выдвинув фланги, навалились на легион с двух сторон – в центре его уничтожали орки авангарда, с флангов поджимали основные силы. Но это был имперский легион, и он не сдавался. Солдаты, подгоняемые командирами, непрерывно контратаковали и давали возможность центру организовать оборонительную линию. Через три часа сражения первый легион перестал атаковать и ушел в глухую оборону. Потеряв треть своего состава, имперцы отгородились возами обоза и прикрылись щитами. В таком положении атаковать их было бессмысленно, и я дал команду оркам отходить. Следующие за авангардом два легиона и ополчение заняли круговую оборону. Обтекая армию империи со всех сторон, орки двинулись вглубь империи. Они оставили летучие отряды, которые атаковали легионы издалека. Еще через два часа я услышал призыв Авангура:

– Командор, пора сматываться.

– Ребята! – крикнул я братьям. – Сворачиваемся! – И первым вернулся на Гору. В море затихала буря: Рок, поняв, что не успеет обрушить воды океана на войска вторжения, прекратил шторм.

К нам с Авангуром присоединились Велес и Торн. Бортоломей, как самый азартный, опоздал, и его настиг удар возмездия Рока. Он появился перед ним как воин в золотой броне и ударил своим молотом. Бортоломей рухнул с высоты на землю, а Рок устремился к нему. В этот момент рядом со мной появились мои спецы, Мессир и Мастер, и их командир Рострум. Рострум громко закричал:

– К оружию, братья! – и оглушил меня своим криком. Над Горой раздался трубный звук тревоги. Рострум замахал широкими рукавами своей вычурной мантии, и неожиданно мы увидели, как на месте Рока появился большой сундук. Сундук камнем полетел вниз. А я раскрыл рот.

– Это что? – громко завопил Авангур. – Командор, что ты сотворил?

– Я ничего не творил, – растерянно пробормотал я. – Я не знаю, кто это.

Тут сундук вдруг раскрылся, и из него вылетел злобный Рок. Он сменил направление и понесся к моей Горе.

– Мама, – прошептал губами Авангур и исчез, исчезли и братья, а Мастер и Мессир выудили из воздуха гранатометы РПГ-7 и по команде Рострума выстрелили. У Рока в груди образовалось два больших отверстия, а его молот, которым он отмахивался, потерял навершие. Рок еще махал ручкой, но уже стремительно падал вниз, затем он исчез, а на его месте вновь появился сундук. И так пять раз Рок выбирался из сундука, получал сдвоенный залп из РПГ и падал, погруженный в сундук. Наконец, осознав бесполезность своей затеи атаковать мою Гору, скрылся. Братья принесли бесчувственного Бортоломея. У того была пробита голова, правда, мозгов в ней я не увидел.

Только сейчас я заметил нечто необычное. За то время, пока