Василий Головачев - Контрольный выстрел

«Я буду подстраховывать,— сказал Берестов.— Все же он действительно мой внук».

«Тебе сделать это будет этически трудно,— вздохнул Баренц.— Как ты объяснишь свои появления в моменты тревог? Он все поймет. Возглавить арьергард я предлагаю Аристарху, тем более что в паре с Панкратовым будет работать его внучка, а в обойме прикрытия придется по­участвовать всем по очереди, пока не найдем достаточного количества молодых исполнителей для эшелонированной поддержки».

«Но станет ли он работать в паре?»

«Попробую уговорить. Они хорошо дополнят друг друга».

«И все же боюсь, что он откажется,— хмыкнул Рати­бор.— Именно с твоей внучкой, Аристарх, он имел кон­фликт сегодня утром, когда группа ее друзей попыталась выдворить Ставра с места его отдыха в лесу под Влади­миром, где он как раз перед этим обнаружил нагуаль. И я не уверен, совпадение ли это».

Общий пси-фон собравшихся «окрасился» в фиолетовый «цвет», что означало озадаченное молчание.

Велизар вдруг поднял руку, призывая всех не просто к молчанию, а к пси-блокаде. Все замерли. Потом Желе­зовский, сидевший совершенно неподвижно, шевельнул ка­менными, вызывающими трепет мышцами.

«Ты что, старина? Над нами километр горных пород!»

«Показалось, что кто-то пытается нас здесь разглядеть».

«Бункер окружен «абсолютным зеркалом», то есть сло­ем поляризованного вакуума. Ни нас невозможно услы­шать, ни нам. Отсюда проблематично выбраться даже в потоке Сил. Но мы отвлеклись. Ставр Панкратов нам не­обходим еще и потому, что среди нас, к сожалению, мало высокопрофессиональных ученых, а нам очень нужен ана­лиз causa prima3 появления нагуалей и того, чем это гро­зит. По сути, их практическая невидимость и неуязвимость наводят на мысль о проявлениях К-физики. Уж не Кон­структор ли дает о себе знать?»

«Конструктор ушел окончательно и бесповоротно, в ок­рестностях Солнечной системы ему делать нечего. Да и его пришествие было бы замечено сразу же. Вспомни Боль­шой Выстрел. Другое дело, что нагуали все-таки могут быть следами его былого посещения нашего метагалакти­ческого домена».

«Нагуаль обнаружен и у Беты Зайца, а Конструктор там не проходил».

«Конструктор не посещал и Тартар, и Чужую, а нагуали там тем не менее объявились».

«Что ж, выбор наш обоснован: команде нужен ученый-паранорм, чтобы определить, так это или нет. Особенно, если мы соприкоснулись с явлениями чужой физики, ко­торую можно назвать Икс-физикой или даже БВ-физикой, если под БВ подразумевать Большую Вселенную».

«А почему бы не привлечь другого человека, Тота Муд­рого? — сказал Велизар.— Впрочем, он-то уж точно не со­гласится работать по заданной теме. Насколько мне изве­стно, его интересы лежат в иных плоскостях и не связаны с постижением физических основ мироздания. Но если на­гуали, как говорит Аристарх, есть просачивание инфер­нальности, то есть сил, неизвестных людям, ваш кандидат в оперы не справится с расследованием».

«Он эрм».

«Да пусть будет хоть трижды эрм! Ему придется стол­кнуться с принципиальной непредсказуемостью внешних воздействий, что выводит проблему за пределы наших воз­можностей».

«И все же только у эрма есть шанс довести дело до конца. Ставр не только профессионал воинских искусств, он ратный профессионал, то есть он живет иначе, чем мы, владея искусством выживания с момента рождения. Должен справиться, хотя ему, конечно, придется туго. Как, впрочем, и всем здесь присутствующим. Experto credite4. Мы должны помочь ему, быть все время сзади, не выпускать из поля зрения».

«А не посоветоваться ли нам с кем-нибудь поопытней нас?»

«С кем? — Велизар усмехнулся.— С чужанами, орило­унами?»

«С «серыми призраками», например. Они ведь помогали нам в свое время».

«Серые призраки» ушли даже с Тартара, где ты соби­раешься их искать и каким образом? Крикнешь на всю метавселенную: ау, Сеятели, отзовитесь?»

«На наши призывы они, скорее всего, не откликнутся, а вот просьбу одного общего знакомого могут уважить. Да и сам он — фигура заметная».

«Ты имеешь в виду Габриэля Грехова? — догадался Бе­рестов.— Хорошая идея, старик!»

«Вот и пусть наш опер попробует отыскать Грехова, а там покумекаем, как выйти на Сеятелей».

Четыре ладони легли одна на другую, породив розовую молнию полевого разряда.

Чужанин шевельнулся, превращаясь в грубо обработан­ную каменную скульптуру борца сумо, протянул чудовищ­ную, с гипертрофированно развитыми мышцами руку, рас­крыл ладонь, и Ставр увидел красивый черный перстень с прозрачно-зеленым камнем, внутри которого разгоралась и гасла яркая изумрудная искра.

— Велено передать,— прогрохотал каменный псевдоче­ловек.— Если удержишь.

— Кем велено? — поинтересовался Ставр, принимая подарок, и... едва не выронил его. Перстень оказался не просто тяжелым, но раскаленным и заряженным электри­чеством.

Чужанин засмеялся, кривя слепое каменно-металличе­ское лицо.

— Ну что, не хочешь ли бросить?

Стиснув зубы, Ставр надел перстень на указательный палец. Камень снова полыхнул чистым изумрудным све­том, и, словно в ответ, над горой, где встретились человек и негуманоид, прогремел гром, мягкая сила качнула про­странство, мигнули звезды над головой.

Чужанин снова засмеялся, превратился в кучу камней, которая собралась в нечто, отдаленно напоминающее древ­нюю ракету, и исчез в фиолетово-черном небе.

Перстень сдавил Ставру палец до боли, он вскрикнул и проснулся. Полежал немного, разглядывая фиолетово-синее струение потолка спальни, поднес к глазам руку: никакого перстня на пальце, естественно, не оказалось. Странный сон. Очень конкретный, словно клип виртуаль­ной реальности. Насколько помнится, в морфейере таких программ нет.

«Терентий,— мысленно позвал Ставр домового.— Что за сон ты мне подсунул только что?»

«Ничего я не подсовывал,— обиделся домовой.— Что было заказано, то и крутил».

«Высвети программу».

Домашний инк послушно выдал программу снов мор­фейера. Ставр с изумлением и недоверием увидел стран-

ный разрыв в цепочке запланированных сновидений. Ка­кой-то из игровых эпизодов, разработанных, кстати, са­мим хозяином, был стерт, а на его месте красовался багровый значок в форме китайского иероглифа «кун». Кто же это влез в программу? И что он хотел сказать своей видеозарисовкой с чужанином? Что за перстень тот передал?

«Фил,— окликнул Ставр.— Ты из дома никуда не от­лучался?»

«С какой стати?» — резонно отозвался терафим. На сей раз он внедрился в старинную саблю, висевшую на стене, которая принадлежала какому-то предку Панкратовых в двадцатом колене, лихому рубаке и наезднику.

Интересно, подумал Ставр мимолетно, как отреагиро­вал бы гость из нормалов, обычных людей, заговори с ним сабля. Или другой предмет обихода.

«Никто не приходил в мое отсутствие? С морфейером не баловался?»

«Я не видел».

Ставр хмыкнул, покачал головой. В принципе морфей-ер можно перепрограммировать и на расстояний, не появ­ляясь в доме, но это уже уровень паранорма. А зачем паранорму, кто бы он ни был, вписывать в программу почти ничего не значащий видеоряд? Но скорее всего в аппарате сновидений покопался тот самый таинственный незнакомец, запах которого учуял Ставр после возвраще­ния из леса.

Шел всего пятый час утра, но спать уже не хоте­лось.

Ставр сделал зарядку, позавтракал, набрал код «контр-2», но тут же стер. Его официальный отпуск на основной работе еще далеко не закончился, что давало основание дней десять без ущерба для дела не появлять­ся на службе, но, с другой стороны, отсутствие связи с неизвестным агентом указывало на нестыковку внутри отделов, и только шеф мог разрешить эту проблему. А поскольку шеф молчал, не интересовался новостями и не тревожил напоминаниями, можно было отдыхать дальше, благо уединенных мест на Земле еще хватало. А на Марсе тем более.

Ставр ухватился за эту мысль. Идея посетить Плоть Бога и проникнуться масштабом явлений, связанных с Конструктором, стучалась в душу давно, однако все не хватало времени ее реализовать. А в отпуск — пожалуй­ста, потому что это и отдых, и тренировка фантазии, и духовный запрос, то есть великолепное сочетание прият ного с полезным. Остается открытым вопрос: найдет ли его там агент из «погран-2»?

В гостиной тихо прожужжал вызов консорт-линии. Ставр с некоторой озадаченностью мысленно включил об­ратку.

«Поступил полный интенсионал по коду АА»,— доло­жил оперативный инк.

«Не понял. Какой еще интенсионал? Я ничего не за­казывал!»

Знаток промолчал, не обученный отвечать на ритори­ческие вопросы и восклицания. «Кто передал?» «Обратного адреса нет».