Парадокс жнеца - Сергей Извольский

ножи, подумал немного и взял финку. С мачете неудобно, не размахнешься в коридоре. Тем более что мне сейчас не воевать нужно, а к соседу попасть. К тому самому пузатому дядьке, который в прошлый раз убил меня выстрелом через дверь вместе с гоблином. У соседа есть ружье и с ним, наверное, веселее будет. Главное больше на линии огня не стоять.

Если ты попал в оживший фильм ужасов — лучше выбирать в напарники по несчастью соседа с ружьем. Черт, надо было хотя бы зайти к нему познакомиться, пива занести с пирогом и пиццей например — вот, друзья ушли, а еда осталась, кушайте, а то выкидывать жалко… Так, опять какая-то ерунда в голове вместо дельных мыслей.

Обулся, посмотрел в глазок. В коридоре полумрак, нет никого. В этот раз проснулся я раньше, гоблинов не видно. Пока не видно. Захватив швабру с деревянной ручкой, открыл дверь и замирая от страха, шагнул в коридор, оставляя дверь открытой.

Быстро прошел вперед. Перед лифтом на площадке тоже пусто, в окне белая мглистая пелена. Прикрыл всегда открытую дверь, ведущую из коридора к лифту, под ручку просунул швабру, закрепил кое-как. Так меня врасплох не застанут пока к соседу стучусь — швабра блокирует дверь не очень надежно, но, если что, время даст обратно к себе в квартиру заскочить. Торопливо пройдя дальше в другой конец коридора, постучался к соседу.

Встал в стороне от двери — вдруг он превентивно пальнет сейчас. Но тишина за дверью, абсолютная. Постучался еще раз, уже громче. Снова совершенно никакой реакции. Странно. Что за петля времени, как это меня закинуло так, что в прошлый раз сосед здесь был, а теперь нет? Или петля времени только для меня — возвращает обратно в первый день лета, а здесь, в тумане, время как шло, так и идет?

Постучавшись еще раз, холодея от страха, ответа не дождался и торопливо вернулся к себе в квартиру — вытащив швабру по пути. Закрылся, прошел на кухню, начал обдумывать ситуацию. Почему-то безальтернативно полагал, что если я попал в петлю времени, то начинаясь для меня заново, она начнется заново и здесь. Соседа дома нет, так что выходит я ошибался?

Прошел в лоджию и открыл окно. Белесая мгла стоит плотно. Как и в прошлый раз не видно ни зги, только кусок газона и тротуара с припаркованными машинами. Попытался напрячь память и вспомнить, какие машины стояли здесь в прошлый раз. Не вспомнил — тем более что они тут постоянно одни и те же стоят — дома трехэтажные, мест всем хватает.

Постоял немного, послушал тишину.

— Йо-ожик! — неожиданно раздался приглушенный туманом женский крик.

Ничего себе. Хотя, а что еще кричать в такой ситуации?

— Лоша-а-адка! — еще более неожиданно послышался ответный крик.

Голоса слышны едва-едва, но судя по тому как туман гасит звуки, кричат совсем рядом. Похоже с другой стороны: наш жилой комплекс «Арго» — это шесть небольших трехэтажных домов, выстроенных в форме ромба-кристалла, внутри которого находится закрытый двор. Дома стоят друг к другу плотно и отдаленно напоминают корабль — жилой комплекс и назван «Арго» по имени корабля, на котором вроде бы Одиссей в свою Одиссею отправился.

У меня все окна смотрят наружу. В тумане не видно, но где-то там стоит построенный совсем недавно огромный торговый центр «Княжеский», вполне сравнимый размером с московскими моллами. Дальше так же недавно построенная развязка на федеральной трассе, а еще дальше леса начинаются с сетью рек и озер, по которым я рассчитывал поплавать на сап-доске.

Снова мысли свернули на какую-то ерунду от напряжения момента. Параллельно свернули: соседи продолжали перекрикивались, но слова их доносились до меня очень глухо, приходилось прислушиваться. Из беседы-криков я понял, что все видят туман впервые и очень удивлены.

Еще больше был удивлен я. Получается, туман изначально выдрал копию нашего города из привычной реальности, а теперь подтягивает сюда ее снова, захватывая с каждым новым разом новых людей. Петлей времени… нет, даже колесом времени, каждый оборот которого в нашем мире составляет неделю. В чем-чем, а вот в логике событий я силен, почти всегда могу из осколков знаний собрать цельную картину, которая в большинстве случаев является правильной.

Так, а я как? Потрогал бровь, шрам — оставшийся после падения, не обнаружил. Значит, я появился здесь «первозданном» виде, в том самом как впервые сюда попал.

Пока думал обо всем этом и слушал голоса соседей, из туманной мглы между тем послышался странный механический звук, постепенно все более усиливаясь — с поправкой на гасящую способность тумана.

Несколько секунд и в поле зрения, оставляя за собой лоскутья мглистых завихрений, появился каркасный багги. Легкий, трехместный — водитель сидит, двое бойцов в черной форме позади стоят.

Громко тарахтящий мотором багги быстро проскочил мимо и исчез из поля зрения — судя по быстро гаснущим звукам, довольно уверенно направляясь в сторону торгового центра. Присмотреться детально я не успел, но то, что люди в машине не наши — точно. Слишком странная форма и оружие — массивные стволы в руках бойцов больше на антидроновые ружья похожи, чем на винтовки. Но более всего меня насторожило мелькнувшее кислотно-зеленое сияние — у черных бойцов были метки на униформе, подсвеченные так же, как и татуировка на лысине убитого соседом гоблина.

Перекрикивающиеся соседи замолчали, явно прислушиваясь: стихший было звук моторов зазвучал снова. Причем более множественно — следом за первой из тумана появилось еще две машины. Едут медленнее, не летят как первая. Тоже багги, но четырехместные, более тяжелые. В них тоже люди в черной экипировке. В руках дробовики скорее всего — причем серьезный калибр; очертания непривычно прямоугольные, аж на плазмоганы похожи. Из косых линий только приклад с рукоятью, да еще чуть выходящей из прямоугольника массивной ствольной коробки дульный срез.

Точно не наши люди, так что кричать и привлекать внимание я не стал. Машины между тем подъехали ближе к дому, и на борту одного из багги я заметил светящиеся в тумане кислотным отсветом буквы «VNM».

Да, похожие буквы, похожим шрифтом, я видел на лысой голове гоблина, только там «VPR» было написано. Я так внимательно присматривался к чужим, что даже не подумал пригнуться. Один из черных бойцов меня заметил — я напрягся было, но он, подняв голову и глядя прямо на меня, лишь приветливо помахал мне рукой, а через секунду оба багги уже скрылись в тумане.

— Кто ты, воин? — машинально спросил я,