Бездушный - Kornyal Walden
Неужели, я заслужил это? Впрочем, какая разница. Природа шорготов берет свое вне зависимости от того, был ли этот шоргот хорошим малым. Уверен, Тильзан сказал бы, что я неплохой. А Дик неизменно добавил бы: «Для шоргота». Так что какая разница? Пусть я и был чудовищем, но звал Лайлу до тех пор, пока не охрип. А потом… Потом я просто сдался. Последней трансформации, что предназначена была обратить меня в ничто.
По крайней мере, так я думал.
Когда я очнулся посреди темноты, везде и нигде, то первое что обнаружил — отступила боль. Жар остался, но он больше не мучил меня. Скорее это было тепло, приятно разливавшееся по всему… Телу? У меня больше не было тела в привычном понимании. Было нечто еще более податливое, чем способная сворачиваться кольцами шорготская плоть.
Кокона вокруг больше не было. Казалось, что я лежу под звездами, там, на горе, на которой был Киаварн. А если присмотреться вверх, можно даже увидеть звезды. Маленькие вспыхивающие искорки. Или то были души? Я же украл одну… Внезапно мне стало стыдно. Что, если кому-то теперь из-за меня не хватает искры⁈ Или, быть может, я ее просто создал⁈
«Я могу стать кем угодно!» — эта мысль пришла ко мне Озарением. Залила изнутри все солнечным светом, осветив мою Тьму. Я просто знал это, понятия не имею, откуда. То было знание, данное при рождении каждому шорготу, дремлющее глубоко внутри, чтобы проснуться в нужный час.
То, что я принял за смерть, оказалось новым, иным способом сбросить шкуру. Теперь я менялся полностью. Не только кожа, но и мышцы, внутренние органы, все было способно измениться сейчас. «Хочешь, стань огромным, как Красноглазый Паук? Таким же ядовитым и смертоносным?» — нашептывал внутренний голос, ведомый древним инстинктом. — «Или обрети огненные перья, как Огнестрел?». Теперь я знал ее. Тайну Красных Господ. Это были шорготы. Красноглазые Пауки. Все остальные, кто водится в нашем мире. Перешагнувшие рубеж могущества, позволяющий стать другим. И они выбрали. Став подобием самого смертоносного существа в нашем мире, с которым прежде сталкивались. С людьми в доспехах. Не поняв суть, они великолепно скопировали форму. Прочные доспехи из хитина отныне защищали их, пряча пустоту.
Я не желал стать таким. Но все же хотел стать… человеком. Или чем-то вроде этого. Пожалуй, мне определенно не хватало рук. С ними я смогу делать пассы для магических заклинаний. Научиться стрелять из лука и держать меч. Языком-то попробуйте! Не очень удобно! Порежешься же. А еще, при помощи рук я бы мог обнять Лайлу!
Уютно свернувшись внутри кокона своей маленькой Вселенной, я обдумывал, кем хочу стать. Каждую деталь предстоящего облика. Время у меня пока еще было. Сквозь овладевшее мной оцепенение, пару раз мне показалось, что мир вдруг начал плавно раскачиваться, но затем это проходило, и я вновь погружался в свою работу. Мне предстояло создать свой новый облик кропотливо, не забыв ни единой мелочи. Сделать его таким, чтобы подходил, наконец, для разгоревшейся внутри Искры.
«Надеюсь, Лайле понравится!» — подумал я, когда каждая деталь была продумана, и приступил.
Я не помню свое первое рождение. Лишь мгновения после — суетные, в куче таких же шорготов, как я, копошащихся, уже желавших пожирать. Вскоре некоторые из них стали способны сожрать и меня, но, к счастью, мне хватило ума и инстинктов уползти подальше от своих собратьев.
Мое новое рождение было иным. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы выбраться из кокона, который я сам же и сплел вокруг себя. К счастью, со временем он стал менее прочным. Или мое новое тело оказалось сильнее прежнего. Только вот управлялся я с ним пока что с большим трудом. Конечности не слушались. Понятия не имею, как люди справляются с ними! Я лично путался. Пытался ударить по кокону кулаком, а вышло левой пяткой. Мой язык тоже поучаствовал в деле, увы, совершенно бесполезно приклеившись к стенке кокона. К счастью, удалось его отодрать. На вкус кокон оказался так себе. Безвкусный, я бы сказал. С легкой примесью паучьей паутины. Тьфу ты! Ни в какое сравнение с жарким в горшочке, которое, как я представлял, ждало меня снаружи. Вместе с Лайлой!
Последняя мысль придавала мне сил. Я колотился и колотился о кокон до тех пор, пока мне, наконец-то удалось проломить в нем дыру. Я тут же принялся ее расширять. Головой и обретенными конечностями. Всем, что удалось задействовать. Я даже погрыз краешек кокона, пока сумел пробиться наружу и высунуть голову.
Снаружи оказался Дик. Если вы когда-нибудь часами и днями пытались выбраться из темницы, то не состоявшийся однажды убийца совсем не первый, кого вы желаете видеть. Но, тем не менее, это был Дик.
— Давай помогу! — хмыкнул эльф и ухватился за края кокона, помогая мне расширить разлом.
К счастью, в следующее мгновение за спиной эльфа показалась Лайла. Вернее, похожий по форме на человека набор цветных пятен. Но ее голос я узнал бы из тысячи.
— Даммар, осторожнее, не упади!
Она поддержала меня, пока я с трудом выдирался из остатков своего кокона. Я огляделся, пытаясь сообразить, где нахожусь. Разглядеть удавалось лишь то, что находились в непосредственной близости. Все остальное представляло собой череду цветных, обжигающе ярких пятен. Слишком долго я нежился в безвременном покое темноты и звезд. Или крошечных искорок света, что проникали в мой кокон. Может, и не было никаких звезд?
Я вдохнул запах свежей травы и сосновой хвои. Похоже, мы были в лесу. Постепенно мой взор прояснился. Вначале мне удалось разглядеть веточки и травинки под ногами. Они приятно щекотали ступни. Затем все остальное…
Да, теперь у меня были самые настоящие ноги! Вполне себе человеческие! Я горделиво взглянул на Лайлу, давая понять, как сильно старался все это время, чтобы ей соответствовать. Теперь, наконец-то у меня было настоящее человеческое тело! Ну… почти!
Взгляд Лайлы смущенно скользил по мне, изучая то, во что я превратился. Дикерин зачем-то закутал меня в свой плащ, хотя вовсе не было холодно. Впрочем, судя по румянцу на щеках Лайлы, поступил он правильно. В отличие от Красных Господ я не пытался скопировать человеческие доспехи или иную одежду. Из одеяний на мне разве что остатки кокона прилипли.
— Даммар… ты… ты теперь… —
