Место Силы 4. Андромеда - Василий Анатольевич Криптонов

потом — конец. Кет сожрёт её, но она не поймёт этого.

Она поймёт, что её убила Чёрная Гниль.

Опять Чёрная Гниль. Проклятый Айк, угораздило же его так назвать это своё дерьмо! И какая же гнусная ирония…

«Перемещение завершено. Изменения в программе. Имя перцепиента изменено на Алеф. Индуктор мёртв».

Система молча ждала, что будет дальше. А я собирался трусливо бежать. Лжец. Трус. Ничтожество. Виртуоз, у которого впереди долгих восемьдесят шесть лет жизни.

— Статус перехода индуктора-два, — запросил я.

«Перемещение индуктора-два завершено на 99%. Производится дозагрузка текущего восприятия. Завершить перемещение можно в любой момент. Полное перемещение сознания повлечёт за собой смерть индуктора-два».

Отменить.

Отменить.

Отменить!

Но я не мог сказать больше ничего.

Вся моя жизнь привела меня в этот тупик, из которого я не видел выхода.

Безумие…

Тайо.

Алеф.

И никто не произнесёт моё имя так, как произносила его она.

Как медленно поднимается рука. Но она хотя бы слушается меня, в отличие от речевого аппарата.

Отменить, отменить, отменить всё, я же ещё могу это сделать, но моя рука как будто не принадлежит мне. Что это? Помешательство? Сколько я уже не сплю? Не сон ли всё это? Я проснусь за функциональным столом, и всё будет не так. Время ещё есть, Алеф ещё здорова, Тайо жив, и я смогу убедить его и всех остальных. Ведь я буду выспавшийся, я смогу рассуждать здраво. Надо лишь проснуться. Это ложь, я не сплю, но если поверить в ложь, то она станет правдой. Я хочу проснуться от этого кошмара. Голос не слушается, тело будто не моё, так часто бывает во сне, нужно ли ещё подтверждений

Биополе выплюнуло оружие, и пальцы обхватили его, палец скользнул по спусковой скобе. Ствол уперся в висок.

— Проснись, — шепнул я.

Вспышка, в которой исчезло всё.

Здравствуй, друг!

Ты — один из многих, кто избран для исполнения великой миссии.

Ты этого не просил и наверняка считаешь это ошибкой.

Не важно.

Сейчас ты очнёшься в месте, которое будешь называть Местом Силы.

Здесь ты в относительной безопасности. Ты не погибнешь от ранений и восстановишься, даже если будет уничтожено 70% твоего тела.

Изучи это место. Пойми его правила. Прими оружие.

И выберись отсюда.

Удачи!

* * *

Я с трудом раздирал глаза.

Чувство было такое, словно трое суток готовился к экзамену без сна, сдал, вернулся домой, рухнул, вырубился, и через десять минут какой-то подонок меня разбудил. И хочется этому подонку врезать, а всё тело — как ватное.

Да и не будил меня никто. Просто как будто толкнуло что-то, и я начал просыпаться. А спал бы да спа…

Стоп.

Какое «спал»? Я ведь точно помню, как шёл в универ утром. Даже не то что шёл — бежал, потому что опаздывал. Там ещё в заборе в одном месте прута не хватает. Я-то худой, мне проскользнуть — как нефиг делать. Потом, правда, сквозь кусты ломиться. Поэтому я этой лазейкой пользовался только когда совсем время поджимало.

Вот как сегодня.

Я точно вспомнил ощущение того, как протискиваюсь между двумя холодными прутами, покрытыми старой облупившейся краской. Помню, подумал, что надо будет отряхнуться.

Но отряхнуться я не успел. Вылез, и — всё.

Дальше были только эти слова, будто висящие в пустоте.

«Здравствуй, друг!»

* * *

Взгляд мой покоился на обугленном фильтре сигареты.

Сколько прошло времени? Меня опять вырубило…

Алеф рядом, она теперь не покинет меня, нас связало нечто большее, чем дружба и узы пятёрки, и её рука у меня на плече — как напоминание о том, что мы живы.

Айка нет.

Все остальные здесь. Смотрят на нас молча, широко раскрытыми глазами.

Что-то новое появилось. Скапер с телом Майлда.

— Что теперь? — тихо спросила Лин.

Она смотрела на меня со смесью ужаса и недоверия. Гайто держал её за руку.

Живы.

Хотя бы так, но они — живы.

— Виллар! — прогремел голос.

Я повернул голову и увидел в дверях слишком хорошо знакомую фигуру.

— Здравствуй, Ликрам, — сказал я и бросил окурок в засохшую лужу крови существа, которое звали Виллар. — Я арестован?

— Для начала, — прорычал он.

Я встал, потянулся. Хрустнул шейными позвонками.

— Что ж, хорошо. — Я вытянул руки перед собой и улыбнулся так, как Ликрам не мог физически. — Надо же с чего-то начинать.

Конец

Весна-лето 2022-го, когда старый мир умирал, а новый сидел на полу и курил сигарету, готовясь сделать первый шаг.

От автора

Есть кто живой?

О, здравствуй, друг! Ты достойно сражался, я тобой горжусь. Книга была плохая, половина — непонятная ксенофантастика (от лица девочки), что подтверждало факт: автор исписался, у него сюжетный кризис, и вообще, лучше бы он помер во младенчестве, чем творить такую дичь.

Но ты выдержал и оказался здесь. Значит, я тебе кое-что объясню.

Ментомы, которыми оперируют «инопланетяне», позаимствованы из цикла «Агрегация» Антона Захаваева. Там они немного иначе работают, описаны как «ментальные смайлики». Но, тем не менее, слово, насколько я знаю, придумал именно Антон.

Ещё одна пасхалка — ташипы, представители фауны родной планеты Алеф. Ташипов я позаимствовал из цикла «Дурак космического масштаба» Кристиана Бэда. Описания зверьков в основном цикле я не помню, но Крис неоднократно говорил, что они похожи на гибрид собаки и кошки. Дружелюбные и совершенно бестолковые, по умолчанию считающие, что их все будут гладить, любить и кормить.

Также упоминается пару раз кварг. Этот зверь — из серии про Экзекутора Марики Становой. Она их, кстати, ещё и вяжет. И рассылает особо провинившимся. Так что будьте осторожны.

Как оказалось в самый последний момент, имя Виллар я нечаянно спёр из книги Владимира Батаева «Хаотическая прокачка». Правда, там в имени одна «л». Честно, не помню такого персонажа, читал давно, но подсознание — сильномогучая штука, оттуда чего только не вылезает. Например — полчища монстров, заполонивших «Андромеду»…

Самое же главное, без чего не было бы «Места Силы» — это цикл «Запертая гробница» Тэмсин Мьюир. А особенно — второй его том, «Харроу из девятого дома» (которую по уму нужно было переводить как «Хэрроу Девятая»). Если будете читать, наверное, атмосфера покажется вам знакомой.

Вот и всё. А нам теперь осталось лишь вступить в последнюю битву и — победить, быть может.

«Щас, покурим — пойдём» © Известный Анекдот.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж,