Ольга Громыко - Космобиолухи

– А вы на самом деле микробиолу… биологи?

– В отличие от вас,- язвительно упрекнул Станислав,- нам скрывать нечего. Могу даже накладные на груз показать.

– И про базу Альянса тоже не знаете?

– Что именно? – О легендарной базе бывший космоде-сантник, разумеется, был наслышан.- Если не ошибаюсь, правительство предлагало за ее находку награду в сто тысяч единиц, одно время народ с ума сходил, разыскивая ее по всем обитаемым и необитаемым мирам. Говорят, там одних гасильных установок на четверть миллиона…

– Так вот, хочу вас обрадовать,- неподобающе мрачно сказал Роджер.- Вы на ней сидите.

Станислав непонимающе оглянулся на капитанское кресло, потом сообразил и уставился в пол.

– Что,- растерянно уточнил он, ткнув пальцем,- прямо там?!

Сакаи удрученно кивнул.

– Да,- минуту подумав, признал Станислав,- вы действительно добрые пираты.

* * *

Как только пиратское оружие было сложено в самом дальнем углу, Владимиру пообещано «придушить голыми руками, если опять будет вякать не по делу» (поскольку обещал Винни, внушение подействовало), а Наталье выдана капсула с валерьянкой (Мария Сидоровна предпочла вместо нее вторую кружку чая и конфетку), совещание в пульто-гостиной объявили открытым.

– А он точно не блефует? – подозрительно спросил Станислав, просматривая в вирт-окне запись разговора с Балфером.- Может, у него там один-единственный катер и пяток людей – пираты же не любят делиться добычей.

– Вряд ли,- возразил Роджер, пропуская шпильку мимо ушей.- Он ведь ожидал встретить сопротивление как минимум от «Сигурэ». Значит, должен был озаботиться превосходством в силе.

– Когда я в последний раз слышал о Балфере,- добавил Винни,- он летал на крейсере «Звездный драккар», тип «Медуза». Старье, конечно, но старье здоровое, бронированное и с кучей пушек. Главным калибром он запросто прошибет атмосферу и устроит нам тут локальный зве… неприятностей килотонн на десять – двадцать.

– «Маша», ты закончила сканирование сектора, откуда велась передача? – Станиславу надоело гадать.

– Еще три с половиной секунды, капитан.- Судя по бесцветному голосу, искин задействовал все ресурсы, включая имитацию личности.

В вирт-окне появилось изображение серого пятна, за которым тянулся длинный плазменный хвост. Рядом высветилась табличка с данными спектрального анализа.

– Точно, это Балферов крейсер! – тут же объявила Джилл.

– Откуда вы это можете знать? – Станислав поглядел на пятно с большим сомнением. «Маша» и та не взялась его идентифицировать, подписала «неизвестное судно».

– Она знает,- заверил Роджер.- Проклятье… он уже почти на орбите!

– Значит, фраза про три часа форы точно была ловушкой,- заключил Станислав, перепроверяя данные.- Ну по крайней мере он один…

– Ага, если не считать,- Винни принялся демонстративно загибать пальцы,- четырех катеров в гнездах, из которых два – штурмовые, для планетарных десантов. Абордажная команда – считай, пятнадцать – двадцать рыл в бронескафандрах, вооруженные до зубов, ну и прочего экипажа не меньше тридцати – тоже не из детского сада, знают, с какого конца за бластер хвататься. Это не учитывая бортовые пушки и ракеты. Один, да, совсем один, можно сказать, круглый сирота.

– А кто он вообще такой? – поинтересовался Станислав.- Какое-то имя знакомое…

– Если кратко, то подонок и мразь,- с чувством ответил Сакаи.- Был одним из ближайших подручных Ржавого Волка, пока того не пристрелили при штурме Василька. Балфер тогда сумел вывернуться и даже прибрал к рукам остатки флотилии Ржавого. Стал наследником дела, так сказать. Правда, зарываться, как Волк, не рискует, больше упирает на контрабанду наркотиков, оружия и прочего. Но и грабежом окраинных планет не брезгует.

– Ага…- очень нехорошим голосом протянул бывший космодесантник, и Роджер понял, что к обшей проблеме добавились личные счеты.

– А еще,- вспомнил Винни,- у Балфера часть команды – Чужие. Пятерка фреан…

– Про этих гориллоидов и я слышал,- кивнул Роджер- Сильные, быстрые, но ту-у-упые…

– А как насчет змеелюда с Василиска? Того, что за пятнадцать метров кислотой в глаза плюется? Или…

– Ну это уже несущественные детали,- преувеличенно бодро перебил Сакаи, опасаясь, что при дальнейшем перечислении биологи предпочтут сдаться прямо здесь и сейчас- Лучше скажи, что есть у нас?

– У нас? – нахмурился Винни.- Да почти ничего. Бластеры у всех, четыре ракетника, два лазерных ружья, пара гаусс-пистолетов и мой рейлган. Ну еще можно со сторожевого робота снять пару плазмометов.

– И куча мин,- напомнил Роджер.

– Не такая уж куча,- возразил Винни.- Всего-то полторы сотни…

– Еще одна сиротинушка,- вздохнул Сакаи и обратился к Станиславу: – А какой модели ваш киборг?

К изумлению Роджера, его собеседник не на шутку смутился.

– Какой киборг? – встрепенулась Полина. Остальные биологи тоже уставились на своего капитана

с немым, но очень выразительным вопросом на лицах.

Станислав с укоризной поглядел на Сакаи, кашлянул и с тяжким вздохом признался:

– Я не знаю, кто это.

– Что?!

Стас кратко объяснил ситуацию со сканером и с горькой иронией обвел рукой свою не менее потрясенную команду:

– Так что задайте этот вопрос им. Может, вам признаются.

– Рехнуться можно,- пробормотал Роджер.

– Можно,- подтвердил Станислав.- Временами мне казалось, что я уже.

– Но вы же им как-то управляли!

– Простите?

Пираты наперебой (пока Роджер не цыкнул, продолжив единолично) стали живописать «подвиги» коварной оиомашины.

– Молодец, сразу вас раскусил,- заключил Станислав даже с некоторой гордостью за свое «оборудование».- Но, честное слово, я ничего ему не приказывал! Это его личная инициатива.

– Киборга?!

– Личная программа, в смысле,- поправился капитан.- И что там в ней еще, понятия не имею.

– Но если он защищал вас от нас, то, может, и против Балфера будет сражаться? – с надеждой предположила Джилл.

– Может,- согласился Станислав и, повернувшись к команде, уточнил: – Все слышали?

«Киборги» нервно захихикали, с подозрением поглядывая друг на друга.

– Один киборг целый пиратский крейсер все равно не одолеет,- вздохнул Роджер.- А больше у вас ничего такого нет? Нутам боевых вирусов, планетарной бомбы, ракетной установки?

– Откуда?! – обиделся Станислав.- Это мирный транспортник и кучка ученых, исследующих обычную плесень («Бактерию!» – вступился за честь Maramekia Владимир), у нас всего оружия – бластер да шокер!

– Жаль,- вздохнул Винни и смущенно добавил себе под нос: – Вот уж не думал, что я такое скажу…

– Пару стволов мы вам подкинем,- не обращая внимания на неодобрительный взгляд бывшего сержанта, пообещал Сакаи.- Хуже с коммами. У нас всего два запасных, а ваши гражданские только ленивый не прослушает.

– Что, и вы прослушивали?! – встрепенулся Теодор, вспомнив, какими матюками в разговоре со Станиславом крыл «геологов», когда те обстреляли флайер.

– Нет, мы не смогли,- признался Роджер.- Нужная аппаратура и большая часть оружия остались на «Сигурэ», нашем основном корабле. Но он, к сожалению, припрятан на одной из лун четвертой планеты…

– В общем, открыто сражаться с Балфером бесполезно,- подвел итог Станислав.- Удрать с планеты невозможно – взлететь, может, и успели бы, но прыжковый двигатель еще не восстановился. Значит, остается только искать укрытие.

– Легко сказать,- вздохнул Роджер.- Если мы крейсер отсюда засечь сумели, то он нас и подавно найдет.

– Мы его по излучению срисовали,- робко напомнила Джилл.- А наши двигатели выключены.

– Реактор и приборы все равно работают, так что это только вопрос расстояния. Спустится еще на километр-другой и наведет пушки с точностью до трех метров. Чтобы экранировать такую тушу, как ваш или наш грузовик, нужно не меньше десяти метров камня над головой.

– Можно его бросить и спрятаться в лесу,- предложил Теодор.

Роджер покачал головой.

– Здесь нет теплокровных форм жизни. Один пролет штурмового катера с термосканером – и от нас останутся только кучки спекшегося пепла.

– Как это нет?! – возмутился парень.- А кого же я ружьем…

Винни так красноречиво поглядел на коллегу, что тот все понял и обиженно скрестил руки на груди, проворчав: «Пир-р-раты…»

Станиславу идея с лесом тоже не нравилась, но по другому поводу. До официального отлета с планеты оставалось больше двух недель, плюс неделя на дорогу, плюс неделя, пока власти раскачаются и снарядят спасательную экспедицию… А питаться-то все это время чем-то надо – и где-то укрываться от вооруженной пехоты, которая будет обшаривать каждый куст в поисках беглецов. Вот если бы найти какую-нибудь пещеру, перетащить туда припасы и забаррикадироваться…