Real-RPG. Жало - Дмитрий Анатольевич Гришанин

за огромным столом, усыпанным блинами отражателей, и сосредоточенно следившим за появляющимися и гаснущими над ними голографическими проекциями.

Из неразговорчивого трунга вытянуть удалось немного. Поначалу оператор вовсе категорически отказался отвечать на наши вопросы, заявив, что это обязанность це-стожа. Но Грууск отчего-то не спешил нас забирать из тренажерки, и под нашим неослабевающим напором оператор сдался и стал нехотя отвечать.

Оказалось, наш дож единственный в полном объеме справился с предложенным виртуальным заданием. Прибывшие вместе с ними в тренажерку еще два дожа сошли с дистанции более часа назад. В их виртуальных злоключениях рухи помножили на ноль всех рекрутов до единого. Це-стож Грууск уже дважды наведывался в тренажерный зал и уводил отсюда партии «воскресших» неудачников. Сообщение об успешном завершении нашего квеста оператор Грууску отправил, и с минуты на минуту це-стож должен прийти сюда в третий раз — уже за ними.

— Пока мы ждем це-стожа, можно вопрос? — обратился я к оператору.

— Можно подумать у меня есть выбор, — скривился, как от кислого яблока, трунг и взмахом руки погасил голографическую проекцию над ближнем отражателем. — Ну давай, це-деж, пей мою кровь. Я весь внимание.

— МБПП, что были на нас в виртуале, — это, я так понял, стандартная боевая защитная амуниция жала?

Остальные ребята, услышав вопрос, прекратили разговоры и заинтересованно сгрудились вокруг кресла трунга.

— Правильно понял, — кивнул оператор. — Так-то существует не один десяток модификаций брони — для выполнения разного рода задач. Но эмбепепешка из них самая универсальная.

— Тогда почему, эта защита оказалась практически бесполезна перед оружием рухов? — возмутился я. — Какой смысл паковаться в громоздкие, неповоротливые скафандры, если слизь рухов запросто их прожигает за считанные секунды?

— Не стоит так уж категорично хаять МБПП, — покачал головой ничуть не смутившийся трунг. — Он отлично защищает от механических повреждений. Позволяет продираться сквозь непролазную чащобу, не замечая удары веток. Во время схватки с люмпингами сами оценили, как хорош МБПП в ближнем бою…

— Меня люмпинги из костюмы выпотрошили, — перебил Дейв.

Но оператор, сделав вид, что не расслышал реплики, как ни в чем не было продолжил:

— Еще МБПП способен выдержать очередь десятимиллиметрового калибра.

— А как на счет смешных трубок рухов, пуляющихся зелеными градинами? Их кислота плавит хваленый МБПП, как простую тряпку.

— Все верно, плавит, — кивнул оператор. — А что вы хотите? МБПП защищает от механических повреждений. Против химии он бессилен.

— А от руховских гранул у нас имеется хоть какое-то спасение?

— Конечно имеется, — хмыкнул трунг. — И называется энергетический экран. С ним вы обязательно ознакомитесь в ближайшие дни. Вас научат быстро разворачивать энергетический экран и, тактически грамотно скрываясь за ним, вести отстрел атакующих рухов.

— А почему так сложно? — встрял Артем. — Неужели за сотни лет противостояния с рухами в Империи не смогли изобрести материал, нейтрализующий их кислоту?

— Материал есть. Ничего изобретать не надо. Это обычное стекло. Но изготовить из него защитный костюм невозможно. Надеюсь, не нужно объяснять почему.

— Неужели до сих пор не смогли придумать эластичный аналог? — подключилась к разговору Марина.

— Выходит, не смогли, — пожал плечами трунг. — Видите ли, господа рекруты, все рухи гениальные химики от рождения. Такова их природа. В стеклянных трубках гразухов-попрыгунчиков каждый кислотный шарик имеет уникальную начинку. Ядовитую для нас слизь рухи изготавливают из своей крови-гемолимфы, и каждая капля слизи получается у попрыгунчиков неповторимой. Отыскать универсальную защиту, нейтрализующую миллионы видов кислотной слизи, задача не из легких. Предпринимались попытки взять за основу хитиновый панцирь самих рухов. Но и эта затея с треском провалилась. Опыты показали, что успешно противостоять ядовитой слизи мог лишь живой хитин. А снятые с мертвых рухов хитиновые оболочки слизь разъедала словно обычную бумагу…

— Я гляжу вы тут зря время не теряете, — перебил оператора неслышно вошедший в тренажерку це-стож Члюфа Грууск. — Задаете вопросы оператору. Просвещаетесь. Что весьма похвально! Но на сегодня знаний и впечатлений с вас, пожалуй, довольно… Олег, поздравляю тебя и твой деж с первой победой. Вы все славно потрудились сегодня, и теперь вас ожидает заслуженный отдых. А сейчас соберите силы для последнего короткого перехода и следуйте за мной.

Через пять минут ведомые це-стожем мы переступили порог родной казармы.

На вечернем построении, состоявшемся сразу же после легкого перекуса сухпайком, це-стож устроил перед строем торжественное чествование рекрутов нашего дожа, как проявивших смекалку и характер победителей.

По итогам первого виртуального тренинга — своего рода проверки боем — Члюфа Грууск никого наказывать не стал. Провалившие задания рекруты сами себя жестоко наказали, приняв лютую смерть в виртуале.

После отбоя добрая половина рекрутов стожа тут же завалилась спасть, тем же, кто нашел силы пойти помыться, пришлось выстраиваться в очередь, потому как на всех желающих кабинок в душевой не хватило.

Ложиться грязными рекрутам своего дежа я запретил категорически. Мышцы и даже кости в измученных телах невыносимо ломило. Всем ужасно хотелось спать. Глаза захлопывались сами собой, не помогали даже пресловутые спички. И ребята, проклиная на все лады приказ злыдня Варламова, были вынуждены еще полчаса томиться в очереди, дожидаясь, когда освободятся места под душем…

В толчее раздевалки никто из друзей не заметил как ко мне подскочил коротышка Жбарус — це-деж крысюков, и шепнул на ухо распоряжение Члюфы Грууска: немедленно доставить меня в его кабинет.

Эпилог

Кабинет це-стожа оказался за соседней с нашей казармой дверью. Сопроводив меня до порога, Жбарус не стал вместе со мной заходить внутрь, а пожелав удачи, вернулся в казарму.

Я громко постучался, услышал изнутри приглушенное: «Входи, не заперто!» и решительно потянул на себя ручку двери.

Перешагнув порог, направился к большому овальному столу в дальнем углу просторного кабинета. Массивное кожаное кресло за ним было повернуто спинкой ко входу и, судя по его едва заметному подергиванию, сидящий в кресле Члюфа Грууск сейчас то ли переобувался, то ли собирал что-то с полу в дальнем углу.

Дверь за спиной бесшумно закрылась.

— Вызывали? — чтобы наконец привлечь к себе внимание, спросил я, остановившись напротив стола.

— Сейчас, одну секундочку, — донесся из кресла чей-то явно знакомый голос, но точно не принадлежащий це-стежу Грууску.

— Эй, ты кто⁈ — насторожился я, невольно делая от стола пару шагов назад. — Где Члюфа Грууск⁈ Что происходит⁈

— Вот она, чертова запонка! — игнорируя мои возмущенные